Всадники бедствия - Артемис Мантикор

может подбивать конкретных проходчиков, но у нас каждый сам за себя. Лидером группы всегда становится тот, кого ты сам назовёшь таковым. У нас нет лидеров в привычном понимании. Поэтому Лигу невозможно переманить или уничтожить. Это всегда работа с каждым проходчиком отдельно. А тогда это ничем не отличается от вербовки одиночек в городе. Лига — это в первую очередь место, где собираются коллеги и друзья, а не боевая организация.

— Примерно понял твою позицию… ну, ваше право.

Парень развёл руками.

— Арк, небо, — предупредила Тия. Но затем сама же остановила нас. — Погоди. Не атакуй.

С неба спикировало несколько знакомых синих птичек в стальной броне с кровавыми рунами и маленькой башкой. Они обрушились с неба и взяли нас в кольцо, но атаковать не спешили.

— Чего они хотят? — спросил я у шаманки.

— Почувствовали меня. Хотят присоединиться к охоте. Просят разрешения.

— В смысле, хотят служить нам?

— Вместе сражаться с врагом этой ночью.

Я кивнул.

— Тогда пускай, я не против. Лишь бы в спину не ударили.

— Не ударят, — уверенно сказала Тия.

А я вдруг вспомнил кодекс юстициара. Я уже не раз думал о том, почему в нём не говорилось о летунах. Цель существования юстициаров вовсе не в летунах. Они — лишь побочный бесконечный квест, не более. Сейчас это было особенно заметно по поведению самих летунов. Они порождения Ивента однозначно расценивали как добычу, хотя сами твари, напавшие на город, зарыли топор войны между собой.

Получается, механика Ивента никак не связана с летунами, и сила Всадников на них влияет не больше, чем на нас. Только по мере направленного применения.

Может, получится как-то натравить больше летунов на Ивент? Если бы здесь прошлась стая с кого-нибудь с сотого километра, они бы сильно повлияли на исход битвы. Хотя, конечно, кого-то сильнее хаархусов она натравить не сможет, но даже так можно сильно поменять расклад на поле боя.

По мере приближения к линии фронта, небо становилось всё ярче, наливаясь насыщенными красками адских миров. Звуки боя уже отчётливо доносились совсем недалеко.

Стало холодно. Не смертельно, но я на едва начавшую восстанавливаться ману включил тёплую ауру. Мы подходили к краю города. Под ногами захрустел снег. Это был уже даже не квартал нищих, а скорее место для отчаявшихся. Ещё немного и станет слишком холодно, чтобы жить.

— Пепел, — заметила Эстель.

Я обернулся к ней. Девушка стояла под каким-то чудом работающим фонарём, в луче света. А на её расставленные ладони падали чёрные кусочки гари, смешанные с тающим снегом.

— Это одна из способностей Всадника? — спросил я, выискивая взглядом Перекатчика.

Тот не отрываясь от алого неба ответил:

— Способности каждого могут проявляться по-разному. Но они каждый раз следуют своей сути, как всадников. Всадник Войны — это всегда что-то связанное с войной.

— Мерлин, на барьер хватит?

— Пожалуй, но я не думаю, что это оружие.

— Тия, что скажешь? Это не проклятие или вроде того? — спросил я у шаманки.

Та молча помотала головой.

— Ладно, забей. Идём.

— Чувствую приближение цели, — радостно поведала Тия.

Я напрягся.

— Мы вроде как ещё не на линии фронта? — усомнился Мерлин.

— Она права, — спокойно подтвердил Перекатчик.

— Мырр! Нгх-р-р!! — послышался возглас почуявшего нас монстра.

Внешне он походил на чуть подросшего краснокожего гверфа. А в руках у него… да вы шутите…

— Ложись! — крикнул я, прежде чем тварь дала очередь из крупнокалиберного пулемёта, который несла с собой.

Такой сюрприз стал для всех неожиданностью, а не послушавшаяся меня Тия распалась облаком светлячков. Впрочем, спустя миг это облачко собралось перед лицом монстра, и девушка принялась набивать на нём счётчик комбо-атак.

К слегка устаревшему гротескному пулемёту прилагался массивный средневековый чёрный доспех. Такой же громоздкий, покрытый шипами, да и металл явно был не простым.

Редкий случай, когда даже серп Тии работал не так идеально, как прежде. Девушка прорезала броню, загоняя оружие, но там оно и застряло. Тогда она резко пригнулась и вонзила ускоренный магией Лориадор.

Удар был метким, в сочленение пластин на плече, потому клинок удалось вогнать по самую рукоять, лишая громадного свина конечности.

Массивный пулемёт был тяжеловат даже для монстра, потому одной рукой он его не удержал и тот с грохотом повалился на камни. Но в здоровой руке из ниоткуда во всполохе алого пламени появился чёрный боевой топор, которым тот сходу развеял шаманку.

В этот момент ему в рыло влетели посланные майром семена. Я удалённо связался с ними и начал изучать внутренний мир твари.

Существо было вполне себе биологической природы, но очень насыщенное магией. Первое впечатление говорило о том, что это некий сплав физических существ с магическими, или как вариант, скрещенные с элементалями.

Вскоре семена погибли, так и не сумев прорасти. Но это меня не смутило — причина была в слишком высокой температуре крови существа. Семена мгновенно сварились внутри твари, а нормальная кровь при такой температуре превращается в кровяную колбасу.

Затем я попытался отвампирить существо. Способность аурала в реальном бою я применял впервые, и вновь отчасти понял Тию, которая всегда преображалась в схватке, даже до источника хаоса.

Тело будто натёрли горчичным порошком, а мана прямо чувствовалась как нечто обжигающее, хоть и не наносило реального вреда.

Сердце забилось быстрее, а кулаки непроизвольно сжались. Захотелось немедленно вмешаться в схватку и набить рыло монстру лично, голыми руками. Но я быстро подавил этот порыв.

Тия в одиночку сдерживала монстра, постепенно срезая части брони и нанося множество мелких ранений. Ей это было даже полезно, немного спустить пар. А противник оказался очень для этого подходящим — жирная и живучая бронированная туша не собиралась погибать слишком легко.

Наконец, девушка подпрыгнула и обрушилась на врага сверху, вонзая Лориадор врагу в череп, а затем приземляясь рядом, ему на плечо. Птичья лапа ухватилась за голову монстра, и жизненная сила дважды ослабленного вампиризмом противника быстро перетекла шаманке.

Сильный противник, но пока что логово Вязя кажется мне пострашнее.

— Хорошо, что этого не видит Сайна, — ухмыльнулся Мерлин.

— Это ты к тому, что всё всегда идёт не по плану? — хмыкнул я. — Тия, много здесь таких вокруг бегает?

— Мало… чувствую ещё одного… но далеко. Он нас пока не заметил, — последнее было сказано с заметным сожалением.

Я вспомнил методы решения таких проблем от Эстель.

— А давайте-ка дальше пойдём по крышам, — сказал я. — Вроде крыльев у них не наблюдается. Сейчас позову Альму, пусть постреляет из арбалета. Ей это всегда в радость.

— Но зачем, если можно просто вернуться в убежище и восстановить силы? — спросил Мерлин.

— Приятель, — обратился я к мистику, — просто забей и отправляйся домой, выспись. Мы здесь просто на разведке.

— Мы должны помочь нашим