Ассистент для ректора - Лайа Дало

Трибуны охали, кричали, подбадривая то цветочки, то кролика, хлопали и хохотали в особо забавные моменты. По завершению выступления дрессировщица заверила присутствующих, что зверь не пострадал, что все зелья без побочных эффектов, а психика у него крепкая, тренированная, чем вызвала еще одну волну смеха. Кайлос довольно улыбался, принимая овации трибун, ведь все иллюзии были делом его рук. В общем, задумка явно удалась, получилось превратить первый номер в нечто на самом деле интересное, а то на Факультет Магхимии и Общий обычно смотрели снисходительно.

Как и на Магмеханников, выступающих следующими. К сожалению, адептам Агримы и в этот раз не удалось придумать ничего более продвинутого, чем демонстрация своих изобретений, безусловно важный и нужных, но после боевого кролика все это смотрелось бледно.

Некроманты попытались воспроизвести успех Магхимиков и Общего, заставив своих зомби выплясывать и выделывать кренделя, но и тут не было ничего неожиданного. Выделились лекари, продемонстрировав трюк с восстановлением трупа до вполне приемлемого состояния, если бы они скооперировались с некросами, то могло бы получиться нечто занимательное, но думаю, что они приберегут эту идею для финальных экзаменов. Все же Осенний бал — это скорее разминка.

Именно так ее восприняли и боевики — ученики Шандора ограничились зрелищными фейерверками с применением всех стихий. В небе над Полигоном бились два дракона — водный и огненный, постоянно трансформируясь, рассыпая вокруг искры и капли дождя, причудливо перемешивающиеся, сверкающие в лучах заходящего солнца.

Выступления заняли почти весь день, вечер подкрался незаметно, как и еще один дракон.

— Леди Корвин, как вам наше выступление? — голос наглого блондина раздался у самого уха.

— Кайлос!

— Не пугайтесь так, я пришел за своей наградой.

— Это вы о чем, адепт? Показательные выступления не оцениваются баллами, не даются и награды.

— Официально нет, все верно. Но неофициально, победивший адепт может попросить о чем-то администрацию. Ничего серьезного, обычно просят лишний выходной день, доступ к каким-то редким книгам, дополнительные блюда в столовой или разрешение на проведение вечеринки.

— Так, почему мне кажется, что вы Кайлос, просить будете совсем о другом? — не могла не улыбнуться я в ответ на его хитрый прищур.

— Потому, что вы очень догадливы, леди Корвин.

— Прежде, чем вы озвучите свою просьбу, почему вы так уверены, что победили?

Дракон хвастливо задрал рукав и показал тонкий ободок ярко сверкающего браслета.

— Артефакт, леди Корвин, из Академии Семи Ветров. Знаете, что он делает?

— Показывает степень зрительских симпатий?

Всего на миг, но сквозь маску беззаботного, веселого повесы промелькнул истинный образ Кайлоса. Серьезный, острый взгляд пронзил меня насквозь.

— Верно, леди Корвин, — медленно проговорил он. — Повторюсь, вы очень догадливы.

Мы смотрели друг на друга так пристально, что это уже становилось неприличным.

— Кристина, все в порядке? — Тайлар появился со стороны Полигона и тут же оценил обстановку.

— О, лорд Вашх! Все более, чем в порядке. Леди Корвин только что согласилась открыть со мной Осенний бал.

— Я что…? — хотела было возразить, но споткнулась об испытывающий взгляд дракона и совершенно неожиданно даже для себя проговорила: — да, мы с адептом Кайлосом откроем Осенний бал.

Уверенна, что на этот раз рык мне не почудился.

Не пугать. Вот каким должен быть девиз. Не пугать формой, не пугать своей несдержанностью, тем, что хочется сделать, как именно хочется к ней прикоснуться. Не пугать. И ревностью в том числе. Где бы еще найти сил?

Кружу вокруг нее, как самый настоящий хищник, только все не могу решиться на последний шаг — заявить свои права. Почти уверен, что Крис с такой постановкой вопроса категорично не согласится. Объяснения про истинную пару и какое это чудо для меня может и возымеют эффект, но жалости я не перенесу, а какие чувства, кроме этого, может вызвать моя история?

Тошно от собственной нерешительности и от того, как я веду себя. Недоуменные взгляды Марка и насмешливые Шандора спокойствия не добавляют. Оба давно уже догадались, как сильно я влип, но нужно отдать должное — даже демон не смеет шутить на эту тему, а жаль. Хорошая драка мне не помешала бы. Стычка с последним кадавром оставила чувство неудовлетворенности, Шандор может действовал ради безопасности Крис, но разобрать труп на составные части хотелось самому.

— Любуешься?

Помяни демона, как он явится.

— Шандор.

— Тайлар.

Обстановка бального зала настраивала на вежливый, немного чопорный лад, но сколько я продержусь?

— Не думал, что ты позволишь молокососу обойти тебя.

— Этому «молокососу» лет примерно столько же, как и тебе.

— Это твое оправдание?

Убить бы его, да на этот раз он прав.

— Нет.

Большего демон не дождется, хватит с него и такого признания. Шандор проявил несвойственную ему деликатность и любезно перевел тему:

— Декораторы хорошо поработали. Нравятся мне розочки нашей садовницы, с характером.

Да, зал выглядел именно так, как и должен с учетом специфики Школы — красиво, с налетом скрытой опасности. Если в самом начале кое-какие сомнения в организаторских способностях нашего ректора еще и высказывались, то после показательных выступлений и негласной победы Общего факультета и Магхимиков они окончательно отпали. Даже адепты с боевого не возражали против такого распределения зрительских симпатий.

— Чего нельзя сказать о тебе, — продолжил мысль демон.

Ан нет, мне показалось. Шандор и не думал любезничать, но реагировать на его подначки…

— Крис не знает танец, — вместо ответа произнес я, отмечая неуверенный взгляд своей… просто своей.

— Ничего, Кайлос умеет вести.

И правда. Немного скованные движения Крис стали более плавными, стоило ей расслабиться и довериться дракону.

— Из них получилась шикарная пара, — видимо, пока не увидит отклика, демон не успокоится.

— Кристине очень идет этот цвет, — я все еще держал себя в руках.

— Еще ей идет искренняя улыбка.

Вот тут Шандор сам не понял, как попал. Точно в яблочко. Чтобы там не было, как бы я не старался сблизиться с Крис, мне она так не улыбалась. Дружеское расположение, вот мой максимум. Кайлосу же досталась немного смущенная, и мрак все пожри, заигрывающая улыбка!?

Такими темпами моего терпения надолго не хватит.

— Интересно, о чем они говорят… О! Теперь она вообще смеется!