Связанные сердца - Джей Роуз

сменяется покрытой струпьями, сырой кожей, которая кажется горячей на ощупь, я отстраняюсь.

— Это что...

Ее лицо морщится.

— Пожалуйста, не смотри.

Лейтон сказал мне, что после Нортумберленда она стала больше выдерживать себе волосы. Среди хаоса мы упустили из виду наше наблюдение. Она старается не делать этого, когда мы вместе проводим время.

Я сжимаю ее затылок.

— Все в порядке. Тебе не нужно бояться. Мне нужно посмотреть, или я не смогу тебе помочь.

— Но мне не нужна помощь.

— Харлоу, — говорю я хрипло. — Я дал клятву защищать тебя, несмотря ни на что. Ты можешь довериться мне в этом.

Она кивает, закрыв глаза.

— Хорошо.

Приподнимая ее мышино-каштановые волосы, чтобы обнажить то, что раньше было небольшой лысиной, ярость окрашивает мое зрение в оттенки красного.

Под тонким слоем нетронутых волос, скрывающих правду от мира, почти вся левая половина ее головы кровоточит и покрыта яркими пятнами боли.

Она, должно быть, в агонии.

На это уйдут месяцы.

Я не могу даже представить, какая решимость, должно быть, потребовалась, чтобы вырвать все эти волосы вручную. Прядь за прядью. Мне хочется рычать от ярости при одной мысли об этом.

— Это. — Она приоткрывает один глаз, изучая меня. — Этот взгляд именно поэтому я не хотела, чтобы ты это увидел.

Я отпускаю ее волосы и осторожно приглаживаю их. Слезы текут по ее щекам густыми ручейками. Прижимаясь губами к ее макушке, я целую поверх секрета, который она хранит от всех нас.

— Нам нужно оказать тебе дополнительную поддержку.

— Ричардс уже знает, — шепчет она.

— И? Что он думает?

Харлоу пожимает плечами.

— Он дал мне кучу техник преодоления. Просто трудно использовать их, когда все так… сложно.

Черт. Это плохо. Даже хуже, чем я думал.

— Тебе нужно попробовать, — пытаюсь подбодрить я.

— Да, я знаю.

Я провожу пальцем по ее губам.

— Ты в этом не одинока, даже когда тебе так кажется. Со временем это станет легче.

— А если этого не произойдет?

Мои губы встречаются с ее губами в захватывающем дух поцелуе. Соленые слезы обжигают мою кожу. Я чувствую, как ее боль обретает собственную жизнь и заползает в меня. Это приводит в действие мои защитные инстинкты.

— Я не позволю тебе сдаться, — шепчу я ей в губы. — Ни за что на свете.

— Ты не можешь сражаться за меня во всех моих битвах.

— Но я могу держать тебя за руку, пока ты будешь бороться за себя. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить тебе задачу.

Харлоу позволяет мне прижать ее к себе, утыкаясь лицом в изгиб моей шеи. Мы сидим, прижавшись друг к другу, в дымной темноте на пронизывающем лондонском воздухе.

— Я не имела в виду то, что сказала на прошлой неделе, — говорит она робким голосом. — О желании уйти. Я чувствовала себя разбитой, и мне нужно было немного пространства, чтобы отдышаться.

— Тебе не нужно извиняться.

— Но мне не следовало говорить тебе этого.

— Мы оба сказали то, чего не имели в виду, сгоряча. — Я вздыхаю, уткнувшись ей в голову. — Я мог бы общаться лучше, вместо того чтобы угрожать тебе домашним арестом.

— Наверное, да.

Мы оба смеемся, последние капли напряжения рассеиваются. Я беру ее за руку и рывком ставлю на ноги. Прямо сейчас я хочу крепко прижать ее к себе и никогда не отпускать. Это первый шаг, чтобы начать исправлять ситуацию.

— Пойдем домой. Остальным идиотам строго приказано вести себя прилично или найти себе другое жилье.

Харлоу морщится.

— Ты не должен был этого делать.

— Никто не расстраивает тебя в мое дежурство, и это не сойдет им с рук. Хантеру повезло, что я люблю его, иначе он был бы уже мертв и похоронен. Не заставляй меня заводить разговор о его засранце-братце.

— Думала, ты перестанешь угрожать?

— Угрожать тебе, — поправляю я ее. — Я не могу взять на себя обязательство не выбивать дух из своих товарищей по команде на полурегулярной основе. Особенно когда они ведут себя как ревнивые подростки.

Харлоу выдавила слабую улыбку.

— Думаю, мне не на что жаловаться.

ГЛАВА 8

ХАРЛОУ

Завернувшись в красное клетчатое одеяло, я беру свою чашку дымящегося чая и прищелкиваю языком, призывая Лаки последовать за мной. Она подбегает ко мне, прихорашиваясь, пока я глажу ее за ушами.

То, что она со мной, успокаивает зудящую статику тревоги, гудящую в моем теле, пока я жду, когда зазвонит мой телефон. Спазмы в животе не помогают мне чувствовать себя лучше.

— Хорошая девочка. — Я провожу пальцем по ее макушке. — Почему доктор до сих пор не позвонил? Прошло уже несколько часов.

Ее умоляющие глаза смотрят на меня снизу вверх.

— Что, если его операция пойдет наперекосяк?

Устойчивая, обнадеживающая любовь в ее звериных глазах отвечает мне без слов. Я должна быть терпеливой. Операция моего отца началась сегодня в одиннадцать часов утра.

Я боюсь.

Даже если я не знаю почему.

Я не думала, что возможно заботиться о ком-то, кого ты не знаешь, но последние несколько часов ожидания доказали, что я действительно забочусь. Возможно, больше, чем следовало бы. Он все еще мой отец, хотя мы и не знаем друг друга.

Лаки бежит рядом со мной, когда я приближаюсь к кабинету Хантера, спрятанному за широкой лестницей, ведущей наверх. Сегодня рано утром он уехал с Энцо, чтобы отправится в долгую поездку в Ньюкасл.

Они оба пытаются быть более открытыми. Это новое явление после моего пребывания у Бруклин и моего последующего разговора по душам с Энцо. Верный своему слову, он рассказал Хантеру и остальным о новом статусе-кво.

Мы начинаем все сначала.

Вчера вечером Хантер сообщил, что они берут интервью у пожилого пастора по моему делу. Этот человек работал в церкви, которую посещала Кира. Мы надеемся узнать больше о ее жизни и о том, почему пастор Майклс решил, что с этим нужно покончить.

Как сказал Джуд, ответы есть.

Я просто должна найти их.

Несмотря на то, что я потратила часы, выплескивая чернильную тьму своей души на линованную бумагу, мои воспоминания все еще разрозненны. Я помню только вспышки. Произносимые шепотом обещания и мольбы.

Все будет хорошо, Харлоу.

Я не позволю ему снова причинить тебе боль.

Ей следовало испугаться. Пастор Майклс зарезал ее с похотливой улыбкой на лице. Ее пустой труп был разорван на части, конечность за конечностью. Теперь она в ловушке.

Кира присоединилась к лицам, которые я хотела бы забыть, и все они обвиняюще указывают на меня пальцами. Каждый мой вздох —