Звезда - Даниэла Стил

– Я ездила верхом. Я ведь не знала, что понадоблюсьтебе.

– Твоя сестра плохо себя чувствует. Я хочу, чтобы тыпошла и помогла ей. – Кристел кивнула. Бекки никогда не чувствовала себяхорошо, во всяком случае, Кристел об этом не слышала. – Она хочет, чтобы тыпосидела с Вилли. – Все та же старая история.

В раковине Оливия оставила грязную посуду. Кристел помыла ееи пошла через поле к коттеджу. Том слушал радио, комната вся пропахла запахомпива. Маленький Вилли ползал по полу в распашонке и ползунках. В комнате царилстрашный беспорядок, а Бекки лежала в спальне на кровати и курила сигарету.Кристел спросила, будет ли она завтракать, и сестра кивнула, даже не взглянувна нее. Кристел пошла назад в кухню, чтобы приготовить ей сандвич.

– Сделай мне один, хорошо, малыш? – попросил ее Томпьяным голосом. – И дай мне еще одну бутылку пива из холодильника, ладно?

Кристел прошла в гостиную, отдала Тому пиво и взяла на рукиВилли. Малыш занимался тем, что лил в пепельницу молоко из своей бутылочки ссоской. Он радостно загугу-кал, когда Кристел взяла его. От него отвратительнопахло, и Кристел поняла, что никто не подумал поменять ему ползунки с самогоутра.

– Где это ты пропадала? Я слышал, как мама искала тебяповсюду. – На Томе была нижняя рубашка, под мышками проступали пятна пота, онвесь напрягся, наблюдая за Кристел. Его жена стала толстой и вечно жаловалась.Эти женщины были настолько разными, что никто бы не подумал, что они сестры.

– Ходила к друзьям, – кратко ответила Кристел, держа наруках ребенка.

– Завела себе дружка?

– Нет, – фыркнула она, направляясь обратно в кухню. Ееноги казались еще длиннее из-за джинсов. Он залюбовался ее фигурой, пока онаделала ему сандвич.

Только к обеду Кристел смогла попасть домой. Она успелаубраться, приготовить завтрак, искупать малыша Вилли. У нее сердце разрывалосьна части, когда она видела, как они с ним обращаются. А теперь у них будет ещеодин ребенок, который тоже будет расти без присмотра, как дикая трава, крича пополдня от голода, пока Бекки соизволит приготовить малышу обед. Том куда-тоушел, прежде чем она закончила, и Кристел вздохнула с облегчением. Ей совсем ненравился взгляд, которым он смотрел на нее, и все его вопросы насчет дружков. Унее нет никаких дружков. Никого, кроме Спенсера, да и то в мечтах. Остальныеслишком боялись Кристел, и ее это вполне устраивало. Ни с одним из этих парнейона не согласилась бы даже поговорить. Они все слишком зависимы от этой долины.Они даже представить себе не могут, что вокруг существует огромный мир, и никтоиз них никогда не пытался открыть его для себя. В отличие от Кристел, мечтыкоторой всегда были устремлены далеко за пределы Александровской долины.

Бекки и не подумала поблагодарить сестру. Дома, на ранчо,мать заставила ее фаршировать помидоры к обеду. Кристел сделала все, что ейвелели, но устала смертельно и, отказавшись от обеда, сразу же пошла в постель.Она немного подумала о Хироко и пообещала себе, что обязательно завтравыберется навестить их после церкви. Надо только придумать, как улизнуть отматери и сестры. А то они постоянно находят для нее кучу работы. При отце всебыло совершенно иначе. Когда она в течение двух летних месяцев помогала отцу наранчо, ведь кто-то готовил еду, убирал комнаты и на кого-то они ведь кричали ибез нее. Она замечала, с какой ненавистью смотрит на нее мать. Оливия презиралаее, но почему – девушка не могла понять, ведь она ничего плохого не делала, онапросто очень любила отца.

В июне закончились занятия в школе, осталось отучиться всегоодин год. А что потом? Жизнь останется прежней. Кристел будет продолжать делатьдля них всю эту работу на ранчо и смотреть, как Том разрушает все, что с такимтрудом строили ее отец и дед, приводит в упадок ранчо, которое ее отец таклюбил. В конце этого года он собирался вырубить виноградники, так как не успелвовремя засадить их, и он уже продал большую часть скота, мотивируя это тем,что с ним слишком много возни. Он положил деньги в банк на свое имя, и этозаметно пошатнуло доход ранчо.

Второй малыш Бекки родился сразу после того, как Кристелперестала ходить в школу. На этот раз родилась девочка, точная копия своегоотца. Но Кристел привязалась к дочурке Бойда и Хироко, и она по-настоящемурадовала ее сердце. Супруги крестили ее в Сан-Франциско и попросили Кристелбыть ее крестной. После этого ей пришлось очень долго объяснять матери, где онаотсутствовала целый день, но на этот раз Кристел согласилась поехать с ними, еезаранее притягивало то, что она там увидит. Она вернулась в долину довольная иполная новых впечатлений.

В этот год стояло замечательное лето. Кристел исполнилосьсемнадцать, она проводила целые дни у Бойда и Хироко, забавляясь с их дочуркой.Малышка Джейн очень походила на Хироко, и в то же время в ней все больше чертпоявлялось от Бойда: выражение глаз, улыбка и, конечно, темно-рыжие волосы, какбы смесь из цвета волос Бойда и Хироко. Кристел целыми часами могла ленивоваляться на траве под деревом в их садике, забавляясь с девочкой, чувствуятепло, исходящее от весело смеющейся малышки. Эти визиты к ним стали для нее самымсчастливым времяпрепровождением. Домой она возвращалась только к вечеру, когданужно было помочь матери и бабушке готовить обед. Как и Том, мать время отвремени подозревала ее в том, что она завела себе дружка, и постоянно твердилаей, что она должна помогать Бекки с ее детьми. Но Кристел было не до них.Впрочем, как и Бекки. Все в долине говорили о том, что Том опять завел шашни сДжинни Вебстер. И Кристел верила в это. Она как-то спросила об этом у Бойда. Онпожал плечами и сказал, что не верит в сплетни, но при этом покраснел так, чтоего лицо сделалось такого же цвета, как и его волосы. Значит, это правда, иКристел задумалась, а мог бы Том позволить себе такое, будь жив Тэд Уайтт? Нотеперь это не имело значения. Тэд умер, и Том Паркер мог делать все, что емузаблагорассудится.

Том и Бекки крестили девочку в конце лета, незадолго дотого, как начались занятия в школе. Но на этот раз мать не устраивала большогозастолья, и Спенсер не приехал. Они пригласили на обед лишь несколько друзей,Том напился и рано ушел домой, в то время как Бекки сидела на кухне с матерью иплакала. Кристел медленно спустилась к реке и села возле того места, где былпохоронен отец. Ей с трудом верилось, что еще год назад он был жив, а онасидела на качелях, разговаривая со Спенсером. Кристел понимала, что была тогдаеще ребенком, чего нельзя было сказать о ней теперь. Прошедший год оказалсяочень тяжелым, слишком велика была утрата и слишком глубока была скорбь. Ейвсего семнадцать, но можно с уверенностью сказать, что Кристел Уайтт сталавзрослой женщиной.

Приглашение пришло в офис, и Спенсер улыбнулся, увидев его.Отец оказался прав. Он уже прочел об этом в газетах неделю назад. ГаррисонБарклай назначен в Верховный суд, и Спенсер Хилл приглашен на банкет в честьего назначения.

Для Спенсера год выдался удачным, наполненным тяжелойработой, общением с людьми, которые ему нравились. Андерсон, Винсент и Собрококазались слегка старомодными, но ему это импонировало. И дела у него шлиотлично. Он стал уже ассистентом одного из партнеров. Отец тоже был им доволен.Поначалу у них с отцом возникли некоторые разногласия, в основном из-заБарбары. В то лето, когда он приехал домой, его родители сняли дом наЛонг-Айленде, и Барбара со своими дочерьми провела в нем большую часть августа.Алиса и Вильям Хилл решили, что Спенсер тоже должен поехать туда. В концеконцов он понял, что этого ему не избежать. Он провел там два уик-энда. Барбаратоже жила там. Сердца его родителей наполнились надеждой. Мать постоянноговорила, как она его ждала, отец добавлял, что она, без сомнения, любит его. Врезультате Спенсер взорвался. Она ждала вовсе не его, а Роберта, и вовсе не еговина, что брат убит на войне в Тихом океане. Она милая женщина, и ему оченьнравились племянницы, но она вдова Роберта. Спенсеру достаточно, что он сталадвокатом. Он не обязан ни родителям, ни своему старшему брату настолько, чтобыеще и жениться на его вдове.