Ураган по имени Рафаэль - Барбара Макмаон

Чем ниже опускался аэростат, тем сильнее становились порывы ветра.

— Мы разобьемся? — срывающимся голосом спросила она.

— Нет.

Они, в самом деле, остались целы. Выведя аэростат на обширное плато, Рафаэль привязал к гондоле фалы и попросил Амалию приготовиться к прыжку по его команде.

Корзина ударилась о землю. Оболочка шара почти рухнула на аэронавтов.

Спрыгнув, Амалия начала искать, к чему бы привязать фал. Рафаэль рядом тянул второй канат. Ветер был так силен, что песчинки хлестали по лицу. Наконец один фал был закреплен.

— Молодец! — крикнул Рафаэль. Он чуть передвинулся влево, пытаясь закинуть второй канат за выступ на скале. Едва они сложили оболочку и накрыли ее брезентом, как упали первые капли дождя.

— Положим гондолу на бок и залезем внутрь, чтобы не намокнуть, — распорядился Рафаэль. — Иного укрытия нет. Помоги мне.

Через несколько секунд они уже забрались в свое убежище.

— Если дождь будет сильный, сквозь плетеные борта гондолы просочится вода, — предупредил он. — Но аэростат мы не бросим. Так нас быстрее найдет команда сопровождения.

— Как они поймут, где нас искать?

— Поймут.

— К этому плато ведет какая-нибудь дорога? — спросила Амалия.

— Я видел неподалеку грунтовую трассу. Каждые полчаса команда будет получать наш сигнал. Рано или поздно они доберутся до нас.

Помолчав, Амалия предположила:

— Думаю, ты доволен нашим приземлением.

Рассмеявшись, Рафаэль обнял ее за плечи:

— Азартное приключение! Человек сражается с природой, причем выигрывает схватку. Мы справились!

— События развивались так быстро, что я не успела по-настоящему испугаться.

— Ты молодчина, Амалия. Я рад, что рядом со мной ты, а не…

Рафаэль умолк, но она поняла, что он имеет в виду Терезу. На мгновение она обрадовалась тому, что в чем-то оказалась лучше его подружки. Но лишь на мгновение. Затем девушка вспомнила, что добраться до отеля сегодня не удастся. Пройдет немало времени, прежде чем их найдут.

— Ты же знаешь, что я никогда не была поклонницей туризма, — заметила она. — Вчера у меня чуть не началась истерика.

— У нас есть еда, одеяла и укрытие. Чего же не хватает?

— Скоро гондола начнет протекать. Мы намокнем.

— Не страшно.

Амалия в очередной раз пожалела о том, что оказалась втянутой в это дурацкое пари.

Она внимательно оглядела напарника, потом спросила:

— Ты часто ходишь в походы?

— Не так часто, как хотелось бы. Я слишком люблю комфорт. Но в хорошую погоду небольшие неудобства не замечаешь. Кстати, признайся, насчет истерики ты преувеличила. Вчера после ужина тебе было не так уж и плохо.

Рафаэль продолжал удивлять Амалию. Она ожидала, что он начнет клясть бурю, дождь и все на свете.

Вместо этого он спокойно и даже с радостью мирился с трудностями.

Взяв рацию, Рафаэль вызвал команду сопровождения, но ответа не последовало. Он повторил попытку, однако в эфире слышались только помехи. Выключив рацию, он бросил ее в угол гондолы.

— Давай-ка устроимся как можно удобнее, — сказал Рафаэль и, разложив рядом два одеяла, присел на одно из них и пригласил Амалию сесть рядом.

На нос девушки упала капля. Рафаэль взглянул вверх и выругался. Повернувшись, он достал кусок брезента, выбрался наружу и, не обращая внимания на дождь и сильный ветер, закрепил брезент на гондоле.

— Ветер не сорвет его? — заволновалась Амалия.

— Да нет. Я больше беспокоюсь о том, чтобы не намокла оболочка. Она должна быть сухой, иначе мы не взлетим.

Амалия размечталась о том, как было бы хорошо, если бы намокли оболочки обоих аэростатов. Тогда мужчины откажутся от гонки или выберут победителя на основании сегодняшнего результата. А она вернется домой.

— Замерзла? — поинтересовался он.

— Начинаю замерзать. — Она сидела на одеяле, не имея возможности завернуться в него.

Рафаэль притянул девушку к себе и накрыл ее ноги своим одеялом. Какое-то время оба молчали.

— Странно, но ты редко жалуешься, Амалия, — сказал он, наконец. — Я предполагал, что ты иначе поведешь себя.

— Ты же не виноват, что идет дождь.

— Кое-кого это не остановило бы. — Он взял ее за руку. — Какая холодная! — Рафаэль обхватил обе руки

Амалии ладонями, ей стало намного теплее. — Давай-ка я наброшу тебе на плечи одеяло.

— Но нам будет неудобно сидеть.

— Тогда поступим так. — Обняв Амалию, Рафаэль прижал ее к своей груди. Он был похож на теплую печь. Теперь они точно не замерзнут.

Завывал ветер. Дождь барабанил по брезенту. Амалия постепенно успокаивалась. В укрытии тепло, относительно сухо и ничто не угрожает.

— Расскажи, о какой семье ты мечтаешь, — предложил Рафаэль, когда девушка уже подремывала.

— А ты с радостью поиздеваешься надо мной?

— Эй, я не создан для брака, но это не значит, что таковы все остальные. У меня есть пара друзей, у которых, похоже, отличные семьи. Что ты запланировала — замужество к тридцати годам, троих детей, большой дом с садом или что-то еще?

— Я ничего не планирую. Нет никаких гарантий, что я вообще когда-нибудь полюблю или полюбят меня. Но если такое произойдет, я хочу настоящего семейного счастья. Не важно, где мы будем жить, но я предпочитаю побережье. Мне нравится море.

— Я мог бы взять тебя в круиз, — пробормотал он, но она проигнорировала его замечание.

— В свое время мы обзаведемся детьми. Я хотела бы двоих, но с меньшей разницей в возрасте, чем у нас с братом. Хосе почти на одиннадцать лет моложе меня.

— А каков же воображаемый муж? — полюбопытствовал Рафаэль.

Амалия нахмурилась:

— Решительный, практичный, серьезный. Он будет с радостью помогать мне во всем.

— А вечеринки, поездки в экзотические места?

— Будет здорово ежегодно путешествовать неделю-другую. Я хотела бы посетить многие уголки Европы.

— Но не в пешем походе, — заметил он.

Амалия кивнула. Однако она навсегда запомнит, как засыпала вчера под звездным небом. Или как целовалась с Рафаэлем…

— А каким ты видишь свое будущее? — начала она. — Будешь ежемесячно менять подружек и, старея, заводить романы с более юными девушками? Не устанешь от такой пустой жизни?

— Ты намного циничнее, чем я думал. — Рафаэлю не понравилось ее замечание. Последние два года он стал реже появляться на светских мероприятиях, предпочитая в одиночестве читать интересную книгу или смотреть хорошую телевизионную программу.