Шоколатье по(не)воле - Джулия Поздно

— Делайте, что возможно, — Степанида Сергеевна опустилась на стул и прикрыла лицо руками.

Лекарь склонился и быстро расстегнул кожаный чемоданчик. В его руках сверкнул стеклянный шприц с тонкой иглой, он быстро надломил колбу с сывороткой.

— Сейчас ему необходим покой. Водная нейтрализация частично воздействует на память и, скорее всего, он даже не вспомнит, что сегодня произошло. По возможности постарайтесь убедить его не применять свою силу, а лучше вообще исключить ее.

— Спасибо большое… — Матвей Владимирович проводил лекаря.

— Матушка? — с тревогой в голосе спросил Иван. — Позвольте вас проводить в комнату? Петру необходим покой, и он не обрадуется, если застанет вас не спящей в такой час.

— Иван прав, идите, а я посижу с Петром, — предложил Василий.

Женщина молча пожала плечами, но спорить не стала. Ей надо было обдумать, чем можно помочь сыну.

Василий придвинул стул к кровати Петра. Он долго всматривался в бледное лицо брата. Петр часто дразнил его и почему-то тянулся к Ивану, но невзлюбил его — Василия. Он дотронулся до прохладной руки Петра и почувствовал, насколько тот истощен. Прикрыл глаза и медленно выдохнул, а затем сделал глубокий вдох. Он часто делился своей энергией с работниками Канараила, так почему бы не поделиться с родным братом? Энергия синей вспышкой высвободилась из его рук и магической воронкой перекинулась на тело Петра. Кожа брата приобрела более здоровый оттенок, а его дыхание стало ровным и спокойным.

Сейчас не было нужды находиться рядом с братом, и Василий снова подошел к окну. Дерево оголило ветви уже наполовину. Оставшаяся листва полыхала кровавым свечением. Такого никогда прежде не случалось. На ум приходило только одно — именно появление в их доме Алевтины спровоцировало многие ненужные ситуации.

***

День бала в Императорском дворце неминуемо приближался. Помимо забот с Алевтиной, семье Сливовых добавилась еще одна проблема — болезнь среднего сына. Петр спустя несколько дней мог уже самостоятельно вставать. Он совершал небольшие прогулки на свежем воздухе вокруг особняка, но слабость никак не покидала его тело. Превозмогая недомогание, мужчина целенаправленно давал физическую нагрузку организму, боясь превратиться в овощ.

Сегодня он присоединился к семье за завтраком после острого приступа болезни впервые. Он не помнил, что произошло в тот вечер, когда его скосила болезнь, и никто не спешил ему рассказывать.

— Пётр, ты еще слаб, чтобы гулять, может пока повременить с прогулками? И мы, и прислуга слишком загружены делами, и пока не можем тебя сопровождать, — озаботилась Степанида тем, что сын нарушал постельный режим, и искала возможности удержать его в покое.

Аля внимательно слушала и не встревала в разговор, но сейчас осмелилась присоединиться к общему обсуждению:

— Я бы могла помочь Петру Матвеевичу, — робко предложила. — Я никак не привыкну… часто чувствую себя лишней. Мне не составит труда составить компанию Петру Матвеевичу.

Аля прониклась к Петру, ей казалось, что они чем-то похожи: она не могла вернуться домой, он не мог использовать свою магию. Братья были против ее предложения. Как только девушка удалилась готовиться к прогулке, в гостиной разгорелся нешуточный спор.

— Я все же настаиваю, что Алевтине не стоит сопровождать Петра! — не унимался Иван.

— Боишься конкуренции, братец? — ехидно заметил Петр.

— Не говори ерунды! Ей самой нужна «нянька»!

Василий не понимал протеста Ивана, но был согласен, что Алевтина не особо подходит на роль помощницы для взрослого мужчины.

— Я согласен с Иваном. Хрупкая девушка не годится для этого. Может, нам кого из дворовых мужиков попросить?

— И о чем мне вести беседу с прислугой? Вы все при делах, а мне и словом перекинуться не с кем! — на лице Петра заходили желваки. — Хотите лишить меня единственной возможности не чувствовать себя калекой?

Степанида Сергеевна запаниковала, увидев, что Петр злился. Она хорошо помнила слова лекаря, что сыну нужен покой.

— Алевтина будет сопровождать Петра и точка! — оборвала спор сыновей женщина и умоляюще посмотрела на мужа — она надеялась, что с девушкой прогулки ослабшего сына не будут длительными, и он больше будет отдыхать, как ему и прописано.

— Я согласен с вашей матерью, ничего страшного нет в том, что Алевтина Александровна составит Петру компанию.

— Но отец… — возмутился Иван.

— Это наше окончательное решение!

Иван не стал задерживаться за столом, учтиво поклонился родителям и вышел, хлопнув дверью гостиной сильнее обычного.

Лицо Петра озарила улыбка, ему все-таки удалось отстоять свое право на общение с девушкой.

— Тебя не смущает, что ты не прислушался к Ивану? — Василий не удержался от колкости в адрес брата.

— А что ты предлагаешь? Запереться в своей комнате и не маячить у вас перед глазами?

— Да кто тебе запрещает? Маячь! Просто причем тут Алевтина?

— Ты так и скажи, что сам положил на нее глаз! — уже перешел на крик Петр. — Да я и не заставлял ее особо, она сама вызвалась, — уже более спокойно произнес.

— Василий, Петр, прекратите немедленно! — вмешалась мать. — Нет ничего хуже, когда родные ссорятся!

— Вы уже не дети, а ведете себя, как мальчишки! — поддержал жену Матвей Владимирович. — Вот, возьми, сын, — мужчина протянул Петру свою трость с хромированной ручкой. — Надеюсь, это временная мера.

Петр с благодарностью принял отцовскую трость и грустно улыбнулся. Матвей Владимирович с сыновьями направились по делам. Степанида Сергеевна — к портнихе забрать готовые наряды и присмотреть украшения. Петр оперся на трость и медленно вышел в коридор. Он попробовал дотянуться до шляпы, но получалось плохо.

— Дожил! Шляпу не могу самостоятельно надеть, — грустно буркнул под нос и увидел шедшую по коридору прислугу. — Евдокия!

Девушка вздрогнула и замерла. В ее памяти еще были свежи воспоминания, как грубо ее целовал Петр.

— Да, — тихо сказала.

— Вы бы не могли подать мою шляпу?

— Конечно…

— Спасибо большое. — Мужчина понял, что девушка старается на него не смотреть и все время прячет свой взгляд. — Все хорошо?

Девушка кивнула и постаралась быстро уйти. Петру показалось подобное поведение Евдокии странным, но на пороге появилась Алевтина, она робко улыбнулась. Белая шапка с меховой опушкой и короткая шубка очень ей шли.

— Вы готовы, Петр Матвеевич?

— Для вас я всегда готов, Алевтина Александровна! — подмигнул он.

Он постарался по-джентельменски открыть входную дверь и пропустить даму вперед. Аля поблагодарила его и, обдав легким ароматом цитруса и корицы, вышла. Петр вдохнул запах ее духов. Он был рад остаться с девушкой наедине. Теперь уж он не упустит возможности узнать ее поближе. Хоть какая-то польза была от его болезни.