Техносфера - Андрей Ливадный

Сейчас он находился примерно на равном удалении от двух интересующих его объектов.

Промышленный район, координаты которого получены от Рапса, располагался в пятидесяти километрах к востоку. Локационная станция, куда его отправил Арчибальд, находилась в семидесяти километрах к югу. Захар собирался выполнить оба задания. Но в какой последовательности действовать?

Решение пришлось принимать, исходя из открывшихся реалий. Неопознанная энергетическая структура занимала довольно обширную площадь. Чтобы обойти ее стороной, придется сделать приличный крюк. «Если двигаться на юго-восток, то как раз выйду на границу древней промышленной зоны. Так что сначала проверю ее, а уж затем пойду к локационной станции», — мысленно рассудил он.

Везувий. Окрестности неопознанного энергетического образования…

Погода стояла на удивление тихая.

Покинув приютивший его корпус «Фалангера», Захар направился на юго-восток.

«Надо бы связаться со «Стальными». Детали рагдов их вряд ли их заинтересуют, а вот запись, сделанная внутри хитвара, даст представление о структуре чужого корабля и тогда группе Саввы не придется смертельно рисковать».

Прилепин мыслил практично и приземленно. Встреченные тут люди заслуживали уважения. Они уже дважды спасли ему жизнь. Было бы неплохо отплатить им добром. Например, помочь в переселении на Землю.

Он хорошо представлял, как это сделать. Корпорации Окраины мертвой хваткой вцепятся в добытые им сведения и обязательно захотят исследовать чужие технологии. Значит, им придется снарядить флот для прорыва к Везувию и зачистки местности от боевых технологических комплексов. Если купить транспортный корабль, то под шумок можно организовать эвакуацию поселений.

Такой поступок выглядел благородно, но Захар не изменял ни себе, ни привычному образу мышления. Несколько фраз, вскользь оброненных Айроном, неожиданно сформировали еще одну мечту, которая при сложившихся обстоятельствах выглядела вполне осуществимой. Ему хотелось побывать на Земле, вдохнуть воздух прародины Человечества.

Наверное, это и есть настоящая свобода? Когда можешь строить собственные планы и претворять их в жизнь?

Время за размышлениями текло незаметно. Бдительности он не терял, но в окрестностях «энергетического дерева» царило запустение, словно кибернетические обитатели Везувия, вне зависимости, какой цивилизацией они были созданы, сторонились странной аномалии.

Вскоре загадочная структура потускнела, а затем и вовсе скрылась за плотной пеленой вулканических выбросов.

Весь день Захар без особых приключений шел по старым дорогам, иногда срезая путь руслами застывших лавовых рек. Карта региона оказалась изрядно устаревшей, — часто на маршруте попадались разломы планетарной коры, либо очаги недавних извержений, и ему приходилось искать обходные пути.

Благодаря подключенной микроядерной батарее метаболический корректор больше не пережигал силы организма. Лайкороновые вставки получали достаточно энергии, а маскировка при этом практически не пострадала: Прилепин активно использовал сигнатуру «бесцельно бредущего андроида». Несколько раз в сфере сканирования появлялись группы рагдов, но они не обращали внимания (либо просто не замечали) «реликта былых эпох».

К вечеру он пересек границу промышленного района.

Характер местности резко изменился. Дорога пошла в гору и вывела Захара на уровень древних вулканических плато. Группа потухших вулканов располагалась в центре, вокруг на сотни километров простирались застывшие лавовые поля. Очевидно, этот регион долгое время оставался сейсмически стабильным, что объясняло выбор места базирования крупных производств.

В лучших традициях Первой Галактической промышленные комплексы росли не ввысь, а вглубь. Над поверхностью виднелись лишь руины так называемой «маскирующей застройки» — местность изобиловала заурядными для Везувия полигонами, под которыми таились многоуровневые бункерные зоны, связанные между собой подземными инфраструктурами.

Завод по производству нейрочипов (импланты, которыми интересовался Рапс, являлись вторичным продуктом) располагался где-то поблизости. Захар находился в нужном месте, но теперь начиналось самое сложное: предстояло найти вход в подземелья и отыскать цеха, а точнее, — связанные с ними управляющие и информационные центры.

У Прилепина не было точных указаний, где именно они расположены. Как оказалось, координаты на местности, — это лишь грубая привязка.

Осмотревшись, он направился к ближайшей, более или менее сохранившейся постройке. Ей оказалась башня диспетчерского комплекса, — типовое здание для полигонов. Такие (различной степени сохранности) встречались довольно часто.

Прежде чем углубляться в подземелья, он собирался передохнуть и отсканировать местность.

* * *

Диспетчерская башня сильно пострадала от времени.

Через выбитые оконные проемы проникал легкий ветерок, несущий мелкую вулканическую пыль. Вдалеке виднелась древняя посадочная площадка, на краю которой возвышалось непонятное сооружение.

Он воспользовался оптическим умножителем боевого шлема и невольно вздрогнул от неожиданности, опознав характерные контуры двух современных машин. Идентификация не вызывала сомнений. Такие силуэты были хорошо знакомы Захару. Два «икса» совершили успешную посадку, стояли без крена, опираясь на шасси, но почему-то не излучали сигнатур.

Наваждение какое-то… Откуда здесь взяться «Х-страйкерам»?! Почему они не замаскированы? И что за странная постройка изгибается над ними в виде ребристого навеса?

Усталость как рукой сняло. Мобилизация внутренних сил прошла за доли секунд.

Вокруг по-прежнему царило запустение. Ничто не предвещало проблем. Лишь темные контуры аэрокосмических машин будоражили воображение.

Захар быстро спустился вниз. Подключать опцию активного сканирования он остерегся. Только пассивный прием. Здесь явно что-то не так. Неведомая угроза ощущалась на подсознательном уровне. Опыт подсказывал: появление двух «Х-страйкеров» отнюдь не случайно, а отсутствие маскирующих полей и погашенные реакторы, — признак беды. Никто, находясь в здравом уме, не оставит свою машину в таком уязвимом положении.

От диспетчерской башни до посадочной площадки было метров семьсот. За несколько дней странствий Захар притерпелся к коварству Везувия. Там, где ветер сдул вулканическую пыль, обнажив стеклобетон, двигаться можно без опаски.

Контроль окрестностей, неба и постоянная машинальная проверка прочности поверхности, — все это до предела обостряло восприятие.

Вроде все чисто. Рагдов поблизости нет. Одичавших сервов тоже не видно.

Откуда же взялись «иксы»? Может это следствие прежних неудачных попыток проникнуть в подземный комплекс? Он ведь так и не узнал, откуда Рапс взял информацию о сохранившемся на Везувии производстве.