Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

– Фиделис? Как, Селена? Каким образом? – У неёбыла волшебная палочка, и она его превратила в большую чёрную змею. Он послепревращения даже не проснулся.

Селена повернула к Келейос огромные карие глаза и добавила:– И Паула… – Что Паула?

Девушка отвернулась и пошла по пролёту между полок. Келейоспоймала её и повернула к себе лицом: – Что Паула?

За ними стоял Тобин, весь золотой и невидимый. – Онамёртвая, мёртвая она. Произнеся это, Селена не могла остановиться, повторяявновь и вновь. Смех и слезы трясли её одновременно. Келейос толкнула её кТобину.

– Доставь её к целителю и пошли ещё целителя в комнатумастера Паулы. Распорядись остановить и задержать Фиделис.

Он не успел ответить, а она уже бежала в комнату Паулы.

Счастливец выскользнул из ножен, как только она открыладверь. У края стола лицом вниз лежала Паула. По полу растеклась широкая тёмнаялужа. Стебли были сметены, и кровь текла по голому каменному полу.

Первым побуждением Келейос было подбежать, как-то защитить,но что толку, если она тоже станет жертвой. Келейос заставила себя осмотретькомнату и увидела, что в ней ничего не затаилось. Она послала отчаянный вызов кДжодде, чуть не вбив её в стенку силой призыва. Теперь оставалось только ждать.

Келейос встала около Паулы и осторожно опустилась на колени,положив меч на устилающие пол камыши. Шлем-птицу она сняла и положила рядом смечом. Отведя в сторону седые волосы, она коснулась маски, но пальцы ненащупывали пульс на горле. Грудь перехватило, в горле встали непролитые слезы.Нет, Келейос не будет плакать, ещё не время. Это тоже работа Фиделис?

Тело ещё не успело остыть. Рана кровоточила, медленно, нокровь не сворачивалась. По размеру и наклону раны она могла судить, что смертьПауле принёс нож. Прямо в сердце. Не каждый может ударить ножом в спину ипопасть в сердце – надо знать, как и куда бить.

Она подавила побуждение поднять тело: все должно остатьсякак есть. Целители идут, но уже слишком поздно.

В свете свечей блеснули слезы. Кто бы здесь ни был, ему былнужен свет. Значит, его пригласили войти, а он предал.

Сверкнул отблеск чего-то – маленькое овальное зеркальцевалялось на столе Паулы. Зачем бы слепой зеркало? Келейос вложила меч в ножны иподошла к зеркальцу. Перед ним лежал конверт, запечатанный сургучом иадресованный Келейос.

Она заколебалась. Где Джодда? Подняла конверт, на обратнойстороне была надпись: «Ответы внутри». Она узнала удлинённый, витиеватыйпочерк: Фиделис.

Она сломала печать и вынула лист бумаги. «Полуэльфийка, еслихочешь знать, как и почему, повтори написанные ниже слова. Зеркало тебеответит. Колдунья».

На нижней половине листа было написано заклинание. Келейосузнала заклинание запуска: произнеси слова, добавь чуть-чуть чародейства и –быстро – магию. Келейос должна была это сделать, должна была узнать.

Она положила руки по обе стороны зеркала и произнесла:

– Услышь меня, зеркало. Поверхность стекла, овальныйнаблюдатель комнаты, услышь меня. Я заклинаю тебя, связываю тебя магией. Покажимне, что я ищу, покажи мне то, что мне должно знать.

Сначала ничего не произошло. Потом гладкая поверхностьзатуманилась, как от дыхания.

В комнату вошла Джодда с двумя подмастерьями. За ними –Тобин. Он подошёл к зеркалу и встал рядом с Келейос.

Туман исчез, как от ветра, и открылось зеркальноеизображение комнаты. На полу лежали камыши, тела не было.

Тобин позвал подмастерья Фельдспара: – Нам нужны двасвидетеля. Джодда кивком дала разрешение, и заирдиец подошёл и стал смотреть.

В поле зрения появилась Фиделис, неся поднос с чаем. Паулавстретила её словами:

– Новая смесь сортов мяты. Попробую, хотя, по-моему, япробовала их все. Они скрылись за краем зеркала. Тихое бормотание. Чай былхорош, но у Паулы такой тоже был.

Голос Фиделис, восхищающейся полнотой коллекций трав уПаулы:

– Можно мне одолжить щепотку сушёных корнейревеня? – Конечно.

У слепой Паулы была своя система размещения трав по кувшинам,и она поднялась достать то, что попросили.

Обе женщины появились в зеркале, Паула шла к полкам стравами, спиной к гостье. Фиделис вытащила блеснувший на свету кинжал. Келейоспрошептала:

– Смотри, Паула, ради Бога, смотри. Высокая стройнаяженщина подошла вплотную, наклонившись и заглядывая через плечо.

– Как ты помнишь, что во всех этих кувшинах? –Фиделис почти касалась собеседницы. Рука обхватила Паулу поперёк груди,сверкнул, взлетая, кинжал. Спина Паулы напряглась, и все на мгновение застыло.Мигнули свечи. Паула выбросила руку в сторону, будто за чем-то, спинавыгнулась. Кожаная маска. Серое платье Фиделис, блестящее, как шёлк, лицо враспущенных волосах Паулы. Потом она отступила на шаг назад и вытащила нож.

Мгновение Паула стояла, кровь толчками хлестала из спины,отливая чёрным бархатом, потом она упала вперёд лицом. Она почти не дёргалась.Фиделис опустилась на колени и разгребла камыши, будто размётанные предсмертнойсудорогой.

Она ушла за край зеркала, вернулась с чайным подносом ивышла.

Неслышно подошла Джодда, глядя в зеркало, и сказала:

– Я ничего не могу для неё сделать. Келейос не сразуотреагировала, а потом медленно повернулась: – Ты не можешь еёвоскресить? – Нет, на этом оружии проклятие. Кто от него умирает, умираетнавсегда. – Пожиратель душ? – Не знаю. – Значит, онамертва? – Да.

Келейос прошла мимо неё и встала на колени возле тела. По еёнеподвижному лицу катились слезы. Она коснулась волос мёртвой:

– Паула, клянусь, что ты упокоишься в мире и Фиделисляжет рядом с тобой. В комнате раздался голос: – Келейос Заклинательница. Онаподняла глаза и увидела лицо Фиделис, глядящее на неё из зеркала. Келейосвстала и подошла: – Фиделис? Лицо улыбнулось:

– Тебе подарок, полуэльфийка, от твоего старого другаХаркии. – Фиделис отвернулась от зеркала и, смеясь, повернуласьобратно. – И от меня, разумеется. Нож во тьме, полуэльфийка.

Зеркало треснуло. Келейос выбросила руку перед лицом иотвернулась. Зеркало плюнуло каскадом стеклянных брызг. Келейос покачнулась,стоя в кольце стекляшек, как под твёрдым дождём. Сначала она была ошеломлена,потом подумала, что осталась невредимой, но тут почувствовала два укола остройболи. Кусочек стекла в левой щеке и на шее слева. Рана на шее окрасила пальцыкровью. Джодда тронула её за плечо: – Позволь, я удалю осколок, Келейос. Тонкиепальцы целительницы вынули стёклышки. Келейос задохнулась от боли, когдавынимали осколок из шеи. Он проник глубоко. Чуть глубже, и она бы погибла, ноеё защитили броня и Счастливец. – Промахнулась, Фиделис! – прошепталоона. Джодда вскрикнула и выронила последний осколок. Она держала руку, будтобаюкая, и её пальцы покрывались волдырями. Она глядела на Келейос расширеннымиголубыми глазами: – Яд. Дермог. Келейос…