Хозяин полуночи - Синтия Иден

– Если Найл захочет уволить кого-то за это, скажи, что пинок под зад заслужил я. – Он потер бумажку между пальцев.

Холли потянулась за запиской.

– Не-а. – Парень отдернул руку. – Должен предупредить тебя о правилах игры в этом месте.

Холли решила, что съездит ему по морде.

– Ты приходишь туда или поиграть… или стать игрушкой.

Девушка вырвала вожделенный клочок.

– Где-то я такое уже слышала. – Это был девиз «Адского Рая». – Это не отвратило меня от вашего притона, не удержит и от следующего.

Холли направилась к выходу, изучая адрес. Тупик Монтлиф. Шикарная улица.

Девушка услышала, как засмеялся Марк.

– Дамочка, тебе предстоит та еще ночка. Я бы сказал, адская.

Высокий элегантный дом возвышался за огромными каменными воротами. Он стоял между двумя зданиями, каждое из которых был больше, чем телестанция «Новостей Пятого Канала».

Холли не знала, что за адрес дал ей Марк.

Уж во всяком случае, не ожидала оказаться среди такой роскоши.

Она припарковалась чуть дальше по улице и направилась к воротам. Рядом с ними стояли охранники. Парни в униформе: плотно облегающие штаны и рубашки, начищенные ботинки и широкополые шляпы.

Они жестами приглашали подъезжающий автомобиль. Ворота распахнулись, и Холли попыталась незаметно проскользнуть…

– Стоять!

… но поняла, что один из парней направил на нее электрошокер.

Девушка замерла.

– Я пришла встретиться с другом. – Она кивнула в сторону дома. Теперь здание было лучше видно: довоенная постройка с белыми колоннами и замысловатой лестницей.

У кого-то слишком много денег.

Парень с электрошокером подошел ближе и принюхался.

– Смертная. – Это было сказано тихо, почти неслышно.

Другой охранник, стоящий поодаль, кивнул.

У Холли на затылке зашевелились волосы.

– Почему ты здесь?

Как грубо. И потом, разве она уже не объяснила, зачем ей надо попасть в этот дом, вышедший из эпохи Скарлетт О’Хара?

– Мне надо встретиться…

– Зачем? – Настойчивость, с которой он требовал ответа, была… жутковатой.

Холли вспомнила о предупреждении Марка. О, черт, это что – какая-то шпионская хрень, типа «пароль-отзыв»?

– Э-э-э-э… поиграть?

Электрошокер больше не был направлен на нее.

– Тогда повеселись хорошенько.

Сомнительно, что это получится.

– Может, они тебя не слишком сильно попользуют.

А может, она не вернется сюда со своей командой и не покажет физиономию этого урода на всю Атланту.

– Вечеринка в самом разгаре, – пробормотал охранник. – Надеюсь, тебе нравится кровь.

Не особо.

Холли.

Найл застыл, не спуская глаз с огненных волос женщины, направляющейся к дому.

Он узнает эти локоны – узнает ее – где угодно.

Дерьмо.

Какого черта его журналистка делает на самой грандиозной кровавой вечеринке Атланты?

Люди… да она станет чьей-нибудь закуской, не успев пересечь даже холл первого этажа.

И тогда придется проткнуть вампира колом. А может, и десяток кровососов.

Проклятье. Он пришел сюда в поисках информации, мрачных слухов и инсинуаций об убийствах демонов.

Это не место для смертных.

Не для таких, как она.

Он сжал кулаки, наблюдая за девушкой сквозь окно третьего этажа. Уходи. Слово пронеслось в его сознании, но Найл не стал делать мысленного внушения.

Мог бы, и с легкостью. Холли была достаточно близко, чтобы установить над ней контроль. Стоило Найлу поднажать, и она развернулась бы и пошла прочь, покачивая своей привлекательной задницей…

Нет.

Он не будет этого делать. Только не с ней.

Эта женщина делала его слабым.

Пришло время, черт побери, избавиться от мыслей о ней.

Главное, чтобы вампиры не добрались до Холли раньше.

Найл кинулся к лестнице.

Когда распахнулись двери особняка, металлический запах крови хлынул резко, хлестко, словно пощечина.

О, черт. Нет смысла отрицать очевидное – она попала на гребаную кровавую вечеринку.

Холли, попытавшись сдержать рвотные порывы, перешагнула через порог. Конечно, она слышала о подобных тусовках.

Карл как-то упомянул о них и добавил, что если у Холли достаточно ума, она никогда не сунет носа в эту кровавую баню.

Потому что в качестве основного блюда здесь были смертные.

Рядом со входом стоял вампир, его клыки вонзились в горло женщины. Ее глаза были широко открыты и направлены на Холли. Вамп глотал, высасывал, пил жадно и быстро.

Женщина улыбалась.

Холли прошла мимо них и тут же увидела на лестнице вампиршу в окружении двух мужчин. Один сидел у ее ног, словно поклонялся. Другой – с черными волосами и жутко бледной кожей – стоял ступенькой выше. Красные ногти вампирши впивались в шею сидящего, а клыки – в запястье бледного. Холли видела, как при каждом глотке дергается горло женщины.

Черт, черт, черт.

Холли очень хотелось удрать, поджав хвост. Она уже видела вампиров, пьющих кровь в «Адском Раю», но на сей раз все было по-другому. Куда бы она ни глянула – везде высасывали кровь.

И трахались.

Она слышала их. Крики страсти и удовольствия. Стоны.

Это уже чересчур.

Споткнувшись, девушка заехала локтем по спине мужчины. Он развернулся и посмотрел на нее черными глазами. Не такими, как у Найла – у того глаза были целиком черными.

Другими. Только радужка черная. Значит, он в настроении для охоты. Такими глаза вампиров становились во время секса. И когда им хотелось крови.

– Я… я ищу Найла. – Наверное, вламываться сюда одной было не самой лучшей идеей, но особого выбора у девушки тоже не было. Здание, казалось, сошло с чертовой обложки журнала «Дома Юга»… кто бы мог подумать, что за дверями – кровавая вечеринка.

– Не видел его, – сказал вамп, окидывая ее взглядом. – Он сам виноват, что оставил тебя одну посреди такого великолепного праздника. – Парень улыбнулся.

Упс. Холли узнала эту улыбку. Вампир перед ней или смертный… это оскал хищника.

– Почему бы нам не найти тихое местечко… – он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал ладонь. – И поговорить.