Как соблазнить некроманта - Алена Гордеева

Перед комнатой Ника я все же замерла на пару минут, прислушиваясь. Я совершенно точно не хотела встречаться с ним, и если бы по какой-то причине сборы господина некроманта затянулись на такой долгий срок, я бы ушла. Но за дверями стояла полнейшая тишина. Значит, Дейл отбыл по своим делам. Отлично. Забираю амулет и ухожу. Я осторожно открыла дверь, удивившись, что на мое прикосновение дерево будто отозвалось легким уколом. Я даже на всякий случай проверила руку: не ожога, не ранки. Выбросив это из головы, я толкнула дверь и вошла внутрь.

Комната Ника было именно такой, какой я ее и представляла: ничего общего ни с попытками угнаться за модой, прослеживающимися в вещах вроде журнального столика на первом этаже, ни с желанием окружить себя предметами роскоши вроде дорогущей вазы в столовой. Простота, граничащая с аскетизмом. И много черного. Впрочем, чего ждать от некроманта? Говорят, он был не слишком богат, хорошее приданое давали за Виржини. Так что, может, он вообще к дорогим вещам не приучен? Кто знает, сколько времени он спал попросту в землянке. Я внезапно осознала, что совершенно ничего не знаю о Нике. Слухи, сплетни домыслы. Даже откуда он, толком неизвестно, север — понятие довольно широкое.

Ладно, нужно взять то, зачем я пришла. Единственной вещью, которая явно подходила под описание очень дорогой, была кровать — огромная, накрытая сверху пушистым покрывалом. Оно бросалось в глаза белоснежной кляксой посреди мрачного интерьера. Кровать, казалось, занимает минимум треть далеко не самой маленькой комнаты. Не желая представлять, что Дейл делал на этой самой кровати со своей женой, я подошла к тумбочке. Обещанный амулет и в самом деле лежал там. Я ожидала в лучшем случае какого-то грубого камня на цепочке, а то и без нее — Ник не походил на того, кто станет заботиться о моем комфорте. Но меня ожидал невероятно красивый браслет. По иронии, амулет, выполняющий роль связующего между мной и мертвыми, будто олицетворял собой свет: сверкающее серебро с вкраплениями лазуритов. О его принадлежности к миру усопших говорили чередующиеся с лазуритами кусочки темного камня. Я подумала, что это, должно быть, самая дорогая и красивая вещь, которую я когда-либо надевала. Украшение буквально манило прикоснуться. Я с удовольствием застегнула изящный замочек и, не удержавшись, осторожно погладила браслет. Возможно, у меня слишком разыгралось воображение, но мне показалось, будто на пару секунд от украшения пришел отклик, теплый, приятный, будто благодарящий. Ладно, теперь посмотрим, как меня будут слушаться обитатели особняка.

Перед тем, как уйти, я все же провела рукой по пушистому покрывалу, лежавшему на кровати. Меня ожидал сюрприз: под простыней будто лежали твердые доски. Похоже, у него болит спина, подумал я, вспомнив увиденные мною в купальне многочисленные шрамы на теле некроманта. Один из знакомых мамы, бывший военный господин Мейнар рассказывал, что после серьезных ранений, даже когда они заживут, довольно часто остаются хронические боли, которые до конца не проходят. Лекарства тоже не всегда помогают. Как раз при больной спине лучшим лекарством иногда является просто лежать на полу. У Ника она, видимо, болела постоянно.

Снова поймав себя на сочувствии к некроманту, я оставила покрывало в покое и быстро вышла из комнаты. Не хватало еще, чтобы меня кто-то застал здесь. Объясняй потом, что я всего лишь зашла за амулетом. Инструкцию по использованию браслета никто не оставил. Видимо, устройство было настолько простым, что я должна была разобраться интуитивно. Ну либо господин некромант попросту не подумал о таких мелочах. Судорожно припоминая все, что я знаю о личах, я решила начать с веранды, где произошло мое первое знакомство с учебным пособием Ника, а также планировалось мое несостоявшиеся чаепитие. Однако по пути туда я встретила Беллу, которая, видимо, закончила со своими делами и собиралась покинуть дом. Увидев друг друга, мы остановились. Я не знала, что мне говорить, и нужно ли что-то говорить вообще. Оправдываться я точно была не готова, промолчать означало признать, что все происходившее с Ником в порядке вещей. Поэтому какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга.

Первой молчание нарушила Белла.

— Ты мне не нравишься, — с ходу начала она. — Ты не понравилась мне сразу. Но раз уж мастер другого мнения, я с тобой враждовать не стану. Даже не расскажу никому о том, что сегодня видела. Хотя по мне, бесстыдница ты редкостная. С другой стороны, если у вас по- настоящему, то оно, может, и к лучшему. Господин Дейл все одно в браке несчастлив. Виржини змеюка редкостная, любить его никогда не любила. Но, думаю, ты сама об этом прекрасно знаешь.

— Я вовсе не хотела обсуждать это с Вами… — начала было я.

— Подожди, я говорю, — прервала меня Белла. — Я вот что подумала: если ты мастеру зла желаешь, так он все равно это поймет. Ты не смотри, что он молодо выглядит, он намного старше нас, некроманты-то на порядок дольше нашего живут. А уж коли он про твои замыслы нехорошие прознает, то тебе точно не позавидуешь. Пожалеешь, что на свет родилась. А может, у вас все и получится, уедете в другое место и будете себе жить счастливо, детишек нарожаете: Виржини-то так и не сподобилась. Я там суп приготовила, не бойся, ешь спокойно, травить не буду. Приду через день, как раз перед приездом мастера горяченького приготовлю.

— А Вы случайно не знаете, как вызвать слуг? — спросила я.

— Кого? — переспросила Белла.

— Ну, слуг, тех, кто в доме помогает.

— А ты что, видела кого из них? — подняла бровь Белла.

Поскольку я в самом деле не видела таинственных и, видимо, немного стеснительных слуг, заняться их сбором мне предстояло самостоятельно. Как это делать, я представляла весьма слабо: ну не ходить же в самом деле по дому с воплями «Эй! Есть здесь кто мертвый, но не очень?» Если совсем честно, мне было еще и немножко страшновато: кто его знает, как они вообще выглядят. Первый встреченный мною образец, с которым мы бегали наперегонки в саду, острого желания с ним знакомиться ни видом и запахом не вызывал.

— Я пока видела только исполнявшего роль анатомического пособия, еще в самый первый вечер повстречались, я тогда чуть не умерла от страха, — призналась я.

— Да, это тоже характеризует мастера, — вздохнула Белла. — Все приличные некроманты знай себе умерших упокоивают ну или поднимают, в зависимости от обстоятельств. А этот решил людей спасать. Кто бы ему спасибо хоть раз сказала за это.

— Ну Вы же сказали, — заметила я.

— Я-то да, — тряхнула головой Белла. — Только он же не только одного моего сына спас, а здесь, как ты заметила, только я. Память людская коротка на хорошие вещи, особенно если и благодарить своего спасителя не хочется. Это ж прямо смех: быть благодарным за спасенную жизнь некроманту, тому, от кого полагается по углам прятаться.

— Да, Ник говорил мне что-то подобное, — вспомнила я.

— Есть еще садовник, он же помогает мастеру в лаборатории, — сообщила мне Белла. — Убирает комнаты, заправляет кровати и гладит вещи Летти — она вроде призрак, но какой-то неправильный, мне мастер пытался что-то про частичную материализацию объяснить, только я по мудреному-то не больно понимаю.