Всадники бедствия - Артемис Мантикор

А ведь времени на долгие поиски выхода у нас не было. Стены всё больше мутировали. Я сдерживал растениями как мог, но это уже был предел моих сил. Надо было просить у богини ещё маны…

Сильван через портал в убежище вложил в руку одно из трофейных зелий маны, и я не глядя осушил ёмкость. Всё внимание уходило на сопротивление. Источника для роста здесь не было ни в виде земли, ни в виде питательных монстров, а потому всё приходилось делать на голом резерве магических сил.

К сюрпризам во второй комнате мы были уже готовы.

— Справитесь без меня? — неприятно это было признавать, но затащить всё в одиночку сейчас точно не выйдет. Сейчас я держал весь коридор, не позволяя стенам, полу и потолку нас сожрать, но это требовало постоянных вложений сил. Худшего места для растений нельзя и придумать.

Запоздало вспомнился эксперимент с кактусами, растущими на камнях. Потом мне в руки попали более эффективные методы и идею я забросил, но кое-какие успехи у меня были.

Я начал добавлять генетику кактусов и заодно пытаться подобрать ключ к ассимиляции стен. В теории я должен быть способен ассимилировать растительной цепью что угодно. На практике же… будь в терминале прокачана ветка некроморфов — было бы проще. Впрочем, скорее всего такими темпами я прокачаю её первей всех.

Голова закружилась от перенапряжения. Я выпил ещё один бутылёк зелья маны и применил совиную мудрость. Мечом махать будет, конечно, сложнее, но возросшая скорость ассимиляции того стоит.

Едва не пропустил вскрытие второй двери. За ней оказалась безобидная столовая или что-то вроде неё. Столы и прочая утварь, само собой, бросились на нас. Мерлин снова пальнул огнём и швырнул какую-то склянку. Эффект я уже не увидел — закрыл вход растениями.

— Арк, у нас вторжение, — послышался ментальный зов Сильвана.

— В смысле⁈

В ответ в голове всплыла картинка, как стена убежища проламывается внутрь, и через дыру лезут каменные некроморфы Вязя.

— Устрой им там горячий приём! Убивать их без толку, но они отлично вязнут в растениях.

— Понял. Удачи… не помри там тоже.

Я улыбнулся про себя. Всё-таки ему быть способностью нравится больше, чем парадоксом.

— АРК!! — закричала Тия и второй раз за сегодня сбила с ног, уберегая от падающей стены.

Падающей, мать его, стены!!!

Проклятое логово было не только живым, но ещё и умным. Поняв, что закрываться бесполезно, а прорваться через растительный заслон невозможно, стена начала прогибаться, открывая три комнаты по правую сторону от нас.

На короткий миг всё смешалось. Закипел яростный бой, в котором я пожалел, что активировал мудрость. Впрочем, она мне и подсказала влить остаток маны в усиление тела.

В голове прояснилось — как раз вовремя, чтобы отбить майром выпад изменённого до неузнаваемости кресла, а затем увернуться от выплюнутого им шипа.

Полыхнуло ярким пламенем. Мерлин без остановки спамил магией, сам уже подходя к своему пределу. Тия перешла в режим берсерка и активно брала взаймы силу хаоса. Её способности плохо подходили против такого противника, но она с лихвой это компенсировала общим могуществом и яростью. Не хуже сражался и Рейн. Кристаллическая форма оказалась очень хороша против некроморфов. Сил перекусывать камень у местных тварей, к счастью, не хватало.

— Арк!! — крикнул Ильгор, привлекая моё внимание. — Дверь!!

Призванный звёздный меч отбил выпад наседавшего на него жуткого нечто, сшитого из кровати и нескольких мертвецов. Второй удар отбил звёздный щит, выбив искру.

Он находился в самом дальнем углу коридора, а за его спиной была ещё одна дверь. Но в отличии от остальных — деревянная!

— Альма, ману! — прибегнул я к последнему средству. Забирать силы у целителя — последнее дело. Но сейчас любой шанс нужно было использовать. Сопротивляться такому напору монстров было нереально.

— Искусство ВЗРЫВА!! — послышался крик Мерлина, а затем всё на миг ослепило вспышкой. Всё потонуло в белизне. Что-то громыхнуло так, что я не устоял на ногах.

— Головой думай, подрывник хренов! — послышался недовольный голос Сайны.

Часть потолка покрылась трещинами и начала обрушаться. А за ним виднелось звёздное небо.

Впрочем, любовался я им недолго — трещина тут же начала затягиваться некроморфами, почти мгновенно закрывая путь наружу. Но в бою наступило короткое затишье. Далось оно, впрочем, дорогой ценой. Мистик упал на колени, едва переводя дух.

— С меня… всё…

Тело охватила лёгкость и свежесть. Я ощутил прикосновение Альмы, передававшей мне часть своей маны. И я её тут же перенаправил в тёмный лес и обновление, оживляя единственную деревянную дверь.

Та сразу ответила выстрелившими ветвями, пробившими и отбросившими наседавшего на Ильгора врага.

Затем она распахнулась.

А вот и кабинет босса…

11. Ответы, которые ничего не объясняют

Предметы внутри не пытались нас убить, как ни странно. Для этого в кабинете был охранный некроморф высшего уровня.

О том, что по центру кабинета находится не простая тварь, догадаться было не сложно. Очень уж специфический у неё был вид, сложно поддающийся описанию.

Это было нечто вроде сплетения толстых кишек, переходивших в пять суставчастых лап, наподобие паучьих, в сочленениях которых оказались глаза. На шестой извивавшейся к низу кишке было подобие… наверное, башки. Ещё один, шестой глаз, по бокам от которого росли рога.

Тварь вырвалась из под пола мгновенно и набросилась на нас. В первую очередь на Ильгора, который был ближе всех. Но я шагнул навстречу твари, специально подставляясь под смертельный удар лапой в шею.

Меня-то спасёт покров каят, а вот ритуалист не успеет создать новый щит.

Секундной паузой он воспользовался сполна, чтобы откатиться в сторону, встать и вытащить карту Таро.

— Король Мечей! — вызвал он силу карты, и из неё вырвалась призрачная фигура закованного в латы рыцаря.

Тварь выскочила из кабинета, легко преодолевая не успевший закрыться вход.

Но живая дверь успела поймать существо ветвями, подставляя под удар призванного мечника.

Клинок вошёл куда-то в центр твари.

Та дёрнулась. В сторону брызнули потоки зелёной слизи, зашипевшей на воздухе.

Часть попала на ногу ритуалиста, и тот упал на колено, взвыв от боли.

Чёрная ткань его мантии разошлась, будто её за миг спалило адским огнём, а я к своему ужасу увидел, как под кожей в местах ожогов зашевелились черви.

Мимо пролетел в рывке Рейн, первым среагировавший на новую угрозу. Это дало нам ещё несколько секунд. Проходчика тоже окатило зелёной жижей, но камню она ничего сделать не могла.

— Руби ногу! — крикнул я, вспоминая похожий случай в самом начале пути проходчика.

Парень непонимающе посмотрел на меня.

— Руби, если не хочешь сдохнуть! Альма вернёт!

К его чести, он понял, что от