Десять негритят - Агата Кристи

Как ни старались оставшиеся за столом пятеро, им никак неудавалось поддержать разговор. Резкий ветер бился в окно. Вера вздрогнула.

— Надвигается шторм, — сказала она.

— Вчера из Плимута со мной в одном поезде ехал старик, —поддержал разговор Блор. — Он все время твердил, что надвигается шторм.Потрясающе, как они угадывают погоду, эти старые моряки.

Роджерс обошел гостей, собирая грязные тарелки. Вдругостановился на полпути со стопкой тарелок в руках.

— Сюда кто-то бежит, — испуганно сказал он не своим голосом.

Они услышали топот. И тут же, хотя им никто ничего неговорил, все поняли… Будто по чьему-то знаку, они встали, уставились на дверь.

В комнату ворвался запыхавшийся доктор Армстронг.

— Генерал Макартур… — сказал он.

— Мертв! — вырвалось у Веры.

— Да, он мертв, — сказал Армстронг.

Воцарилось молчание — долгое молчание.

Семь человек смотрели друг на друга, не в силах произнестини слова.

Тело генерала вносили в дверь, когда разразился шторм. Гостисгрудились в холле. И тут раздался вой и свист ветра — на крышу дома обрушилисьпотеки воды.

Блор и Армстронг направлялись со своей ношей к лестнице, каквдруг Вера Клейторн резко повернулась и кинулась в опустевшую столовую. Там всеоставалось на своих местах — нетронутый десерт стоял на буфете. Вера подошла кстолу. Постояла минуту-две, и тут в комнату неслышными шагами вошел Роджерс.

Увидев ее, он вздрогнул. Посмотрел на нее вопросительно исказал:

— Я… я… пришел только посмотреть, мисс.

— Вы не ошиблись, Роджерс. Глядите: их всего семь, — сказалаВера неожиданно охрипшим голосом.

Тело Макартура положили на постель. Осмотрев труп, Армстронгвышел из спальни генерала и спустился вниз. Все сошлись в гостиной — ждали его.Мисс Брент вязала. Вера Клейторн стояла у окна и глядела на потоки ливня, сшумом обрушивавшиеся на остров. Блор сидел в кресле, не касаясь спинки, тяжелоопустив руки на колени. Ломбард беспокойно шагал взадвперед по комнате. Вдальнем конце комнаты утонул в огромном кресле судья Уоргрейв. Глаза его былиполуприкрыты. Когда доктор вошел в комнату, судья поднял на него глаза испросил:

— Что скажете, доктор?

Армстронг был бледен.

— О разрыве сердца не может быть и речи, — сказал он. —Макартура ударили по затылку дубинкой или чем-то вроде этого. Все зашептались,раздался голос судьи: — Вы нашли орудие убийства? — Нет.

— И тем не менее вы уверены, что генерал умер от ударатяжелым предметом по затылку?

— Уверен.

— Ну что ж, теперь мы знаем, что делать, — невозмутимосказал судья.

И сразу стало ясно, кто возьмет бразды правления в своируки.

Все утро Уоргрейв сидел в кресле, сонный, безучастный. Носейчас он с легкостью захватил руководство — сказывалась долгая привычка квласти. Он вел себя так, будто председательствовал в суде. Откашлявшись, онпродолжил:

— Сегодня утром, джентльмены, я сидел на площадке и имелвозможность наблюдать за вашей деятельностью. Ваша цель была мне ясна. Выобыскивали остров, желая найти нашего неизвестного убийцу — мистера А.Н. Онима.

— Так точно, сэр, — сказал Филипп Ломбард.

— И, несомненно, наши выводы совпали, — продолжал судья, —мы решили, что Марстон и миссис Роджерс не покончили с собой. И что умерли онине случайно. Вы также догадались, зачем мистер Оним заманил нас на этот остров?

— Он сумасшедший! Псих! — прохрипел Блор.

— Вы, наверное, правы, — сказал судья. — Но это вряд лименяет дело. Наша главная задача сейчас — спасти свою жизнь.

— Но на острове никого нет! — дрожащим голосом сказалАрмстронг. — Уверяю вас, никого!

Судья почесал подбородок.

— В известном смысле вы правы, — сказал он мягко. — Я пришелк такому же выводу сегодня утром. Я мог бы заранее сказать вам, что ваши поискини к чему не приведут. И тем не менее я придерживаюсь того мнения, что мистерОним (будем называть его так, как он сам себя именует) — на острове. Никакихсомнений тут быть не может. Если считать, что он задался целью покарать людей,совершивших преступления, за которые нельзя привлечь к ответственности позакону, у него был только один способ осуществить свой план. Мистер Оним долженбыл найти способ попасть на остров. И способ этот мне совершенно ясен. МистеруОниму было необходимо затесаться среди приглашенных. Он — один из нас…

— Нет, нет, не может быть, — едва сдержала стон Вера.

Судья подозрительно посмотрел на нее и сказал:

— Милая барышня, мы должны смотреть фактам в лицо; ведь всемы подвергаемся серьезной опасности. Один из нас — А. Н. Оним. Кто он — мы незнаем. Из десяти человек, приехавших на остров, трое теперь вне подозрения:Антони Марстон, миссис Роджерс и генерал Макартур. Остается семь человек. Изэтих семерых один, так сказать, «липовый» негритенок, — он обвел взглядомсобравшихся. — Вы согласны со мной?

— Верится с трудом, но, судя по всему, вы правы, — сказалАрмстронг.

— Ни минуты не сомневаюсь, — подтвердил Блор. — И еслихотите знать мое мнение…

Судья Уоргрейв манием руки остановил его.

— Мы вернемся к этому в свое время. А теперь мне важнознать, все ли согласны со мной?

— Ваши доводы кажутся мне вполне логичными, — не переставаявязать, проронила Эмили Брент. — Я тоже считаю, что в одного из нас вселилсядьявол.

— Я не могу в это поверить… — пробормотала Вера, — не могу…

— Ломбард?

— Совершенно с вами согласен, сэр.

Судья с удовлетворением кивнул головой.

— А теперь, — сказал он, — посмотрим, какими данными мырасполагаем. Для начала надо выяснить, есть ли у нас основания подозреватькакое-то определенное лицо. Мистер Блор, мне кажется, вы хотели что-то сказать?

Блор засопел.

— У Ломбарда есть револьвер, — сказал он. — И потом он вчеравечером нам соврал. Он сам признался.

Филипп Ломбард презрительно улыбнулся.

— Ну что ж, значит, придется дать объяснения во второй раз.— И он кратко и сжато повторил свой рассказ.