12 месяцев до алтаря - Ариель Бинкс

– Именно! Мне она нужнее! – заявил Рин. – Она не важна ему так, как мне. Он просто…

– Прекрати. Ты слышишь, что говоришь? Ты ее знаешь всего пару месяцев, – сказала Лена. – Он с ней уже почти два года. Мне кажется, что она ему все-таки чуточку важнее, чем тебе.

– Ты знаешь, что они даже не говорили о том, где будут жить? О том, заведут ли детей? Не кажется, что это все странно? – напирал Рин.

– Это не наше дело, – заявила Лена.

– Это не наше дело, – с сарказмом повторил Рин. – Не наше дело, когда кто-то, о ком мы вроде как заботимся, на пороге совершения ошибки?

– Я забочусь о Поппи. Я забочусь о ней настолько, чтобы разрешить самой решить, выйти за Джаспера или нет.

– Ты когда-нибудь думала, что у нее нет выбора? – уточнил Рин. – Она зашла слишком далеко. Если Поппи разорвет помолвку, то потеряет тебя, так как ты примешь сторону Джаспера. Она потеряет лучшего друга, потому что его жена примет сторону Джаспера, а ему придется поддержать жену. Она потеряет все. Так о каком выборе речь? Все, что ей остается, – выйти за него.

– Значит, она выйдет за него. Это так плохо? – спросила Лена. – О ней будут заботиться и обеспечивать ее. Ты когда-нибудь думал, что ей этого достаточно?

– Нет, – просто и честно сказал Рин. Как это может быть достаточно кому-либо? Это самые минимальные требования для человека, считающегося обеспеченным. А она заслуживает большего.

– Просто, Бэк, прошу, оставь ее в покое. У нее была тяжелая жизнь, и она счастлива. Если тебе она хоть сколько-нибудь важна, позволь ей иметь все это, – умоляла Лена.

Рин пытался подумать обо всем с точки зрения Поппи. Он знал о ее детстве и мог понять желание выйти замуж в поисках комфорта. Он вырос в доме родителей, поженившихся по любви и страсти, и видел, что получилось. Рин помнил, как неделями после горячей словесной перепалки его родители ходили по дому, игнорируя друг друга.

Когда у Генри с Леной все было хорошо, это был идеальный брак. Но когда становилось плохо – пятилетнему ребенку было действительно страшно. Конечно, была страсть, но для взросления атмосфера была не лучшей. Рин думал, что может сделать Поппи более счастливой, чем Джаспер, но ненавидел мысль о том, что может навредить собственным детям так же, как его родители. И именно эта мысль его отрезвила и пинком под зад заставила согласиться с матерью.

– Хорошо.

– Будешь хорошо себя вести? – с облегчением вздохнула Лена.

– Буду вести себя максимально профессионально. Почему бы тебе не прийти с ней на следующую встречу? – спросил Рин. – Ей будет намного комфортнее.

– Спасибо, Бэк.

В ответ Рин промычал и повесил трубку, надеясь, что его мать сумеет сгладить ситуацию. Если Поппи хочет быть с Джаспером, ему это не изменить. Что бы там мама ни думала, Поппи была ему не безразлична. Рин думал, что она делает ошибку, выходя за Майклза, но это ее собственная ошибка. Он попытался заставить Поппи это увидеть, но она от него отвернулась. Так что сейчас ему остается только умыть руки.

* * *

Поппи нервничала в преддверии новой встречи с Рином Адлером. То, что их последний ужин закончился не очень хорошо, – мягко сказано. Остаток вечера она провела, мучаясь от чувства вины и изо всех сил стараясь понять, что же ей делать.

Частично она думала, что Рину Адлеру пришлось бы поделом, расскажи она все Джасперу. За то, что он на нее наорал и, по сути, в лицо назвал глупой, он заслуживал получить в морду. Она практически жалела, что сама его не ударила. Но проблема заключалась в том, что, расскажи она все Джасперу, пришлось бы признать, что они целовались не один раз и что ей понравилось.

И вот это ее больше всего пугало – насколько ей понравился поцелуй. Насколько невозможно было не думать о нем. Поппи была уверена, что всю дорогу домой она кусала и облизывала губы, пытаясь в последний раз почувствовать вкус Рина Адлера. Что с ней не так?! Она была счастлива с Джаспером, почему тогда она думает о другом мужчине?

После беспокойного ночного сна Поппи решила, что лучше всего будет позвонить Лене и рассказать, что ей не хочется выходить замуж в платье, созданном Рином Адлером. Она не сообщила подробностей произошедшего, но после того, как разрыдалась, Лена поняла, что поводом отказаться от услуг ее сына было нечто совсем не хорошее.

Когда Поппи повесила трубку, то была практически убеждена – Рин бы обошелся малой кровью, расскажи она Джасперу. Он мог бы побить Рина, но Лена… Просто Поппи видела Лену в суде и понимала, что она с легкостью может сильно унизить своего сына. Поппи также понимала, что Рин никогда ее не простит за то, что она наябедничала его матери, ведь ей было известно, как он старается наладить отношения с родителями. И вот, Поппи самолично предоставляет им еще одну причину в нем разочароваться.

Ее поглощало чувство вины настолько, что она подумывала позвонить Рину. Но ведь все это было к лучшему, так? Если он рассердится на нее, все станет намного проще. Рин сможет забыть ее. А Поппи сможет выдержать несколько месяцев взглядов, наполненных ненавистью. Когда же свадьба пройдет, ей вообще не придется с ним видеться.

Меньше чем через неделю после жуткого ужина Поппи сидела в том самом ресторане, где они с Рином встречались в прошлый раз, только сейчас с Леной рядом.

– Все будет хорошо, – сказала Лена и протянула руку, чтобы погладить Поппи по плечу.

Когда встреча наконец началась, Поппи обнаружила, что к ним за стол села только Стефани.

– Добрый день, дамы, – сказала она, достав сумку и вытащив из нее альбом.

– А где Бэк? – спросила Лена, оглядываясь в поисках сына.

– Рин – очень занятой человек, – начала Стефани. – Церемония награждения премии «Эмми» уже в следующем месяце, поэтому менее важными задачами занимаюсь я.

По взгляду Стефани было понятно: она считает Поппи недостойной этого платья.

– Давайте я ему позвоню, – сказала Лена, достав телефон.

– Можете быть уверены, я более чем квалифицирована, – произнесла Стефани, открыв альбом образцов, который вытащила ранее. – Сегодня мы просто утвердим окончательный выбор тканей, все будет очень просто.

Глаза Лены сощурились, а Поппи отодвинулась на стуле. Ей предстояло увидеть перепалку двух очень волевых женщин.

– Предполагалось, что он делает услугу ради…

– Именно. Это услуга. Ради которой он отказался от других заказов и за которую ему даже не оказывают должного уважения, – проговорила