Не время умирать - Джон Голд

«Мне противна сама мысль, что кто-то пользуется оружием сделанным из человеческой кости.»

Ей давали много имен. Ната, Натали Тарсис, Наталья Тарковская, и она же Мастер Путей при безземельной дворянке княжне Анастасии Романовой — единственной дочери Императора Николая II, отказавшейся от родовых земель Романовых и права на престол. Натали служит лично Насте Романовой, своей подруге, а не Императорскому Дому.

Сейчас Ната пришла на Ж/Д вокзал, и подумав секунду у скамейки, улыбнулась и все же купила пару рожков мороженого у проходящего мимо лавочника. Карамельное блаженство с диковатым мятным привкусом вскоре коснулось губ девушки. А спустя минуту подошедшая Анастасия Романова забрала у предсказательницы второй рожок мороженого. Принцесса — как про себя называла ее Наташа — озорно улыбнулась и показала язычок подруге.

— М-м-м, блаженство! Мятно-карамельное! — Принцесса кивком указала охране на ближайший ларек со всякой дорожной снедью. — Погуляйте пока там. С собой много не брать. Выезжаем в посольство через десять минут.

Когда охрана отдалилась, Наташа напряженно выдохнула и сказала:

— Жду не дождусь момента, когда ты переборешь свой страх перед самолетами! А то все на поездах по России мотаешься!

— Привыкла, — Принцесса огляделась и убедилась, что без охраны и парадной одежды ее никто из прохожих не узнает. — В Империи у меня свой медицинский поезд есть. Дорожный госпиталь Романовых! А самолет — такая штука, что как взлетишь, ты все время уязвима.

Это был не первый разговор с Настей о транспорте. Так что все ее ответы Мастер Путей знала наизусть. Целители не успеют оказать помощь, случись в самолете серьезные проблемы со здоровьем. Или бомба в чемодане. Или перехват управления. Или даже банальный ракетный удар по высоко летящему объекту. И все это в нашем мире Земли, где и магии-то толком нет. По этой же причине ни знать, ни обычные жители Империи толком не летают. Самолеты, парапланы, дирижабли считаются транспортом для смертников.

Телохранители зашли в ларек, и принцесса, чуть посерьёзнев, повернулась к Наташе. Пусть дочь Императора и выглядит молодо, но ей уже перевалило за сотню лет. Так что читать настрой собеседника по лицу она умела влет.

— Передала ему нож? — В ответ на вопрос принцессы предсказательница кивнула. — Раз ты говоришь, что на нем нет вины за произошедшее, я поверю. Ведь ты никогда не ошибаешься!

— Ну да, ну да! Но ты все время сомневаешься, — поддела Наташа подругу.

Княжна закатила глаза.

— Опять ты за свое! Нат, я дочь правителя Российской Империи. Нас дома с детства учили не доверять никому и ничему! Ни нянькам, ни учителям по наукам, ни прислуге и особенно ближнему кругу друзей. Отец все брюзжал на ухо братцу моему «Не слушай церковь! И не верь предсказателям.» Фе! Даже вспоминать неприятно. Но стоило Городу-Поезду соединиться с миром Земли, как появились герои и вы, уникумы. Вот как тебе удалось понять, что в крепости что-то произойдет? Не просто же так ты попросила посла Пашкевича заранее туда перевезти ту парочку юных героев.

Натали, подумав секунду, с полным усталости выдохом покачала головой. Анастасия не понимала сути! Принцесса слышит, принцесса слушает и прислушивается к ее советам, но за сто лет жизни у престола у Насти выработался неосознаваемый принцип подвергать критике все то, в чем она сама недостаточно образована. Не знаешь дорожного дела? Подвергни министра транспорта критике, и он, оправдываясь, начнет сам тебе все рассказывать. Причем делала это принцесса неосознанно. Так что дружбы это не портит. Уж за десять лет знакомства Ната и Настя успели характерами притереться друг к другу.

— Госпожа Романова… как и было сказано раньше. Я буду вас поддерживать здесь, на Земле, — Ната уловила настороженный взгляд княжны и продолжила. — А если не терпится, можешь найти себе еще одного Мастера Путей, но уже и в Тальзеуре. Пока сын школу не закончит, я Землю покидать не буду. И да, я видела линию судьбы и знаю, что тебя снова чем-то отравили или заразили! И да, ты волнуешься, потому что подозреваешь кого-то из тех охранников, которых ты сейчас отослала. Виноваты сразу двое. Причем оба не знают об этом. Дрянь, которой тебя… заразили или отравили, уж не знаю, что это, но оно состоит из двух частей. По отдельности они не представляют угрозы. Охрану просто использовали, чтобы донести до тебя эту гадость.

— Часа с обнаружения не прошло, а ты уже в курсе, — буркнула столетняя принцесса.

Обращение «госпожа Романова» Наташа использовала, только когда надо донести до принцессы суть в достаточно жесткой форме. И та сразу это поняла.

— Тебя такой гадостью не убить, — Натали решила вставить шпильку подруге. — Что? И даже сомневаться не станешь?!

— Пфф! Вредина! Вот скажи, как тебя такую вредную муж терпит?

Наташа не один раз говорила Насте, что у дара Мастера Путей есть ряд ограничений. Ей надо знать имя человека, судьбу которого она просматривает. Фамилия не обязательна, но имя обязательно должно быть настоящим. Еще ей надо увидеть просителя лично или по недавней фотографии. И дальше начинается то, что нельзя объяснить даже с помощью магии!

Обычно просители Наты — это дворяне, крупные финансовые магнаты, видные политики, а не какой-то там малоизвестный Роберт Кхан. Мастер Путей может сказать просителю, заключать или нет договор с каким-то человеком. Или быть может на работе кто-то ворует деньги фирмы. Может сказать, когда запустить проект или финансовую операцию. Дело Мастера крайне сложное!

Чаще всего Нате приходится давать советы по тому, что людям НЕ делать. Но для этого они сами должны задать нужный вопрос. Например, в прошлом месяца она отговорила человека лететь в Америку. Тот сильно расстроился, но спустя неделю выяснилось, что самолет разбился. А ведь не спроси об этом проситель, и мог тогда погибнуть.

Той же Анастасии Романовой уже не раз Ната давала косвенные подсказки по решению тех или иных вопросов. Например, дочь посла Франции, а не он сам стал ключом к заключению договора на выкуп земли под посольство Империи в Евросоюзе. Сказала Ната принцессе и то, что ключ к ее предыдущему отравлению «лежит во времени».

Одна только вера в то, что в обозримом будущем все будет хорошо, уже сильно успокаивает нервы просителей. Знать, что рука хирурга не дрогнет во время операции, стоит куда больше, чем отданный за это ролекс.

В Императорском Доме Натали ценили настолько, что за ней круглосуточно наблюдают четверо Одаренных телохранителей, присланных специально ради нее на Землю. Тайно, разумеется! Но какая тайна может устоять перед Мастером Путей?! И при всем при этом Натали разрешили жить в Питере, не прибегая ни к каким силовым и социальным методам давления, дабы она переехала в Империю.

А Настя… у нее просто такой характер. Принцесса постоянно сомневается в людях и частенько проверяет, сможет ли уболтать Мастера Путей перебраться в Империю. Ведь если Ната даст слабину, значит, и другие люди смогут увести ее из под крыла дома Романовых.