Новая Зона. Друзья друзей - Сергей Недоруб

В текущей Москве Орех не был нужен никому. Уже на «Авиамоторной» он понял, что ни прав, ни свобод, ни проводников тут не найдет, потому что городу предстоит эра большого беспредела. Только Борланд пришел на выручку – да и то лишь затем, чтобы вытолкать Ореха взашей за пределы Новой Зоны. Орех не возражал. Он всегда покорно принимал советы старших, не собирался отказываться от этого и сейчас. В Москве ему было делать нечего. Орех не мог спасать людей, не мог отождествлять свое взросление с положением Сережки, сгинувшего в аномалии. Столько времени он упивался своим сталкерством, думал, что они с братом проходили через общие испытания. А их на самом деле ничего не связывало, кроме редких вспышек азарта. Они были в очень разных Зонах и видели разные вещи. Орех словно оказался в анекдоте, где персонаж, долго учившийся охотиться на драконов, в итоге выучился настолько, что смог обучать этому искусству других, и не более того – ведь драконов не существует.

– Плохой из меня сталкер, – сказал Орех, идя сквозь лес за Борландом. – Толку никакого.

– Гордость, да? – усмехнулся Борланд. – Ничего, парень, не переживай. Сталкер не может быть плохим или хорошим. Он либо состоялся, либо нет.

– Но ты же состоялся. Ты ходишь по Москве, и вроде нормально…

– До нормального московского сталкера мне еще долго расти. И я не особо хочу этим заниматься.

– Ты же уйдешь из города, когда найдешь остальных, да? – спрашивал Орех. – Не останешься тут?

– Я не хочу так далеко заглядывать. Давай на этом закончим.

– Слушай, я ведь смогу дальше сам идти, – предложил Орех. – Ты уже вывел меня подальше от густых мест. Зачем тебе терять время и тащить меня за собой?

Борланд остановился, и Орех решил, что нашел верную тему.

– Ты достал мне шмотки, вытащил со станции, но на этом хватит, – сказал Орех. – Спасибо тебе. Не надо дальше тратить на меня время.

– Я не трачу, братан, поверь.

– Хамовники в другой стороне.

Борланд промолчал.

– Ты же пойдешь искать Совуна, верно? – спросил Орех. – Тебе и так далеко идти. Доберешься только к рассвету.

– Я не пойду туда через весь город. Сделаю петлю.

– Тогда тебе надо все равно по югу идти. Так быстрее. К тому же на севере туман.

Борланд снова выпрямился, проверил автомат.

– Я пройдусь с тобой через Метрогородок, – сказал он. – Тропа идет на север. Скоро мы разделимся, не волнуйся.

– Тебе тоже туда надо, – догадался Орех. – Тебе по пути, вот ты и идешь. Что ты там забыл?

Он начал усиленно вспоминать, что находится в той стороне. В столичной географии он разбирался плохо.

– У каждого свои дела, – сказал Борланд. – Двинули.

Тропа была прямой, как стрела, и в темноте Орех еле видел, куда ступать. Фонари они не включали – трудно было придумать лучший способ, чтобы демаскировать себя. В лесопарке, как и везде в городе, могли находиться вооруженные грабители. И даже без них парк казался непредсказуемым и, вероятно, таким и являлся. Орех не помнил, когда в последний раз ходил через ночной лес. Наверное, в Зоне и ходил. С проводником Бергамотом и двумя друзьями Литеры. В их глазах он, возможно, выглядел матерым сталкерюгой, великим специалистом. Ореху стало даже забавно.

– Как ты различаешь аномалии? – спросил он. – Без детектора и болтов.

– Глазами, – ответил Борланд. – Ты разве ничего не видишь?

– Я не знаю, на что смотреть.

– Все, что выбивается из картины.

– Да тут все выбивается… лес как лес, и вдобавок ни черта не видно.

– Да ну? Вон то дерево ты тоже не видишь?

Орех всмотрелся в большой ясень, что рос справа от тропы.

– Что там не так?

– У него листья только в нашу сторону растут, – объяснил Борланд. – С его обратной стороны в воздухе висит какая-то бяка. Она постепенно сожрала дальние ветки.

– Почему постепенно?

– Если бы сразу, то переломился бы ствол. Свежая аномалия, но не слишком агрессивная. Если в такую попадешь, то еще есть шанс, что тебя вытащит напарник. Успеет вовремя – ты даже повреждений не получишь. Теперь ясно, почему мы вдвоем ходим?

– Да. – Орех дернул себя за ухо. – Приятно чувствовать себя напарником, а не вагоном. А в городе вроде бы таких аномалий нет?

– Я не встречал. Там именно что все аномалии молодые и молниеносного действия.

– Откуда такая разница?

– Есть теория, что структура аномалий напрямую зависит от местности. Вот почему в Зоне все было более-менее равномерно. А мегаполис сильно отличается от леса. Поэтому и аномалии там другие. Более… злые.

– Потому что там злее люди?

– Возможно. Говорю же, это теория. Не нам ее проверять. В Москве появится свое поколение сталкеров. Они будут знать столько, сколько никогда не знали мы.

– Значит, ты все же покинешь Москву?

– Я уже отвечал на твой вопрос. Время покажет… Погоди-ка!

– Что? – спросил Орех испуганно.

Борланд остановил его, чуть пригнулся, всмотрелся в куст. Самый обычный куст, ничем не примечательный.

– Что там? – спросил Орех шепотом.

– Старый друг. – Борланд беззвучно рассмеялся. – Вот уж не ожидал увидеть.

– Да что там? – говорил Орех, напрягая глаза.

– Сейчас достану.

Борланд несколько раз обошел куст, осторожно сел рядом с ним, сунул ветку и выкатил небольшой серый шар чуть неправильной формы.

– Знакомая штука? – спросил он, подбрасывая шар на ладони.

– Нет, – ответил Орех и тут же догадался. – Артефакт, что ли?

– Ага. Кинетик ты мой ненаглядный, так бы и расцеловал тебя!

– Да что это такое? Что он делает?

– Хороший вопрос, – заметил Борланд, пряча артефакт в рюкзак. – Ускоряет все, что через него проходит. Клевая штука. И мой первый московский хабар.

– Поздравляю, – сказал Орех. – Я что-то не сильно хочу артефакты искать.

– Их нельзя искать. Их можно только находить. Ну все, пошли.

Они пересекли пару тропинок, потом вышли к небольшому водоему.

– Серебряно-Виноградный пруд, – сказал Борланд. – Здесь мы с тобой разделяемся. До МКАДа семь километров, если не сворачивать. Лучше всего найди велосипед. Проедешь через Гольяново, проберешься за Кольцевую и оттуда дуй в северные леса. У тебя сутки, чтобы добраться до Арханово и найти ту частную базу. Будь спокоен, не волнуйся, изображай туриста или грибника. По пути куча заброшенных развалюх, найдешь, где отдохнуть несколько часов. Вода-еда у тебя есть, так что все должно быть в порядке. Удачи.

От избытка чувств Орех крепко обнял Борланда, и тот похлопал его по спине.