Дело нервного сообщника - Эрл Стенли Гарднер

– Он снова мой, мистер Мейсон.

– Не хотите рассказать поподробней?

Сибил кивнула.

– Все произошло так, как я и надеялась, – сказала она. –Рокси дурила голову Энни томными вздохами и взглядами, но с той минуты, когдасоздалось впечатление, что Энни втянул ее в сделку, которая может завершитьсясудебным иском и прочими неприятностями, тут же проявилась истинная натура этойчертовки. Она потащила Энни к своему адвокату, а тот допустил ошибку, начавзапугивать, – мол, он во всем виноват, клиентка действовала по его совету. Этастерва Рокси только кивала в знак согласия, и вся ее эгоистическая интриганскаядушонка была видна как на ладони. Энни испытал к ней такое отвращение, чтотеперь не скоро захочет ее видеть.

– И что потом?

– А потом он вернулся домой, ко мне, испытывая страстноежелание во всем покаяться и быть прощенным.

– И?

– Я не дала ему ни малейшего шанса признаться и покаяться, –заявила Сибил Харлан. – Я же вам говорила, что женщина никогда не должнапрощать мужу его неверность. Это ставит обоих в неловкое положение. Она простоничего не должна знать о его изменах. Я сказала Энни, что, мол, я все понимаю –когда ведешь деловые переговоры с дамочками типа Рокси, приходится использоватьмужское обаяние, тут ничего не поделаешь. А после я улыбнулась и спросила,помнит ли он, как мы впервые встретились. И внезапно я превратилась ввоплощенное обаяние, а Рокси Клаффин – в головную боль.

– А как вы объяснили ему про меня?

– Ничего не пришлось объяснять. Энни рассказывал мне про васи про то, что вы делали и говорили на собрании директоров. А я просто лежала вего объятиях, гладила его волосы и позволяла ему изливать свои неприятности. ИЭнни сказал еще, что, по словам адвоката Рокси, вы самый хитроумный идьявольски изобретательный адвокат во всей Калифорнии. Ну, я и сказала: «Что ж,прекрасно. Если я когда-нибудь попаду в беду, обязательно обращусь к ПерриМейсону». А Энни ответил: «Ты никогда не попадешь в беду, но если это случится,то это тот человек, который нам будет нужен».

Так что когда заявились полицейские и стали задавать вопросынасчет револьвера, а потом допрашивать меня и… когда они нашли эту квитанцию вмоей сумочке… Мистер Мейсон, может, все-таки зря я ее сохранила? Может, лучшебыло уничтожить ее?..

– Нет-нет, – заверил Мейсон, – все правильно. Я хотел, чтобывсе получилось именно так. Расскажите мне про револьвер.

– Ну, тут все правильно, это один из револьверов Энни.

– Это тот револьвер, который лежал в вашей машине, в«бардачке»?

– Очевидно, он.

– Вы взяли его из коллекции Энни?

– Он сам мне его дал.

– Ну, а как револьвер попал на место преступления?

– Тут может быть только один ответ – его подбросил человек,который взломал отделение для перчаток в моей машине.

– Когда?

– Это могло быть только после… в общем, после. Я могусказать только одно, мистер Мейсон: Джорджа Латтса убили не из этогоревольвера.

– Но баллистическая экспертиза дала положительный результат.

– Баллистическая экспертиза ошибается.

– Откуда вы знаете, что Латтс убит не из этого оружия?

– Я… я в этом уверена. Вы можете смело построить защиту наопровержении показаний баллистической экспертизы. Их доводы построены на песке.Это не тот револьвер.

– Эксперты могут идентифицировать оружие и пули состопроцентной точностью, – сказал Мейсон.

– Мне это безразлично. Они могут блефовать, пытаясь выжатьиз меня признание. Я гарантирую вам, что это не тот револьвер, из которого былубит мистер Латтс.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – А теперь трудный вопрос.Смотрите мне прямо в глаза.

– Я смотрю.

– Это ваш муж убил Латтса?

– Господи, нет, конечно!

– Откуда вы знаете, что не он?

– Он не способен на такое… Да и, кроме того, когда мы сЛаттсом были в доме, Энни и Рокси ехали на встречу с адвокатом.

– Вы уверены?

– Конечно. Энни говорил мне об этом. У них была назначенавстреча с Артуром Хаганом. Адвокат был занят в суде весь день, но сказал, чтопримет их после пяти часов. Кстати, когда я была там, на холме, я видела, какЭнни поднимается к миссис Клаффин. То есть я думаю, что это был он. Кто еще могбыть в его автомобиле? Энни должен был заехать за Рокси и отвезти ее кадвокату.

– Но вы не видели, как он отъезжал?

– Нет.

– Рокси вы видели?

– Да. Она носилась по своему двору, и Энни посигналил ей,чтобы она поторопилась. Мой муж не любит, когда его заставляют ждать.

– И все же, вы видели их обоих?

– Да. То есть я видела Рокси и видела автомобиль Энни скем-то, кто сидел за рулем. Я полагаю, это и был Энни.

– Насчет Рокси вы совершенно уверены?

– Да, конечно. Мне ли не узнать эту сучку. Интересно, какона сейчас себя чувствует? Сообразила уже, что раскрылась перед Энни и темсамым потеряла его?..

– Вполне возможно, – сказал Мейсон, – что чувствует она себяпревосходно. Она знает, что вы задержаны в связи с убийством Джорджа Латтса, ией в голову вполне может прийти идея помочь следствию в этом запутанном деле. Итогда вы будете выведены из игры на длительный срок, а ваш супруг останется водиночестве, и она снова сможет запустить в него свои коготки.

– Его она уже никогда не сможет окрутить, – ответила миссисХарлан. – Энни не дурак. Он осознал, с кем имеет дело.

– Когда миссис Клаффин и ваш муж были у адвоката? Уточните.

– Думаю, что-то около пяти часов.

– Я просто пытаюсь выяснить, почему, если в деле замешанревольвер вашего мужа, полиция оставила мистера Харлана в покое.

– Потому что у него железное алиби. Он был в своей конторедо четырех с небольшим. Затем помчался за Рокси и повез ее к адвокату. Уадвоката они пробыли до половины седьмого. Очевидно, мистер Мейсон, вы нагналина них страха. Эта ваша придумка с иском за причинение косвенного ущерба простовосхитительна. Я так поняла, адвокат Рокси очень озабочен. Ну, а Рокси, тавообще впала в панику – ее взгляды на любовь очень либеральны, но этим еевольнодумство и ограничивается. Когда речь идет о деньгах, эта стервапревращается в кремень.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Что вы сказали полицейским?

– Ничего.