Deadline - Ребекка Эдгрен Альден

И вдруг она услышала чей-то голос. Тихий шепот в пустом коридоре. Ее пробрала холодная дрожь. Тишина в здании по вечерам наводила на мысль о доме с привидениями. Анна пугливо огляделась. На память сразу пришло то неприятное чувство, которое преследовало ее в последнее время, когда она оставалась на работе допоздна. Кто-то снова хлопнул дверью кабинета Дианы и поспешил прочь. Кто-то, кто не хотел, чтобы его увидели. Анна заторопилась дальше. У ведущей в вестибюль двери голос раздался снова. К счастью, это был не призрак, а Харриет, которая разговаривала с кем-то по телефону. Анна с облегчением выдохнула. Она уж было собралась пойти навстречу директору издательства, когда внезапно услышала следующее:

– Ты должен серьезно поговорить с ней. Так больше продолжаться не может. Я больше не могу ее выгораживать.

Анна медленно отступила к стене. Кого выгораживать? Диану? Анна поспешила укрыться в мини-кухоньке, что находилась рядом. Обнаруживать себя уже поздно. Кроме того, ей хотелось услышать побольше. Анна вжалась спиной в кофемашину.

Харриет хмыкнула, когда ее собеседник на другом конце что-то сказал.

– Именно поэтому я ее и выбрала, она же понятия не имела. Но теперь она начинает…

Харриет снова замолчала и следом продолжила уже более громким голосом:

– Но, согласись, это было плохой идеей, верно?

Новое бормотание.

– Я не должна была тебя слушать, ведь это был несчастный случай. Мне следовало обратиться к ним напрямую…

Тишина.

– Да, теперь слишком поздно, я знаю, но я бы никогда… Да, я сдержу свое слово, если ты сдержишь свое.

Голос теперь звучал громче. Харриет направлялась к выходу и поэтому совсем скоро она окажется рядом с мини-кухней. Сердце бешено забилось в груди. Если Харриет посмотрит налево, она увидит Анну. Островок кухни – вот и все, что сейчас отделяло ту от коридора. Она медленно присела, так, что ее голова скрылась за кухонной мебелью. Но сбоку ее по-прежнему было видно. Когда Харриет будет проходить мимо, ей достаточно бросить один взгляд в эту сторону, и Анна будет обнаружена.

– Это слишком рискованно…

Анна увидела, что Харриет приближается. И с облегчением выдохнула, когда директор издательства прошла мимо, ни разу не взглянув в ее сторону.

– …Если она так сделает, то все мои труды окажутся напрасными.

Блеснув стальной поверхностью, распахнулась дверь в вестибюль. В коридор упал конус света. Анна попятилась назад и уперлась спиной в стенку шкафчика, словно боявшийся света вампир. Когда дверь хлопнет, она сможет выбраться из своего укрытия, но дверь все не хлопала. Секунды шли. Анна затаила дыхание.

– Подожди, – услышала она слова Харриет. – Мне показалось, что здесь кто-то есть.

Только не это. Анна закусила нижнюю губу. Ей сейчас никак нельзя быть обнаруженной.

Снова голос Харриет:

– Да, я задержалась в офисе.

В следующую секунду Анна услышала, как входная дверь наконец-то хлопнула. Харриет ушла.

Несколько дней спустя Анна сидела в кабинете Харриет. Причем она снова допустила ошибку, усевшись в то самое мягкое кресло, провалившись в которое человек словно бы утрачивал свою волю. Харриет смотрела на нее несколько выжидающе.

Анна много размышляла над тем, что ей удалось подслушать из телефонной беседы Харриет. С кем она разговаривала? И о ком шла речь? Анна никак не могла отделаться от ощущения, что разговор напрямую касался ее и Дианы. Выходит, это Диану должна была выгораживать Харриет? А говоря про то, что некто не имеет ни малейшего понятия, уж ни Анну ли имела она в виду?

У Анны сложилось твердое впечатление, что Харриет невзлюбила Диану. Но при этом она продолжала сквозь пальцы смотреть на ее выкрутасы. Анна несколько раз пыталась обсудить с Харриет поведение Дианы, но та только отмахивалась. Как смогла эта хладнокровная и умная женщина, руководитель целого издательства, назначить Диану на должность главного редактора крупнейшего журнала? Ответом ей всегда служила фраза о том, что Диана чрезвычайно полезна для бизнеса. Но, по словам Миранды, доходы от рекламы в последнее время упали ниже некуда. И при этом стремительно снижался объем продаж журнала.

– Как дела, Анна? – спросила Харриет. От улыбки кожа на ее лице натянулась. – Я слышу о тебе только позитивные отзывы. Надеюсь, ты и сама чувствуешь, что блестяще справляешься со своей работой.

Анна попыталась избавить себя от лести.

– Не знаю. Но работы очень много, и есть некоторые вещи, которые я хотела бы обсудить лично с вами.

Она потратила несколько вечеров на то, чтобы изучить всю финансовую отчетность торговой марки, в том числе последние заверенные счета-фактуры, отчеты с ключевыми показателями, вроде доходов отдела рекламы, наравне со всеми трудовыми договорами сотрудников включая зарплатные ведомости за последние месяцы. Вся информация была ей доступна, кроме размера оклада и премий Дианы, что, пожалуй, было неудивительно. Ведь она не являлась начальницей Дианы. Анна считала и так и сяк, но цифры не сходились. Величина расходов неизменно оказывалась куда выше, чем в предыдущих отчетах, и, по сравнению с прошлым годом, в целом картина выглядела довольно удручающе. Она понятия не имела о том, сколько зарабатывает Диана, но догадывалась, что их зарплаты примерно равны, поскольку они занимают одинаковые должности. В таком случае Миранда права. Издательство буквально истекает кровью.

– Да? – Харриет откинулась на спинку стула.

– Мы ведь договаривались, что я, как шеф-редактор, также несу общую ответственность за Suzanna, поэтому я изучила некоторые цифры.

Уголок рта Харриет чуть дрогнул.

– Цифры, как интересно. Обожаю рентабельность.

Анна перешла прямо к делу:

– Я встревожена. Очень сильно подскочили расходы, а продажи, как в розницу, так и по подписке, напротив, упали. То же самое происходит с доходами от рекламы. А дополнительные деловые взаимоотношения ничем не компенсируются, наоборот, скоро они нас вообще без гроша оставят. – И Анна с сомнением поглядела на Харриет.

– Это просто здорово, что ты так замечательно во всем разбираешься. Вникаешь во все тонкости. – Голос директора издательства прозвучал устало, и Анна почувствовала себя не в своей тарелке. Неужели она залезла на территорию Харриет? – Немногие главные редакторы могут этим похвастаться, – добавила директор издательства.

– Я просто хочу знать: у меня, как у шеф-редактора, есть причины для волнения? Такое ощущение, что до цели еще очень далеко, и общее покрытие издержек составляет меньше десяти процентов…

Харриет сомкнула ладони и, подавшись вперед, пристально посмотрела на Анну.

– Разумеется, я очень рада, что ты чувствуешь за собой такую ответственность. И да, я соглашусь с тобой, конъюнктура и общая динамика развития издания не на самом лучшем уровне. Но тебе не нужно об этом волноваться. Еще не все доходы учтены. К примеру, Диана является инициатором многих сделок, просто ее вклад не всегда можно увидеть за теми цифрами, на которые ты смотришь. Suzanna ничего не грозит.