До последнего серва - Андрей Ливадный

В живых остался только он. Остальные рейдеры погибли.

— Чего приумолк? — вновь прорезался на частоте связи хрипловатый голос Джона Сейча. — Наша договоренность в силе?

— Боюсь с новыми телами придется повременить.

— Ты обещал.

— Я помню свои обязательства, — огрызнулся кибрайкер. — Но давай смотреть правде в глаза, Джон. Атио́н теперь не захватить. Поищем другую возможность. Я получил изрядное количество логрианских кристаллов в качестве выкупа. Возвращайся на борт.

— Ты отступишь?

— Безусловно. Я не настолько глуп, чтобы продолжать. Сказал же, попытаем удачу в другом месте. Сейчас надо снять детали для ремонта с лишившихся реакторов кораблей, быстро доставить их на центральную позицию, подлатать мой «Нибелунг» и валить отсюда.

— Неприемлемо.

Хост брезгливо поморщился. Он понимал к чему клонит изувеченный войной искусственный рассудок.

— Победа или смерть? Забудь. Мир не черно-белый, как тебе кажется. В нем множество других оттенков и возможностей. Иногда надо отступить.

— Нет.

— Ну, тогда продолжай, — безразлично ответил Хост. На фоне понесенных потерь утрата тяжелой серв-машины, управляемой строптивым «ИИ» уже не казалась катастрофой. — Только без меня. Я забираю выкуп и валю отсюда.

— Ты предатель!

— Не драматизируй. Еще раз предлагаю: возвращайся на борт. Мы найдем другую возможность.

Джон Сейч ничего не ответил. Он оборвал связь.

Кибрайкер лишь неприязненно поморщился. Иметь дело с увечными синтезированными рассудками всегда проблемно. Да и не настолько хороши они оказались в бою, раз умудрились потерять практически все машины…

В следующий миг ракетный удар оборвал его мысль. Кромка обрыва рухнула в пропасть вместе с изувеченным человеческим телом.

Джон Сейч никогда не сдавался, никому не доверял и всегда шел до конца, — таким его создали на Юноне.

По восстановленной сети штурмовых носителей прошла команда, подтвержденная личным кодом офицера Земного Альянса.

Через несколько минут ракетный залп ударил в направлении Атиона. Батареи плазмогенераторов ведущего «Нибелунга» начали накопление энергии, в то время как поврежденные корабли правого и левого фланга транслировали в пустоши безусловный сигнал к реактивации, подтвержденный личным кодом Джона Сейча.

Для реликтовой техники, сохранившейся в недрах военной базы, этого было вполне достаточно.

До последнего серва…

* * *

— Алан? Живой? — Никита спрыгнул с широкой подножки флайкара, подбежал к врывшейся в землю бронекапсуле, вручную открыл подклинивший люк.

Изнутри донесся слабый стон, затем за край уплотнителя ухватились дрожащие от напряжения пальцы.

— Помоги выбраться…

Через пару минут Блейз, изрядно потрепанный, но живой, уже сидел на примятой траве и жадно пил воду из фляги.

— С рейдерами покончено? Мы справились? Где Софи?

— Странные дела происходят, — Белов при всем желании не мог сообщить ему хороших новостей. — Вроде все утихло, защита Атиона начала восстанавливаться, а потом снова начался обстрел.

— На принцип пошли уроды? Ну, много не навоюют, — махнул рукой Блейз, возвращая Никите опустевшую флягу. — На флангах реакторы у штурмовых носителей выбиты, а одной батареей плазмы защитное поле города они не продавят.

— В пустошах началась движуха. Похоже, кто-то повторил трюк, что проделала Софи, только в глобальном масштабе и особо не маскируясь.

— Реактивация старых машин? — удивился Блейз

— Я бы сказал — «всеобщая мобилизация», если верить сигнатурам, — уточнил Белов. — Там сейчас бой завязался.

— А где Софи? Что с ней?

— Понятия не имею, — ответил Никита. — Минут десять назад был мощный выброс морф-метала из старого автомобильного тоннеля на склоне. Километрах в десяти отсюда. Там явно подбили серв-машину, и, думаю, не одну, если судить по первичной концентрации облака. Потом все стихло.

Блейз проверил коммуникатор. Связь вроде бы восстановилась.

— Надо предупредить Долганова, — он сделал вызов.

Белов коснулся свежей ссадины на скуле. Неудачное приземление поврежденной бронекапсулы давало о себе знать.

— А дальше? — спросил он.

— Рванем к тоннелю.

— Там, где был выброс?

— Угу.

Никита быстро отсканировал горизонт. Расширитель сознания сформировал виртуальную карту, усеянную разноцветными маркерами. В основном оранжевыми и красными. Остаточные подразделения Флота Колоний и Земного Альянса сцепились между собой не на жизнь, а на смерть, если такое выражение вообще применимо к машинам. Дружественных отметок он не заметил. Любой из реликтов былой эпохи был одинаково опасен. Неважно на какой стороне он сражался.

— Надо бы нормально экипироваться и сменить машину.

Блейз накоротко переговорив с Атионом, обернулся.

— А если в тоннеле Софи? Вдруг ее подбили? Катапультироваться она не смогла бы при всем желании.

Белов пристыженно умолк.

— Ладно, погнали… — выдавил он.

Старый транспортный тоннель….

Морф-металл остыл и больше не представлял опасности. Со стороны въезда в подземелье проникал скупой свет, очерчивая контуры двух подбитых «Хоплитов», бликуя на броне технических сервов, снующих между машинами.

Земля ощутимо содрогнулась.

Софи проводила мысленными взглядом рой ракет, устремившихся к Атиону. Следом ударил еще один залп, но уже с левого фланга позиций рейдеров. Значит подбитый Беловым штурмовой носитель все же сохранил минимальную боеспособность. Взлететь уже он не сможет, а вот вести ракетный обстрел города — запросто.

«Еще ничего не закончилось», — мысль проскользнула обыденно, холодно, как в далеком прошлом.

Софи невольно и постоянно прислушивалась к себе. Она уже не пыталась что-то забыть, вычеркнуть из памяти или переиначить, ведь каждое воспоминание, — это крупица прожитого, пусть в другой форме существования.

Она страшилась лишь одного, — заблудиться в сумерках сознания.

Нет. Это просто усталость стирает эмоции.

Сервы перевооружали ее «Фалангера». Прорываться к штурмовому носителю без боезапаса, с бесполезным теперь противокорабельным гауссом на борту — затея глупая. Зенитными лазерами много не навоюешь. Заманивая противника в старый автомобильный тоннель, она действовала с расчетом на трофеи и не прогадала.

Мощно отработал грузовой манипулятор. Блок ракетной установки ближнего радиуса действия вошел в пустующий слот вооружений и защелкнулся на фиксаторах. Вслед за ним автономный модуль перезарядки доставил решетчатые контейнеры с боекомплектом.