Падение короны - Маргарет Див

— Томас! — я указала на бабушку, которая еле-еле дошла до сюда. — Женщина, мы бы вам привезли.

— Дочка, я не так стара, как ты думаешь. — она хоть и передвигалась трудом, в её глазах и речи была радость. Я улыбнулась, подавая солдатам продукты для женщины. — Знаешь, мистер Тейт защищал нас, но никогда не заботился так, как ты.

Я раскрыла рот от удивления, когда многие закивали под её слова. У меня не находилось слов для ответа, потому что она только что поверила в меня больше, чем я сама.

— Я не правительница, всего лишь девушка. — она покачала головой, подходя ко мне поближе. Я спрыгнула с повозки, но все равно продолжала быть выше её.

— Ты беспокоишься о нас так, как не смог бы ни один правитель. Мы благодарны тебе за это. — она попыталась поклониться, но я тут же подскочила к ней, заставляя и помогая подняться.

— Вы что? Мне не нужны почести. И как бы вы не говорили о своей молодости, я никогда бы не потребовала поклонов от старших. — я склонила голову, и она сжала мою руку, заглянув своими карими глазами в мои.

— Ты — хорошая девушка, Джессика.

— Спасибо, а теперь мой лучший командир проводит вас до дома. Томас… — я подозвала своего парня к нам. — Отведи, эту прекрасную даму, и возьми ещё пару ребят, чтобы продукты донесли. Потом возвращайся.

— Хорошо, Джесс. — она ещё раз бросила улыбчивый взгляд, а я вернулась к своей работе. Филипп решал вопросы в замке, а я решила быть ближе к народу.

— Ребята, давайте перерыв! — мы все уселись прямо на площади, отпустив народ по домам. Все солдаты пили уже заранее приготовленный чай и ели бутерброды, рассказывая друг другу веселые истории. Я села на пустую повозку, замыкая круг ребят.

Кто-то закашлялся, рассказывая о том, как женщина пристала к нему с расспросами, есть ли у него жена. Все дружно засмеялись, поздравляя его с возможным будущем. Один мужчина говорил про детей, которые были ещё маленькими, но уже помогали своему отцу нести по пакету продуктов. Солдат изобразил, как усердно они старались, отчего мы все засмеялись. Ко мне подошёл Томас, которому я протянула бутылку. Он выглядел веселым.

— Что случилось? — он отпил чай, протягивая его обратно.

— Милейшая женщина! Всю дорогу шла и рассказывала мне, какая ты хорошая, и что мне бы стоило жениться на тебе. — мы рассмеялись, но солдаты, которые вернулись вместе с ним, закивали головами. — А ещё благодарила за то, что мы помогаем.

— Кого здесь пытались сосватать? — я оглядела солдат, некоторые из которых подняли руки. Мы все рассмеялись, продолжая обсуждать то, как проходил этот день.

Томас облокотился на повозку рядом со мной, споря с каким-то солдатом о возрасте женщины, которую он сопровождал. Я молчала, отпивая из бутылки чай, и наблюдала за ребятами, которые снова смогли расслабиться. Ни за какие деньги и сокровища этого мира я бы не променяла эту атмосферу веселья и спокойствия, которая накрывала меня с головой. Я не задумывалась ни о чём, кроме улыбок солдат или их заразительного смеха, и понимала, что нашла себя.

— Джесс, а ты что думаешь? — я вернулась обратно к Томасу, подтвердив ответ его оппонента, отчего Томас скорчил гримасу, и мы все засмеялись. Мой дом… моя семья… мой покой…

Глава 11

— Томас, вы все собрали? — командир кивнул, а я оглядела все коробки, которые мы должны были развозить по улицам. — Тогда отправляйтесь на главную площадь.

— Хорошо, моя королева. — Томас наигранно поклонился, и мы рассмеялись. Я расправила крылья, взмахнув ими несколько раз, чтобы парень тут же понял, что такие шутки не приветствуются в этом месте. — Коллен уже там?

— Да, поэтому нам стоит поторопиться. Ребята, собираемся. — я улыбнулась, наблюдая за тем, как последние коробки погрузили на повозки, которые вывозили груз за вороты замка.

Мы шли по улицам, наблюдая за тем, как люди украшают дома для торжества. Каждый год мы праздновали четыре главных события. Зимний день — смена года и самая длинная ночь. Весенний день — приветствие тепла. Летний день — когда ночь не наступает ни на минуту. И осенний день — праздник ужаса и кошмара. Все они чтимы нашими народами, поэтому мы ни разу не нарушаем традиции.

— Так, первый отряд, вы занимаетесь развешиванием гирлянд по улицам. Второй — ваша задача установка шатров для ярмарки. Третий и четвертый — мы идем помогать тем, кто не смог украсить свой дом. — эта идея посетила меня совсем недавно.

Я знала, что есть некоторые граждане, которые либо слишком стары, либо бедны, и просто не могут позволить себе атмосферу праздника дома. А в замке завалялись множество коробок с различными фонариками, искусственными цветами и прочим. Кристиан бы ругался, что я раздала эти вещи по всей столице, а некоторые даже отправила в другие города двора зимы, но сейчас я хотела порадовать людей.

— У вас всё хорошо? — я опустилась на главную площадь, где уже вывесили все украшения. Остались только палатки, к которым уже подходили торговцы, арендовавшие их.

— Да, посмотри. — Коллен взяла меня за руку, бросившись в самый центр.

Мы остановились, заметив, как солдаты, уже взрослые парни, кружили маленьких девочек в танце. Я улыбнулась, вспоминая, как когда-то также хотела познакомиться с величественными гвардейцами. Дети смеялись, как и взрослые, которые тут же остановились, заметив меня.

— Мисс, простите. Мы сейчас же вернемся к работе. — я оглядела испуганные лица солдат. Коллен улыбнулась, зная, что сейчас будет происходить.

— Сэр? Разрешите? — я подошла к прилавку, в котором продавались различные музыкальные инструменты.

— Конечно, мисс. — он протянул мне гитару, на которую я указывала, и вышел из-за прилавка, остановившись возле толпы.

Я села на повозку, пустую от коробок с украшениями, и начала играть. Пальцы, уже забывшие твердость струн, медленно перебирали их, создавая мотив знакомой песни. Через пару секунд я начала играть увереннее, закрыв глаза. Я услышала топот детских ножек и тишину, которая установилась на площади. Тихо напевая песню, я продолжила играть на гитаре. Как только слова кончились, но мелодия осталась, я открыла глаза, наблюдая за тем, как солдаты вновь начали танцевать вместе с детьми, а взрослые завороженно слушали меня.

"Проклинаю этот месяц, что навеки оставил меня одну. Он забрал мою любовь. Мне больше не нужен этот месяц в календаре. Он забрал меня. Это пламя тоже погасло…"

В голове проносились моменты с Кристианом, которые теперь никогда больше не повторятся.

Он стоит возле зеркала, поправляя костюм для встречи со своим