Командировка Дерена 2 - Кристиан Бэд

нет полномочий отдать приказ космической охране.

А значит, девять из десяти — что Дерен с Сайко доберутся до брата Ове. И девять из десяти, что оттуда их придётся спасать имперскому спецону. Община-то на условно имперской территории.

И опять схлестнутся на пограничной территории спецслужбы Империи и Содружества, и будет длинный долгоиграющий прецедент.

И вот в рамках этого прецедента патрульных лучше бы не убивать вообще.

Задачка…

Хорошо, что хоть генерал Мерис в курсе.

Патрульные слишком хорошо вооружены, чтобы связать. И слишком большой будет скандал, если прибегнуть к психическому насилию и оставить потом в живых.

Это в Империи нет законов на использование менталки «кому не положено», на Экзотике психическое насилие разрешено только знати.

Тут начнётся такая истерика… Имперец… Ментальное насилие…

Может, уронить на модуль гранату? Тогда эту историю можно будет хотя бы формально списать на несчастный случай. Но ведь не факт, что граната возьмёт…

«Убивал…» — Дерен невесело усмехнулся

Да разве стоит для военного вопрос: убивать или нет? Вопрос стоит: как убивать?

Дерен выругался про себя и тихонько пополз обратно.

И снова отметил подозрительную тишину: айю давно уже не хихикали.

Что у них там? Ну не съели же они Сайко. Она же всё-таки наследница. Должна же уметь сопротивляться. Тем более, что вожак совсем молодой…

Или съели?

Тишина стала просто отравляющей. Казалось, даже снег больше не шуршит под ногами.

Дерен едва сдерживался, чтобы не ускорить своё осторожное движение между камней.

Дикая тишина. Точно съели.

Или доедают?

Глава 18

Сайко и Дерен

Перевал

Вожак стаи айю был очень красив: широкая грудь, мощные лапы, благородная морда, похожая сразу и на волчью, и на кошачью.

Наверное, для своих соплеменников-айю он был вроде Дерена: смелый и сильный воин. Умудрённый опытом многих сражений.

По крайней мере, глаза у него светились умом, а выражение морды показалось девушке симпатичным.

— Ты — вожак айю? — спросила она вслух, стараясь задавить в себе страх. Зубы у айю были очень острые, полупрозрачные, как льдинки. — Ты же хороший, да?

Ментальный накат зверя её не испугал, а вот оружия против зубов у девушки не было. Дерен не оставил ей даже ножа.

Хотя… что бы она делала сейчас с тяжеленным десантным ножом, да ещё и настроенным под параметры конкретного человека?

Наставник решил, что её воли будет достаточно, чтобы справиться с айю. И она справится! Подумаешь, какие-то звери!

Сайко резко выдохнула и собралась внутренне в тугой сияющий шар.

Вожак-айю словно бы этого и ждал. Он оскалился, прыгнул вперёд, собираясь на практике доказать, какой он «хороший». Но на середине прыжка взвился на дыбы, фыркнул и попятился на задних лапах. И застыл столбиком, словно огромный заяц.

Сайко сообразила, что зверю и вправду мешает напасть запах, оставленный Дереном таким оригинальным «собачьим» способом. Ну и амбрэ же тут, наверное, для чувствительного аячьего носа.

Наследница приободрилась: наброситься на неё айю не мог. Только пугал, а зубы запустить боялся.

— Вот так-то лучше! — сказала она. — А то вот придёт Дерен! Он очень большой и сильный самец! И ка-а-ак цапнет тебя!

Сайко мысленно представила огромного Дерена, шагающего прямо через горы.

Изо рта у Дерена торчали здоровенные клыки, как у саблезубого тигра, а глаза светились красным огнём.

Визуализация всегда удавалась Сайко лучше всего. Все преподаватели восхищались её способностью рисовать в воображении яркие объёмные картинки.

Клыкастый Дерен получился таким жутким, что вожак айю испуганно взвизгнул, упал на брюхо и «исчез», слившись с ночью и снегом.

Сайко поняла, что снова осталась один на один с холодным камнем и поёжилась.

— Я замёрзла, — призналась она вслух. — Не уходи? Камни холодные. Мне холодно сидеть даже на мешке. И скучно. Если ты не будешь показывать зубы, Дерен тебя не тронет.

Пару минут она оглядывалась: где же вожак? И вдруг он возник прямо перед ней, всего в десятке шагов.

— Ой, — испугалась Сайко. — Ну ты и шустрый.

Айю нерешительно махнул хвостом, поднимая пушистый фонтанчик снега.

— Ты голодный, наверное? — вздохнула Сайко, вспомнив, что сегодня в усадьбе должны быть танцы. И пирожные с ягодами.

Образ пирожных айю не впечатлил, и Сайко вспомнила пикник и жареную на вертеле оленью ногу.

Айю снова махнул хвостом: эта картинка ему понравилась.

— Я тоже хочу есть, — кивнула Сайко. — Только не сухпаёк. Дерен кормит меня гадкими сухпайками, а они такие противные.

Наследница запустила руку в карман, добывая крошки от сухпайка.

Айю подался вперёд, желая самостоятельно выяснить, что это за еда — сухпаёк? Правда ли, что она противная? А пахнет вроде бы ничего…

Но запах Дерена снова шибанул вожаку в нос, и зверь отскочил от протянутой руки.

Сайко с сожалением посмотрела на его пушистую шерсть.

Если отойти от камня — Дерен будет жутко ругаться. Но как бы здорово запустить пальцы в эту длинную тёплую гриву на шее зверя.

— Ну иди, не бойся, — позвала она айю. — Мне нельзя. Если я встану — Дерен будет меня ругать. А может даже… — она поёжилась.

Вожак взвизгнул: образ Дерена, вооружённого длинным прутом, показался ему очень опасным.

Сайко выбрала из обоих карманов крошки — больше еды у неё не осталось.

Дерен вручил ей два батончика, но они же были в пути целый день. Хоть и невкусно, а есть-то хочется.

Айю ещё немного потоптался, разрываясь между страхом и любопытством. Потом низко-низко опустил лобастую голову, поджал хвост и стал медленно подкрадываться к наследнице.

Другие айю, невидимые пока в темноте, перестали хихикать.

Стая затихла, наблюдая за вожаком. Все посторонние звуки смолкли: айю прислушивались. Они готовы были удрать, если появится страшный свирепый Дерен.

Но секунды шли, а ничего опасного не происходило.

Наконец нежный нос айю ткнулся в ладонь наследницы, и шершавый язык мигом слизал остатки сухпайка.

Айю тут же отпрыгнул, и Сайко расстроилась. Мех его и в самом деле оказался невероятно пушистым.

Она представила, как запускает руки в белоснежную шерсть, чешет надбровья и мягкое местечко под челюстью.

Айю взвизгнул.

— Ну, иди сюда, а? — позвала Сайко. — Ласка — она же вкуснее, чем крошки? Иди, я тебя поглажу?

Вожак мялся, оглядываясь назад, на тёмные камни, за которыми прятались его сородичи. А Сайко вдохновенно рисовала образ за образом: вот она гладит шею, спинку, чешет пушистые бока…

Она замёрзла и предвкушала, как зароется в тёплую шерсть.

И тут из-за соседнего валуна показалась мордочка поменьше, чем у вожака. Это, наверное, была самочка. Её слабое сознание было уже полностью захвачено чужими образами.

Она упала на брюхо и поползла к валуну, на котором сидела Сайко. Ей очень хотелось того, необычного, что предлагала странная девушка.

Нет, недаром проклятые предатели не очень-то и боялись айю. Если эти звери не очень голодны, они не трогают человека. Хихикают, дразнят, но не трогают.

Правда, и приучать их в резервации не пытались. Не хватало воли?

Вожак покосился на самочку, шумно вздохнул и затряс мордой. Главным тут был он! Уж если кто-то и должен рискнуть!..

Он принюхался, пытаясь выяснить, далеко ли ушёл страшный Дерен? Припал к камням, превращаясь в белое пятно. Медленно двинулся к Сайко.

Ещё немного, и его нос снова ткнулся в ладонь девушки.

Сайко радостно запустила пальцы в удивительно лёгкий и пушистый мех. Шерстинки были разной длины, а подшёрсток — прямо как бархат.

Опасаясь, что звук её голоса спугнёт айю, наследница стала приговаривать мысленно: «Какой хороший, какой красивый, какой тёплый…»

Она и в самом деле была рада обнять спасительного тёплого зверя.

И айю ощутили это.

Из-за камней показалась ещё одна заинтересованная морда. Потом ещё одна. Сайко манила их всех, выстраивая яркие мысленные образы.

Вот самая смелая самочка ткнулась ей в колени, и наследница потрепала её пушистую шкуру.

Постепенно вся стая — вожак, четыре самочки и совсем маленький айю, наверное, подросток, улеглись вокруг Сайко, согревая её.

Она честно старалась почесать каждого. Но вожак ворчал на самого молодого, и тот лёг слишком далеко, чтобы Сайко могла до него дотянуться.

— Ну и что это за порнография⁈ — раздался вдруг голос Дерена.