Сага о Рунном Посохе - Майкл Муркок

— Но ее отняли у тебя, — возразил мальчик.

— Уж не ты ли? — существо усмехнулось.

— Нет, — сказал мальчик. — У нас одна судьба, и тебе это известно.

— Ты не в силах мне вернуть то, что должно принадлежать мне по праву, — промолвил призрак. — Где же оно? — Он заозирался по сторонам. — Где?

— Я еще не призвал его. А где же…

— То, что я принес взамен? Я позову их сюда, когда смогу убедиться в том, что ты и впрямь отдашь мне то, в чем я нуждаюсь.

Недоброй ухмылкой он поприветствовал Хоукмуна с Эрекозе и добавил, ни к кому в особенности не обращаясь:

— Полагаю, что все боги мертвы.

— Двое смогли спастись, — ответил мальчик. — А прочие мертвы.

— Стало быть, остались только мы.

— Да, — подтвердил мальчик. — Посох и Меч.

— Созданные изначально, — промолвил Орланд Фанк. — После последнего совмещения.

— Это известно мало кому из смертных, — промолвил черный силуэт. — Мое тело было создано для служения Хаосу, а его — для служения Равновесию. Были еще те, что созданы для служения Порядку, но их больше не существует.

— И кто пришел им на смену? — спросил Эрекозе.

— Это еще не известно, — заявил черный призрак. — Но я пришел выкупить свое тело. Подойдет одно или другое воплощение… Или оба разом.

— Так ты — Черный Меч? — мальчик снова вскинул Посох и внезапно рядом появился Джери-а-Конел со своей шляпой набекрень и котом на плече. Он устремил на Оладана изумленный взгляд.

— А нормально ли, чтобы мы оба были здесь?

— Не имею чести быть с вами знакомым, — произнес Оладан.

— В таком случае, мессир, вы плохо знаете сами себя. — Он спокойно повернулся к Хоукмуну. — Приветствую вас, герцог Дориан. По-моему, это ваш…

Он что-то держал в ладонях и уже готов был подойти к Хоукмуну, когда вдруг мальчик остановил его.

— Погоди, сперва нужно ему показать.

Джери принял несколько театральную позу, не сводя глаз с черного силуэта.

— Ему? В самом деле? Показывать ему?

— Прошу тебя, — прошептало существо. — Прошу тебя, Джери-а-Конел, покажи.

Джери взъерошил мальчику волосы, словно дядюшка любимому племяннику.

— Как дела, братишка?

— Покажи ему.

Взявшись правой рукой за меч и выставив вперед ногу, словно ожидая немедленного нападения, Джери некоторое время задумчиво глядел на существо, затем жестом фокусника быстро разжал кулак левой руки, показывая всем, что там находится.

Черный призрак протяжно, со всхлипом вздохнул, и глаза его блеснули алчным огнем.

— Черный Камень! — задохнулся Хоукмун. — Вы принесли его!

— Подойдет! — воскликнул призрак. — Вот они…

Двое мужчин, две женщины и двое детей появились из ниоткуда, закованные в золотые цепи.

— Я хорошо с ними обращался, — объявило существо, именовавшее себя Мечом.

Один из мужчин, высокий и худощавый, с томными манерами, разодетый как франт, вскинул скованные руки.

— Ну да, хорошо, взгляните на эти цепи.

Хоукмун признал всех пленников, если не считать одной из женщин, и теперь им овладела ледяная ярость.

— Иссельда! Манфред и Ярмила! Д'Аверк! Ноблио! Как вы угодили в плен к этому созданию?

— Это длинная история, — начал было д'Аверк, но голос его заглушил вопль Эрекозе.

— Эрмижад! Моя Эрмижад!

Незнакомка, похоже, принадлежала к той же расе, что и Элрик с Корумом. В своем роде она была так же прекрасна, как и Иссельда. И самое поразительное, что несмотря на всю внешнюю несхожесть, между двумя женщинами явно ощущалось какое-то внутреннее родство.

Ноблио с невозмутимым видом осматривался по сторонам.

— Значит, вот мы и в Танелорне.

Женщина, которую звали Эрмижад, пыталась высвободиться из цепей и броситься навстречу Эрекозе.

— А я думал, что вас держит в плену Калан, — растерянно сказал Хоукмун д'Аверку.

— Я тоже так думал. Но похоже, этот милый безумец перехватил нас, пока мы пересекали Аимб…

Эрекозе испепелял взглядом черный призрак.

— Освободи ее! Призрак усмехнулся.

— Сперва я хочу получить Камень. Ее и всех остальных против Черного Камня. Таковы условия сделки.

Джери стиснул Черный Камень в кулаке.

— Так приди и возьми его. Ты же утверждаешь, что наделен могуществом, не так ли?

— Он может получить его только от одного из Героев, — сказал мальчик. — И знает об этом.

— Тогда я сделаю это сам, — заявил Эрекозе.

— Нет, — вмешался Хоукмун. — Если уж кто и имеет на это право, то только я. Я был рабом Черного Камня, по крайней мере теперь я смогу им воспользоваться, чтобы освободить своих любимых.

Лицо черного призрака исказилось от алчности.

— Погодите еще немного! — попросил мальчик, но Хоукмун не обратил на его слова никакого внимания.

— Дайте мне камень, Джери!

Джери-а-Конел бросил взгляд на того, кого назвал своим братишкой, затем обернулся к Хоукмуну и заколебался.

— Этот камень, — спокойно произнес мальчик, — являет собой воплощение одной из двух самых могучих сил, еще сохранившихся в нашей Вселенной.

— А какая другая? — спросил Эрекозе, не отрывая взора от женщины, которую он разыскивал целую вечность.

— Другая перед вами, это Рунный Посох.

— Но если Черный Камень воплощает страх, то что же тогда воплощает Посох? — полюбопытствовал Хоукмун.

— Справедливость, — ответил мальчик. — Врага страха.

— Если вы оба так сильны, — разумно заметил Оладан, — то зачем же тогда вмешивать нас в свои дела?

— Потому что без человека не могут существовать ни тот, ни другая, — пояснил Орланд Фанк. — Куда бы ни шел человек, они сопровождают его повсюду.

— Именно поэтому вы здесь, — промолвил мальчик. — Мы — ваши творения.

— Однако вы управляете нашей судьбой, — Эрекозе по-прежнему смотрел только на Эрмижад. — Как же такое возможно?

— Потому что вы сами позволяете нам, — ответил мальчик.

— В таком случае, Справедливость, покажи мне, умеешь ли ты держать слово, — воскликнуло существо, называвшее себя Мечом.

— Я обещал лишь только пустить тебя в Танелорн, — возразил мальчик. — На этом моя миссия окончена. Теперь ты должен торговаться с Хоукмуном и Эрекозе.

— Черный Камень против ваших пленников, таковы условия сделки? — переспросил герцог Кельнский. — Но что вам нужно от этого кристалла?