Тайна Лунного камня - Чэнь Цзятун

всё очевидно. Кассель сдался людям. Его хозяин оставил на нём отметину раба! – зло проговорила Дарси. – Ты знаешь правила, установленные Зервией.

– У меня не было выбора, мне прибили её насильно!

– Уходи! Не пачкай этим мою территорию! Тебе никогда не позволят вернуться, – холодно сказал Зервия.

– Но это мой дом, пожалуйста! – умолял Кассель.

– Уходи! И не попадайся мне на глаза, пока я не передумал! – внезапно сказал Зервия и громко заржал. На его шее вздулись вены.

– Подожди, ты не можешь так поступить с ним! – закричал Дилла.

– Это не твоё дело, лис! А будешь перечить – пеняй на себя! – предупредил Зервия.

– Не стоит вмешиваться во внутренние дела стада, – добавила старая лошадь.

– Дилла, Анке! Вам лучше уйти. Я не хочу вас в это втягивать, – в отчаянии сказал Кассель.

– Ты! Только и умеешь, что запугивать! А где ты был, когда за ним гнались люди? – взволнованно закричал Анке, выбежав вперёд и воинственно распушив свой хвост. – Каждый спасается как может, и никто не приходит тебе на помощь! Вы бросили своих собратьев, и теперь Касселю приходится несладко. Он чудом спасся, а ты снова хочешь его прогнать, хотя он не сделал ничего плохого! И всё из-за вашего страха перед людьми, из-за проклятой трусости!

– Как ты смеешь! – сердито взревел Зервия, поднялся на дыбы, яростно взмахнув гривой, и с рёвом понёсся в сторону Анке.

Дилла мгновенно оттолкнул Анке в сторону прежде, чем разъяренный конь успел приблизиться. Передние копыта Зервии с грохотом опустились на землю. На этом месте остались две глубокие впадины. Дилла вздрогнул, представив, что конь мог в момент раздавить Анке. Кассель тут же прыгнул между хорьком, лисом и Зервией, защищая своих спасителей телом.

– Это мы-то боимся людей? – ревел Зервия. – Люди никогда не осмеливались встретиться с дикой лошадью и сразиться с ней один на один, ни разу не случалось подобного! Они будут использовать только подлые средства, чтобы подкрасться к нам! Эти грязные, высокомерные, самодовольные обезьяны!

Зервия был в ярости. Глаза налились кровью, из ноздрей шёл густой горячий воздух.

– Это не подлость, а ум! Только обладая умом, люди смогли стать такими могущественными! – громко возразил Анке.

– Невежественные низшие существа! Знаете ли вы, что это за ум и что это за мудрость? Его используют, чтобы занять нашу территорию и поработить нас! Мы на грани исчезновения. И всё это благодаря так называемой мудрости человека?! – крикнул Зервия.

– Но твоя ненависть к людям не имеет ничего общего с Касселем, он… – поспешил было сказать Анке.

– Его копыта лучше всего говорят о его рабстве, он ничем не отличается от одомашненных трусов!

– Домашняя лошадь тоже когда-то была дикой! – закричал Анке.

– Вот почему нам так стыдно! Ради безопасной и сытой жизни домашние лошади прислуживаются, забывают про дух свободы и продают себя этим отбросам. Презренные! Мы никогда не признаем, что в их жилах течёт наша кровь! Им суждено быть рабами – они всю свою жизнь тяжело работают, перевозят людей и товары и верно им служат. А что взамен? Когда они стареют и больше не могут работать, им остается только ждать, когда их зарежут, как ягнят. Быть поданным на стол – вот их итог и награда! – сказал Зервия.

В это время среди лошадей началась суматоха. Эти слова вызвали новую волну возмущения. Дилла подумал, что, хотя слова Зервии и были жестокими, они не были такими уж беспочвенными. Он взглянул на Анке, ища поддержку друга. Он собирался предпринять новую попытку переубедить Зервию. Но хорёк с хитрым видом покусывал свой коготок. Он явно что-то задумал.

– Зна-а-а-ачит, вы думаете, что домашние лошади никогда не сравняются с дикими? – протянул Анке.

– Конечно! Домашние лошади всегда будут плестись в хвосте, они осквернили свою кровь. Если ты не знал, мы самые быстрые животные в мире!

– Что ж, раз вы так думаете, давайте устроим состязание между вами, чистокровными лошадьми, и подкованными «домашними», такими, как Кассель, – неожиданно предложил Анке.

Дилла и Кассель удивлённо посмотрели на него. Эта идея показалась им сумасшедшей.

– Не тебе диктовать нам условия! Моё терпение заканчивается. Убирайтесь отсюда!

– Значит, ты боишься? – задал провокационный вопрос Анке.

– Я боюсь?! Может быть, пора преподать вам, наглецам, урок?

Зервия полностью потерял терпение и подошёл к хорьку и лису. Лошади тоже подошли ближе. Теперь они окружили Диллу, Анке и Касселя.

– Ты не можешь этого сделать! Они мои друзья! – закричал Кассель, когда увидел, что дело принимает серьёзный оборот.

– Твои друзья не понимают правил. С ними бесполезно разговаривать, – ответил Зервия.

Холодные глаза Зервии были полны ярости. Он подошёл ещё ближе к Дилле и Анке.

– Отец, дай им шанс! – вдруг сказал громкий голос из толпы лошадей.

– Марта, ты… – Зервия удивлённо обернулся и вгляделся в стадо лошадей.

В этот момент остальные дикие лошади расступились, и из табуна вышла молодая кобыла с блестящей чёрной шкурой. Она была примерно одного роста с Касселем, со стройными ногами. Кобыла медленно подняла голову и посмотрела на Зервию.

– Марта, Марта! – заволновался Кассель, посмотрев на неё.

– Они правы: ненависть и страх перед людьми не позволяют нам жить спокойно. Почему бы не попытаться проявить терпимость? – спокойно сказала Марта.

– Ты открыто споришь со мной перед этими животными? Ты точно всё ещё моя дочь? – разозлился Зервия.

– Отец, ты помнишь, как ушёл мой брат? С тех пор, как ты его прогнал, разве ты втайне не сожалеешь об этом? – с чувством сказала Марта.

– Это твой брат, а не Кассель! Я не буду скучать по нему!

– Но я буду! – твёрдо сказала Марта, повысив голос. – И я уйду с ним.

– Что? – Зервия резко выдохнул. – Возмутительно!

– Марта… Спасибо… – с благодарностью прошептал Кассель.

– Ах, Зервия, не ссорься с нашей маленькой принцессой из-за этого предателя, не порти отношения с дочерью, – тихо произнесла Дарси. – Эта печаль будет для тебя слишком тяжела.

Марта отвела взгляд от Дарси и сделала вид, что не слышит, что она говорит.

– Что ж, Марта, ради тебя я дам им шанс, – чуть погодя сказал Зервия.

– Спасибо! – Кассель встрепенулся и расплылся в улыбке.

В его глазах теперь появилась та самая надежда, о которой говорил ему Дилла. Пусть даже всего лишь проблеск.

– Подождите, я ещё не закончил. Я согласен с предложением. Если ты победишь, то сможешь безоговорочно вернуться в табун, а эти смогут спокойно уйти отсюда, но если ты проиграешь…

– Если я проиграю, я немедленно заберу их и больше никогда сюда не вернусь, – громко продолжил Кассель.

– Ты сможешь уйти, но они… должны будут заплатить за то, что только