До последнего серва - Андрей Ливадный

Клубилась пыль, надрывно скрежетали приводы.

«Фалангер» Софи сошел с опасно кренящейся платформы. Энергия микроядерных батарей быстро иссякала, и вскоре сегмент подъемника рухнет вниз.

Скрежет тем временем прекратился. Механизм заклинило, но это уже не имело значения. Образовавшийся зазор вполне подходил под габарит серв-машины, а значит можно обойтись без стрельбы.

Прежде чем покинуть терминал, Софи окинула окрестности излучением сканеров. Расширитель сознания очертил контур старой посадочной площадки. Несколько заброшенных построек образовывали диспетчерский комплекс. Два грузовых флайбота ветшали под открытым небом.

Центральная позиция рейдеров располагалась чуть выше и левее. К ней уходила вырубленная в скалах дорога, изгибающаяся плавным витком серпантина. Невдалеке виднелся обрушенный мост и циклопическая транспортная развязка, тоже изрядно потрепанная временем, — некоторые ее сегменты обвалились, а в местах разрывов топорщилась ржавая щетина арматуры.

Извне доносился дробный, рокочущий перестук выстрелов, глубокие тени от скал время от времени стирало отсветами разрывов, земля передавала ощутимые вибрации.

В непосредственной близости Софи заметила лишь группу андроидов пехотной поддержки. Человекоподобные машины только что завершили рискованный подъем по скалам и теперь затаскивали наверх снаряжение, явно намереваясь держать тут оборону.

Один из сервов направился к зданиям, остальные пятеро подняли на тросах потертый оружейный кофр. Судя по маркировке, в нем хранились переносные ракетные комплексы.

Сейч не упускал ни одной возможности. Небольшие группы машин, скоординированные по сети, могли доставить немало проблем на пути к цели.

Интересно, куда подевался кибрайкер? Неужели он полностью доверился боевому «ИИ»? Маловероятно.

Тем временем, анализ сигнатур сформировал общую картину: множество мелких стычек вскипали и угасали на подступах к возвышенности. Машины упорно прорывались к «Нибелунгу»: одни чтобы защитить его и получить помощь, другие стремясь захватить, либо уничтожить вражеский корабль высадки. Бой в округе полыхал ожесточенный, но бессистемный. Ближе всего к штурмовому носителю подобралась крупная стая «LDL-55». Они заняли укрытия на гребне скал, контролируя близлежащие склоны.

Кибрайкер не допустил бы столь скверного поворота событий. Значит, ситуацией управляет Сейч, действуя исключительно в угоду личного противостояния, не брезгуя ни одной из возможностей нанести урон «Фалангеру» Софи. Шагающие лазеры, время от времени обстреливающие «Нибелунг», прекрасно вписывались в психологию изуродованного войной синтезированного рассудка. Джон понимал: серьезных повреждений кораблю они не нанесут, а вот машину Софи при случае, могут изрядно потрепать.

Рейдеры на такое не пойдут. Тем более в угоду противостоянию двух «Одиночек».

Значит, они мертвы. Все до единого, включая кибрайкера. Вполне допустимый вывод. Сейчу важна лишь личная, сиюминутная победа. В таком состоянии он запросто учинит бойню, в которой сгорят и люди, и машины. Ему все равно, что будет дальше.

Место первой схватки располагалось в двадцати километрах отсюда, намного ниже по склонам. Следуя изначальным приказам кибрайкера, Сейч оказался слишком далеко от штурмового носителя и теперь наверняка вынужден скрытно менять позицию, обходя тектонический разлом, — размышляла Софи, оценивая обстановку. — Я срезала путь и серьезно опередила его. Если атаковать немедленно, то смогу прорваться к «Нибелунгу» и завладеть кораблем.

Ее «Фалангер» по-прежнему стоял в глубине грузового терминала. Софи еще раз проанализировала собранные данные, находя новые подтверждения сделанным выводам. Поврежденные локационные надстройки штурмового носителя все еще истекали дымом. Никто не занимался их ремонтом. Корабль возвышался темной, немой глыбой. Лишь несколько бортовых установок огрызались ответным огнем в направлении позиций шагающих лазеров. Рейдеры не доверяли никому, кроме самих себя, и здесь скрывалась одна из решающих уязвимостей. Лично управляя подсистемами, они серьезно снизили боевой потенциал штурмового носителя, а их гибель сделала мощный корабль практически беззащитным.

Два трофейных кристалломодуля, перешедшие в подчинение Софи, способны исправить положение, но для их инсталляции нужно вплотную подобраться к «Нибелунгу».

Все, дальше медлить опасно и бессмысленно.

«Фалангер» Софи, окутанный вуалью маскирующего поля, сделал шаг к приоткрытым воротам терминала, одновременно открыв огонь. Андроидов разметало разрывами. Союзников среди окружающих машин не было. Только враги, об этом позаботился Сейч.

* * *

До последнего серва…

Истинный смысл этой фразы понимали немногие. Память о Первой Галактической войне давно потускнела, стала достоянием истории. Во времена Конфедерации Солнц еще случались рецидивы с участием реликтовой техники, но редко.

Жители Атиона допустили роковую ошибку, решив, что беспощадное время давно устранило угрозу, исходящую от древней, разрушенной орбитальными ударами военной базы.

…Со стороны транспортной развязки разрядились плазмогенераторы нескольких БМК. Сгустки пронзительного сиреневого сияния, искрясь и источая острый запах озона, устремились к гребню возвышенности.

Миг и они достигли скал, распадаясь на сотни ветвящихся разрядов. Оглушительно ударили раскаты грома, воздушная волна ощутимо покачнула «Фалангера», ослепительная цепь молний прошлась по позициям «LDL-55», беспощадным фронтом «сухой грозы», от которой не спасали обычные укрытия.

В нескольких местах раздались вторичные взрывы, в небо взметнулись гудящие выбросы пламени, а вслед потянулись густые шлейфы черного дыма.

Тревожной россыпью вспыхнули множественные сигналы в верхней полусфере сканирования. «Пятьдесят пятые» окатили исполинскую конструкцию шквалом ответного огня: в местах попаданий лазерных разрядов оставались глубокие, раскаленные рубцы. Боевые машины космодесанта, произведя залп, тут же подались назад, под прикрытие мощных конструкций, но маневрирование в ограниченном пространстве вряд ли сработает. Софи по собственному опыту знала: чем больше "LDL-55" объединены в локальную сеть, тем они опаснее. Начиная с группы в двадцать машин у них (вместо обычного боевого взаимодействия), формировалось подобие нейросетевого коллективного сознания.

Старая транспортная развязка вздрогнула, окутываясь клубами пыли. Несколько опор подломилось, а часть дорожного полотна начала проседать. В расширяющихся разломах со звоном лопалась арматура, вниз срывались угловатые глыбы стеклобетона. Одна из БМК вспыхнула, дернулась и остановилась, три других продолжали сдавать назад, — их импульсные орудия работали по целям короткими прицельными очередями в два-три снаряда.

Губительная тактика. Шагающие лазеры обычно оставляют на виду несколько поврежденных, но все еще боеспособных машин, пока остальные меняют позицию. Автопилоты БМК не распознали уловку. Они продолжали методично расстреливать оказавшиеся на виду цели, дав возможность основная группе "LDL-55" зайти во фланг.