Эхо прошлого - Диана Гэблдон

вынул из кармана две маленькие буханки хлеба.

— Где ты их взял? — спросила я, вручая ему фляжку с пивом.

Он принялся жадно пить, затем опустил руку с фляжкой и какое-то время безучастно смотрел на меня.

— А? — рассеянно спросил он.

— Что с тобой, Йен? — Я озабоченно посмотрела на него, но он моргнул, и его лицо вновь приняло осмысленное выражение.

— Все хорошо, тетя. Я просто… ох, спасибо за пиво. — Йен вернул мне пустую фляжку, улыбнулся так, словно мы были незнакомы, и снова ушел в темноту.

— Видел? — повернулась я к Джейми, который влажным пальцем подбирал хлебные крошки с колен.

— Что видел? Вот, саксоночка, возьми. — Он отдал мне вторую булку хлеба.

— Йен вел себя как слабоумный. Возьми полбулки, тебе нужнее.

— У него текла кровь, он пошатывался? Нет? Значит, просто влюбился в какую-то девушку.

— Да? Что ж, симптомы похожи. Но… — Продлевая удовольствие, я медленно откусывала хлеб, хрустящий и свежий, только что с огня.

Я видела влюбленных парней, и поведение Йена вполне укладывалось в симптоматику. Но я не видела Йена влюбленным с тех пор, как…

— Интересно, кто она?

— Кто знает. Надеюсь лишь, что не одна из шлюх. — Джейми вздохнул и провел рукой по лицу. — Впрочем, уж лучше шлюха, чем чужая жена.

— Вряд ли бы он… — начала я и осеклась, заметив кривую ухмылку Джейми. — Ведь он не?..

— Нет. Хотя до этого недалеко, что не делает чести той леди.

— Кто она?

— Жена полковника Миллера.

— Боже мой!

Абигейл Миллер была бойкой юной блондинкой лет двадцати — и на столько же лет младше своего грузного — и скучного — мужа.

— А… насколько недалеко?

— Совсем недалеко, — мрачно сказал Джейми. — Она прижимала его к дереву и терлась о него, словно кошка в течке. Впрочем, думаю, полковник уже положил конец ее выходкам.

— Он их видел?

— Да. Мы с ним прогуливались по опушке и увидели эту парочку. Я понял, что инициатива исходила не от парня, хотя он не очень-то и сопротивлялся. Полковник Миллер на миг замер, потом ринулся к ним, попрощался со мной, схватил свою испуганную жену за руку и утащил ее в сторону лагеря.

— Боже… когда это случилось?

Джейми посмотрел на восходящую луну, подсчитывая.

— Пять или шесть часов назад.

— И Йен уже успел влюбиться в другую?

Джейми улыбнулся.

— Слышала о coup de foudre[112], саксоночка? Мне хватило одного лишь взгляда на тебя.

Я польщенно хмыкнула.

* * *

Я не без труда втащила шкуру бизона на кипу еловых веток, служившую нам постелью. Разложила поверх шкуры два одеяла, затем свернула все это в подобие теплого, уютного конверта и залезла внутрь в платье, дрожа от холода.

Поднятый полог позволял наблюдать, как Джейми пьет кофе и беседует с двумя ополченцами.

Мои ноги согрелись чуть ли не впервые за месяц, и я тихо блаженствовала. Подобно большинству людей, вынужденных осенью жить вне дома, я привыкла надевать на себя перед сном всю имеющуюся одежду. Если не было дождя, идущие с армией женщины время от времени снимали перед сном корсеты, и те свисали с веток, подобно огромным вонючим птицам, готовым взлететь. Однако многие просто ослабляли завязки и ложились спать в корсетах. При ношении они довольно удобны, но в качестве одежды для сна оставляют желать лучшего.

Сегодня, пребывая в тепле, я сняла не только корсет — свернув, я подложила его под голову в качестве подушки, — но еще и юбку, блузку, жакет и шаль, оставшись лишь в нижней рубашке и чулках. И чувствовала я себя как никогда порочно.

Я с наслаждением потянулась, провела руками по телу и обхватила ладонями груди, вспоминая предложение Джейми.

Тепло бизоньей шкуры подействовало на меня восхитительно усыпляюще. Я решила не сопротивляться сну, а Джейми из рыцарского отношения к моему отдыху вряд ли станет меня будить.

Любопытно, не сексуальное ли желание вдохновило его выиграть эту вещь? Из-за его больной руки мы не были вместе уже… сколько? Я рассеянно подсчитывала дни и вдруг услышала тихий шепот у огня. Йен. Не то чтобы я не рада его видеть, но… Ладно, по крайней мере, заявился не тогда, когда мы с Джейми могли кое-чем заняться…

Склонив голову, Йен сидел на одном из камней у костра. Во время разговора он достал что-то из споррана и задумчиво вертел в руках. Его вытянутое лицо выглядело встревоженным, хотя при этом сияло. Интересно, я уже видела раньше подобный взгляд. Нечто вроде сосредоточенного размышления о чем-то замечательном, чудесный секрет, хранимый в себе.

«Девушка», — удивленно и растроганно подумала я. Он смотрел так на Мэри, юную проститутку, ставшую его первой женщиной. И на Эмили? Пожалуй. Полагаю, так оно и было, просто в тот миг его радость омрачалась предстоящей разлукой со всеми, кого он любил.

«Cruimnich», — сказал тогда Джейми, на прощание укрыв плечи Йена собственным килтом. «Помни». Я думала тогда, что мое сердце разорвется от боли разлуки с ним, и знала, что Джейми чувствует то же самое. Йен до сих пор носит этот потрепанный килт, приколотый на плече к кожаной рубахе.

— Рэйчел Хантер? — произнес Джейми так громко, что я услышала и невольно вздрогнула от удивления.

— Рэйчел Хантер? — подхватила я. — Ты влюбился в Рэйчел Хантер?

Йен уставился на меня, удивившись моему внезапному появлению.

— Ах вот ты где, тетя. А я гадал, куда ты подевалась…

— Рэйчел Хантер? — повторила я, не давая ему сменить тему.

— Ну… По крайней мере, я… А, ладно. Да, — признался он, и кровь прилила к его лицу — я видела это даже при свете костра.

— Саксоночка, парнишка считает, что мы должны поговорить с Дензилом, — пояснил Джейми. Он выглядел удивленным и немного взволнованным.

— Поговорить? Зачем?

Йен поднял голову и посмотрел на нас обоих поочередно.

— Денни Хантеру вряд ли все это понравится. Но он очень высокого мнения о тете Клэр и, разумеется, уважает тебя, дядя Джейми.

— Почему бы ему быть против? — Я уже выползла из-под бизоньей шкуры и, укутав плечи шалью, села на камень рядом с Йеном. Мне очень нравилась Рэйчел Хантер, и я бы сильно обрадовалась, если бы Йен наконец влюбился в приличную девушку…

Йен посмотрел на меня.

— Вы, наверное, знаете, что они квакеры.

— Знаю. Но…

— А я — не квакер.

— Ну да, это я тоже знаю. Но…

— Если она выйдет за меня замуж, ее исключат из квакеров. Скорее всего, их обоих исключат. Такое уже однажды случалось — из-за того, что Денни присоединился к армии, — и Рэйчел пришлось очень тяжело.

— Вот как, — сказал Джейми, перестав отщипывать хлеб и нахмурившись. — Да, пожалуй. — Он положил хлеб в рот и принялся