Невеста поневоле - Ливия Элиот

Он выставил руки, защищаясь от ее нападок.

– Признаю-признаю. Ты проявила себя с самой лучшей стороны. Без тебя я бы искал девчонку еще дня два, а то и три.

– В лучшем случае, – вставила Софи.

– Не исключаю. Только вот странно, откуда у массажистки такая тяга к приключениям. Ты сама за собой ничего такого не замечала?

Налетевший с моря ветер дохнул свежестью. С проплывавшей по каналу лодки донесся смех. Сама лодка была украшена гирляндами разноцветных фонариков.

– Как тебя сказать, может, и замечала, но возможности не представлялось. Знаешь, я ведь домашняя девочка. Родители часто уезжали и вообще уделяли мне не слишком много внимания, так что я была под присмотром тети. Ни летних лагерей, ни кружков, ни дискотек – все, что она мне позволяла, это читать книги.

– И что же, ты даже мальчиками не интересовалась?

– Интересовалась. Но только издалека. Лет до пятнадцати-шестнадцати я была довольно-таки замкнутой девочкой. А потом…

Он ждал продолжения, но его не последовало, а настаивать Сэм не желал. Захочет – расскажет, а у него терпения хватит. Он вдруг поймал себя на том, что воспринимает ее как некую неотъемлемую часть своей жизни. Странно.

– Ты ведь была единственным ребенком в семье?

– Да. Как и ты. Мои родители… они были очень разные. Такое ведь часто случается, верно? Мама – творческая натура. Она работала дизайнером в нескольких довольно известных фирмах, увлекалась музыкой, не пропускала ни одной новой книги. Очень талантливая. Отец у меня тоже замечательный, но совсем на нее не похож. Всю жизнь проработал на правительство. Много времени проводил в командировках. Бывал и Африке, и на Ближнем Востоке, и в Латинской Америке. Он никогда не рассказывал, чем именно занимается, и я в детстве решила для себя, что он шпион. Или секретный агент. Вроде Джеймса Бонда. Иногда, когда в газетах сообщалось о событиях в той или иной стране, я думала – да, это мой папа все устроил. – Софи рассмеялась. – Мне было шестнадцать, когда ему предложили ответственную работу в Штатах. Они с мамой не колебались ни минуты. Мое мнение их не интересовало.

– Так они и сейчас в Америке?

– Нет, они умерли.

Вот, значит, как. Родители умерли, братьев и сестер нет, жених бросил. Это многое объясняло. И, прежде всего, ее страхи. Впрочем, подумал Сэм, чужие проблемы это чужие проблемы, а у него и своих выше крыши. И все же…

– Ну, о чем задумался? – Софи толкнула его в бок. – Хочется пожалеть бедняжку?

– Вот уж нет, – хмыкнул Сэм. – Скорее позавидовать.

Она улыбнулась.

– Спасибо. Ты верный друг.

В отеле Сэм сразу же засел за телефон, а Софи прошлась по номеру. Ее внимание привлекла полочка с DVD-дисками над телевизором с большим плазменным экраном. Она взяла один из них. «Тайны Камасутры». На обложке голые парочки сплетались в невероятных позах, о существовании которых Софи и не подозревала.

– Тут надо быть гимнасткой, – пробормотала она и, услышав шаги Сэма, торопливо вернула диск на место. – Что нового?

– Я позвонил своему напарнику. Есть кое-какая информация по Лейле Хамади – он обещал сегодня же переслать в отель по факсу. С отпечатками, как только они у нас будут, проблем не возникнет – Крист сделает все за сутки.

– Вот и хорошо. Я хочу принять ванну. Кто пойдет первым? Бросим жребий?

– Иди ты. У меня еще есть пара дел.

– Слушаюсь, босс.

Софи исчезла в ванной. Зашумела вода. Сэм достал блокнот. Итак, полдела сделано. Шантажистка установлена. Теперь на очереди идентификация личности ее возможного сообщника. Если удастся быстро провернуть экспертизу ДНК, то можно будет ставить точку. Но прежде необходимо посоветоваться с Дженкинсоном.

Он уже собирался набрать номер, когда некий посторонний шум заставил его отвлечься. Сквозь шум льющейся воды доносился голос Софи.

Поет! – понял Сэм. И наверняка напустила полную ванну розовой пены. Девчонка! Тем не менее мысль эта вовсе не вызвала раздражения. Скорее наоборот. В голове сама по себе возникла картинка: Софи лежит в воде, вытянув ноги… мокрые волосы потемнели… колечки прилипли к золотистой коже… на высокой шее бьется голубая жилка…

Возьми себя в руки, приятель. У тебя куча дел. Вот справишься…

Он едва успел закончить разговор с Робертом, как дверь ванной тихонько открылась и в комнату вместе с ароматом лаванды вплыла Софи – босиком, с рассыпавшимися влажными волосами, в пушистом розовом халате и, разумеется, с улыбкой до ушей.

– Уф! Я чувствую себя так, словно только что родилась! Невероятно, что на человеке может скопиться столько грязи всего лишь за пару суток! Вода была просто черная! – Она раскинула руки, отчего полы халата слегка разошлись, обнажив хрупкие ключицы и уходящую вниз ложбинку. – Зато теперь…

– Что ты там пела? – перебил ее Сэм, поворачиваясь к окну. Вид обнаженной женской плоти вызвал совершенно непредсказуемую реакцию. – Мне показалось, это что-то из мультика про Русалочку.

– А вот и нет! Это из «Призрака оперы». Не узнал? Странно. Вот послушай…

– Нет-нет, – запротестовал Сэм. – Прошу тебя, не надо. Не люблю мюзиклы.

Она посмотрела на него с жалостью.

– Не обижайся, Сэм, но ты немного диковат. Как Тарзан. Хотелось бы мне знать, чем ты развлекаешь свою невесту. Не анекдотами же. Может, водишь ее на футбол, а? Или на стрельбище?

Он мог бы промолчать или отшутиться, но слова выползли сами по себе:

– У меня нет невесты.

– Нет невесты? Но подружка ведь есть?

Сэм покачал головой.

– Мы расстались. Больше года назад.

– Вон оно что… – протянула Софи. Наверное, ей следовало бы порадоваться, но радость смыло какое-то другое, незнакомое чувство. – И ты винишь себя за разрыв?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Мы встречались два года. Ее зовут Кира, и она репортер местного телевидения. Когда мы познакомились, я еще служил в полиции. Некоторое время мы встречались довольно часто, но о том, чтобы жениться или хотя бы жить вместе, не было даже речи.

Сэм остановился, удивляясь собственной откровенности. И что это он так разошелся? Кому это интересно? Захотелось поплакаться в жилетку?

Софи тронула его за плечо.

– И что?

– Ничего.

– Но что-то же случилось! Люди ведь не расстаются просто так! Какая-то причина обязательно есть.

– Если какая-то причина и была, мне она неизвестна. Мы отдалились. Появилось много работы. То у нее, то у меня. Сначала мы не встречались из-за работы, потом… не знаю. Мы даже не расстались, а просто… Нас как будто разнесло течением в разные стороны.

– И ты не пытался ее вернуть?