Ставки на любовь - Шарлотта Филлипс

Она успокаивающе похлопала Зои по плечу:

– Однажды ты меня за это поблагодаришь.

– Я знаю, мы не хотели афишировать наши отношения на работе, но это, по-моему, уже слишком – Гарри провел рукой по волосам.

Несмотря на то что он помыл голову под краном в туалете, волосы все еще были липкими. Он выбросил пиджак и, как мог, замыл следы кофе на рубашке. В результате не успел пообедать, а Элис поймал только вечером уже перед лифтом.

В обычных обстоятельствах ситуация с Зои просто повеселила бы его. Странно, в этот раз она была ему совсем не интересна. По сути, девушка поднесла себя на тарелочке. Гарри не чувствовал соблазна. Если бы снова пригласил ее на свидание, стало бы только хуже. Возможно, неожиданное возмездие Элис повлияло на него куда сильнее, чем он рассчитывал.

– Значит, решила, что я сыграл на твоей гордости?

Она цинично рассмеялась и нажала кнопку. Лифт дернулся и поехал на первый этаж. Гарри спокойно смотрел на нее. Она не опустила глаза, уверенно выдержав его взгляд.

– Это так? – спросил Гарри.

– Конечно нет. Можно же было проявить к ней хоть немного уважения. Бедная обманутая девушка.

Он хотел возразить, но она не дала ему сказать.

– Даже можешь не затягивать свою старую песню о том, что никогда ничего не обещал. Что бы ты ни говорил, все равно сначала спишь с ними, а потом бросаешь. Обманываешься, если думаешь, что поступаешь честно. Для большинства женщин секс значит очень много. Как только получаешь от них то, что хочешь, сразу теряешь к ним интерес. Неужели ты не понимаешь, какой удар наносишь по их самолюбию?

Он возмущенно взглянул на нее и почувствовал, как внутри поднимается жар. Элис нахмурилась. В эти моменты она выглядела невероятно сексуально. Гарри мог вернуть Зои в свою постель одним лишь звонком, но понятия не имел, что сделать, чтобы там оказалась Элис. Эта мысль не давала ему покоя.

Она опустила взгляд на папку.

– Даже не знаю, с чего это я решила вылить тебе на голову ледяной кофе. В тот момент не задавалась вопросами. – Она взглянула на него с улыбкой и положила руку ему на грудь. – Может, немного перенервничала. – Она замолчала, потом добавила: – Немного.

– Не надо.

– Что «не надо»?

– Оправдываться. Ты уже сказала, что думаешь. Может, проблема как раз в том, что девушки делают так слишком редко. Просто делать то, что хочешь, когда другой человек говорит тебе то, что ты желаешь слышать, не важно, правильно это или нет.

– Когда ты так ставишь вопрос, похоже, будто запугиваешь меня. Я не оправдываюсь. Ты заслужил этот кофе.

Она произнесла это с хитрой улыбкой, но фраза ударила его, словно молотом. Неужели она действительно так думает о нем? А ему какое до этого дело?

Лифт остановился, двери открылись. Элис стремительно вышла в холл.

– Может, мне стоит задуматься после этого случая? – сказал он ей вслед.

Элис остановилась. Гарри догнал ее у дверей.

– Ты серьезно? – Она удивленно подняла брови.

– Не так уж трудно зайти далеко и обидеть человека. Тем более когда он сам тебя к этому подталкивает.

– Я всегда думала: тебе нужно, чтобы девушка делала все, что ты захочешь, во имя веселья.

– Возможно, ты права, и мне стоит больше задумываться о последствиях.

Да уж, точно. Тем более последствия были не самыми приятными. Элли обрушила на него целый поток мстительной злобы, он уже начал задумываться, стоило ли веселье с ней проблем, обрушившихся на него потом. Где-то глубоко внутри формировалось ощущение, будто другие женщины ему уже неинтересны. Все его мысли, казалось, были только об Элис. А она не спешила ложиться с ним в постель. Ее глаза превратились в две узкие щелки.

– Это такое извинение? Перед всем женским родом?

Он пожал плечами:

– Если так, я прощен? Предложение на завтра еще в силе?

По какой-то причине ее ответ был очень важен для него. Она кивнула, а по его телу пробежала дрожь. Откуда это взялось? Похоже, он уже втянулся. Как бы все не зашло слишком далеко.

– В городе будет вечеринка, – сказала она. – Роджер из бухгалтерии увольняется и закатывает всем праздник. Может, нам стоит туда сходить?

У Гарри сердце оборвалось. Охмурить ее на корпоративной вечеринке будет не так-то просто. Но он уже согласен на все.

– Я заеду за тобой в восемь. – Он наклонился поцеловать ее в щеку.

Элис скривилась.

– Перед этим тебе придется пару раз принять душ. Ты весь липкий от этого дешевого сладкого кофе.

Гарри попросил таксиста подождать и позвонил в дверь. Ему было неудобно. Все это можно было предугадать. Естественно, Элис захотела пойти на вечеринку. А разве он не должен этому радоваться? Однако последние несколько дней он сильно сблизился с ней, и постепенно пари стало казаться не развлечением, а досадной помехой.

Она открыла дверь, и сердце его быстро застучало. Ее карие глаза были подведены темными дымчатыми тенями, ярко выделявшимися на светлой коже. Волосы были распущены и спадали волнами на плечи, несколько прикрытые черным платьем. Шелковая юбка заканчивалась чуть выше колен. На работе она постоянно носила строгие костюмы и непрозрачные колготки. Он даже не замечал, что у нее вообще есть ноги. Тем более такие красивые и стройные. Казалось, язык прирос к нёбу.

– Ты прекрасна, – едва вымолвил он, судорожно сглотнув.

Она закатила глаза.

– Сначала я думала надеть мусорный мешок. Хотела узнать, смогу ли в него поместиться. – Она протянула руку за дверь, чтобы взять сумку, прошла мимо него, и его комплимент безрезультатно растворился в воздухе.

Теперь Гарри уже жалел о том, что так нагло вел себя на первом свидании.

– Элис…

Она взглянула на него, надевая куртку.

– Я серьезно. Ты прекрасна. Слишком хороша для какой-то корпоративной вечеринки. Может, поедем куда-нибудь в другое место? В ресторан, например?

Она, прищурившись, взглянула на него.

– Не глупи. Я долго ждала этой вечеринки. Понимаешь, за четыре года работы в «Иннова» я выбиралась куда-то всего полдюжины раз. И все это было в первый месяц, пока я тут обустраивалась. Я даже Рождество здесь ни разу не праздновала. О да, выбиралась на бизнес-ланч. Но это все-таки работа, а не развлечение. Вся моя жизнь сплошная рутина.

Гарри ничего не ответил. Она увидела в его глазах проблеск вины.

– Я думала, тебе нравятся такие вечеринки. В чем дело? – Элис нахмурилась. – Думаю, я смогу пойти одна, если ты не хочешь.

Мысль о том, что она окажется совсем одна в компании этих голодных волков, с которыми они работали, наполнила его ужасом. Она так прекрасна, что даже без пари на нее набросился бы любой мужчина.