Невеста на Рождество - Кэрол Мортимер

– Говори! – и она гордо подняла подбородок.

Гидеон устало помотал головой.

– Ты, без сомнения, самый упрямый человек…

– От такого слышу, – парировала она.

Гидеон тяжело вздохнул.

– Молли, я правда думаю, что сейчас не лучшее время для отъезда.

– А мне совершенно все равно, что ты думаешь! – объявила она.

– Есть причина, Молли… – Гидеон замолчал. – Есть кое-что, чего я не смог бы тебе объяснить в такой ситуации, – он покачал головой.

– Незачем объяснять, – уверила она его. – Ясно, ты совершил ошибку, поцеловав меня прошлой ночью.

– Ах, вот как ты считаешь!

– А как же еще? – спросила она насмешливо. – Но тебе и правда не о чем волноваться, Гидеон. Могу тебя уверить, я уже об этом забыла!

– Я верю, – вздохнул Гидеон. – Ты мне ясно дала понять, что избегаешь меня.

– А что ты хочешь, чтобы я делала? – пожала плечами Молли. – Повисла бы у тебя на шее, охваченная любовной лихорадкой?

Он уныло улыбнулся.

– Ну, это было бы действительно слишком!

– Вот именно! – горячо заявила она, хотя… ей бы хотелось оказаться в его объятиях, и рассказать ему о своих чувствах, и услышать от него в ответ признание в любви…

Но она уже давно перестала верить в волшебные сказки. Гидеон не любит ее. Ну, возможно, иногда находит ее привлекательной. После той ночи она этого не могла отрицать, но ведь он же явно сопротивляется этим чувствам, борется против них. И надо отдать ему должное, весьма преуспел в этом…

– Ладно, – и он снова тяжело вздохнул, – я понимаю, что ты хочешь встречаться со мной как можно реже. Но зачем из-за этого уезжать? Мы с тобой отлично ладили последние двадцать четыре часа.

О, несомненно. Долго ли он сможет себя удерживать?

И, другой вопрос: перестанет ли она любить Гидеона, если уедет в Лондон? Неизвестно.

– Я не хочу больше оставаться здесь. – Голос выдал ее сомнения.

– Ну хорошо, – хмыкнул Гидеон, устав с ней бороться. – Раз ты не хочешь оставаться здесь из-за меня, то уехать придется мне.

– Ты это всерьез предлагаешь? – удивилась она.

– Да, всерьез, – процедил он сквозь зубы.

Молли недоверчиво уставилась на него. Неужели он так и правда сделает? Да могла ли она об этом мечтать еще полминуты назад?

Она облизала пересохшие губы.

– Я… – Ее прервал звонок в дверь. – Мы сегодня кого-то ждем? – нахмурилась она.

– Даже не знаю, – сдвинул брови Гидеон. – Подожди здесь, – проговорил он, но Молли пошла к двери следом за ним.

– Я же сказал тебе подождать! – проворчал он, оглянувшись, и открыл дверь. – Диана, привет! – обрадованно сказал он.

Молли такая смена интонации разозлила. Какой, однако, хамелеон!

– Надеюсь, я приехала не слишком рано, – извинилась Диана. – Привет, Молли, – сказала она с улыбкой. – Крис пригласила меня, а время точно не сказала.

– Уверен, вы пришли вовремя, – Гидеон жестом пригласил девушку войти. – А уж если принесли с собой рождественские подарки… – добавил он полушутя, увидев, что Диана прячет за спиной сумку.

– Ну, не могла же я прийти в гости с пустыми руками, – рассмеялась Диана Чишом.

– Вам здесь так и так будут рады, – искренним тоном проговорила Молли. Она и правда относилась к Диане очень хорошо. – А если вдруг вы выпьете чуть больше вина, чем следует, то хозяева охотно оставят вас переночевать, – добавила она.

– Не сомневаюсь в их гостеприимстве, но ночлег мне не понадобится, – улыбаясь, ответила Диана. – Знаете, что я заметила неподалеку отсюда? Целое скопище полицейских машин. Кажется, они стоят наготове на случай, если придется развозить подвыпивших гостей по домам.

– По-моему, у нас появился еще один союзник. Вместе мы сможем уговорить Молли не возвращаться сегодня в Лондон, – сказал ей Гидеон и лукаво улыбнулся Молли.

– О, в самом деле, не уезжайте. Я приехала сюда из Лондона три года назад… – Диана задумчиво покачала головой. – Казалось бы, это место, где человек должен чувствовать себя одиноко, но если у тебя есть семья, то это лучшее место на свете для празднования Рождества.

Да любое место на земле покажется прекрасным, если рядом люди, которых ты любишь. Молли уже давно это поняла. Но быть тут рядом с Гидеоном – это беда, если не мучение.

– Пожалуйста, Молли, оставайтесь, – продолжала Диана. – Я бы так хотела с вами немного пообщаться! Я ужасно люблю сериал «Бейли», знаете ли.

Молли сдержанно улыбнулась.

– В таком случае, вам нужно поговорить с Дэвидом, а не со мной.

Диана вдруг смутилась.

– О, но он же сказал, что вы будете сниматься в новых сериях…

– Правда? Он так сказал? – удивилась Молли. – Дэвид! – и она направилась в библиотеку, куда уединился Дэвид с час тому назад. Он сидел у окна и мрачно смотрел на падающий снег, закрытая книга лежала у него на коленях.

– А еще говорят, что это женщины сплетницы! – поддела она его. За ней вошли Диана и Гидеон.

Дэвид удивленно поднялся навстречу Диане.

– А что такого я сделал на этот раз? – он чуть-чуть улыбнулся, но глаза его оставались грустными.

– Ничего особенного, – махнула рукой Молли. – Давайте присоединимся к Сэму и Крис, откроем бутылочку красного вина и приготовим ланч.

– Веди нас, полководец, – проговорил Дэвид уже более бодрым тоном.

В суете подготовки к обеду все быстро забыли о том, что Молли едва не уехала. Диана все-таки убедила ее остаться.

– Очень жаль, что прошлым вечером ты не смогла поехать с нами в церковь, – обратился Гидеон к Диане. В этот момент все уже сидели я обеденным столом и готовились к дегустации блюда дня.

Диана, сидевшая за столом слева от него, отставила свой бокал.

– Уж не знаю почему, но детишкам всегда нравится появляться на свет именно в канун Рождества. Вот и в этот раз малыш решил не дожидаться доставки мамочки в больницу, и мне пришлось принимать роды на дому.

Молли метнула взгляд на Гидеона, уверенная, что тот упомянул про церковь не просто так. Его интересовало, не приезжала ли Диана к ним ночью. Получалось – нет, не приезжала.

Впрочем, в течение всего обеда, почти не замечая Молли, Гидеон был странно вежливым с Дианой Чишом. Он явно хотел завести с ней, дружеские отношения.

– Как ты считаешь, что сейчас происходит? спросила она Крис, когда они пошли на кухню десертом.

– Ты это о чем? – заморгала та.