Не играй с огнем, девочка, или Ведро воды тебе на голову! - Екатерина Вострова

— На нее проклятье не действует! — пронесся пораженный шепоток по толпе.

Я приоткрыла один глаз — кер все еще был без сознания, а ран меньше не стало. Может быть, нужно дотронуться до кожи?

Прижала ладонь ко лбу мужчины, изо всех сил моля слепую богиню о том, чтобы все получилось. Россыпь зеленых искр заблестела под пальцами, и буквально на глазах кожа Бальтазара начала затягиваться и исцеляться.

— Это чудо! Бог увидел наше горе, а богиня услышала наши стенанья! — громогласно возвестил церковник. — Эта девочка — посланница богов!

Ничьей посланницей я себя не ощущала, и лишнее внимание только нервировало. Убедившись, что землевладелец начал приходить в себя, я поднялась, отходя и оглядываясь по сторонам. Милы нигде не было видно.

Слуги засуетились вокруг спасенного кера, церковник громко восхвалял богов, факельное шествие на замок Арквила, судя по всему, откладывалось до очередной магической напасти.

— Айна, — кто-то дернул меня за руку, и я с облегчением обнаружила сбоку Тома, держащего Милу на руках. — Ну ты даешь! А я-то еще думал, чего это Арквил бобылем сидел, а тут девушку в замок взял. А ты, оказывается, с секретом!

— Скажешь тоже, — отмахнулась я. — Давай я тебе сразу деньги отдам, а то мне карман жжёт чужое добро.

В конце концов, именно за этим я и пришла.

— Если б знал, что в Хвоинке живут такие таланты, чаще приезжал бы к вам с проповедями, — в шуме, что царил вокруг, я и не заметила, как к нам подошел церковник.

— Спасибо, — неуверенно поблагодарила и снова повернулась к Томасу. — Так куда положить?

— Айна, вам обязательно надо поехать в столицу, я напишу о вас Пресветлому. Вы должны с ним встретиться. В наши темные времена, когда маги везде и всюду, ваш дар должен служить во славу церкви.

Ко мне друг за другом подошло несколько человек — те, кто пытался сам спасти кера-землевладельца и оказался после этого покрыт струпьями. Кто-то трогал за плечо, кто-то жал руку. Этого им хватало, чтобы запустить процесс исцеления и у них.

— Не уверена, смогу ли я поехать…

Как он себе это представляет? Даже если не считать того, что у меня на руках ребенок и мне не на что туда ехать — на примере с отцом я отлично запомнила, как церковь помогает своим служителям. Может быть, конечно, в столице все по-другому, но вряд ли там меня кто-то будет содержать.

Тем временем, Бальтазар пришел в себя и подошел лично выразить благодарность за спасение:

— Я вас, кажется, недооценил, Айна… и должен поблагодарить, — начал мужчина, раздувая щеки от важности. — Позвольте пригласить вас к себе в дом. Вы когда-нибудь были в замке, построенном в стиле авангарда?

Уважительное обращение было неожиданно приятно. Могла ли я когда-нибудь подумать, что наш землевладелец будет говорить со мной как с равной?

— Не была и вряд ли побывает…

Все одновременно повернули голову на голос.

В нескольких шагах, возвышаясь над толпой, на своем вороном сидел кер Арквил.

Сердце знакомо пропустило удар, и как не боялась я нашей встречи, все равно не смогла сдержать улыбки. Я ведь сама ушла от него, почему же сейчас так рада видеть? Его появление не сулило мне ничего хорошего, так почему же тогда сразу забылись обиды?

Толпа, которая еще недавно была готова разорвать мага, притихла при его появлении.

— Арквил. Снова вы, — Бальтазар сощурился, неприветливо кивая гостю. — Думаю, в свете последних событий нам найдется, что обсудить.

— К сожалению, я не настроен на светские беседы. Я здесь, чтобы забрать свою служанку, — кивнул маг в мою сторону.

Церковник удивленно посмотрел на меня.

— Все волшебники — дети нечистого! — вставил он свои пять медяшек. — Бог глух, но видит все! Кер Бальтазар, вы только что излечились лишь одной милостью богини, пославшей к нам эту девушку. Вы же не позволите приспешнику нечистого забрать ее?

Кер Бальтазар раздраженно тряхнул головой. Ввязываться в извечный спор магов и церкви — себе дороже. И я его понимала.

— Так, не на что тут пялиться! Расходитесь! — приказал он слугам, громко похлопав в ладоши. — А вам, Арквил, все же придётся объясниться!

— Снова подозреваете меня в покушении на вашу жизнь? — маг спешился, бросая поводья коня дворовому.

— Идемте в дом, и… вы, Айна, тоже, — предложил Бальтазар.

— Присмотри за Милой, хорошо? — шепотом попросила я Томаса и потрепала малышку по голове. — Слушайся, я скоро приду.

Арквил почти не смотрел в мою сторону, и находиться рядом с ним после того скандала, что я ему закатила, было неловко. И пусть я уже успела раскаяться и пожалеть о брошенных в гневе словах, он о них не забыл. Люди вокруг были явно не рады керу, и это не прибавляло ему доброго расположения духа, а ведь он здесь из-за меня!

Дом Бальтазара внутри оказался проще, чем я предполагала. Такие же каменные плиты на полу, как и в доме Арквила, похожее расположение комнат.

Да и сами комнаты не отличались особым изыском. Землевладелец повел нас в гостиную, там предложил Арквилу сесть в кресло, а мне махнул на небольшой диванчик.

— И о чем пойдет разговор? — с деланным равнодушием поднял брови Арквил.

Я присела на самый край, стараясь казаться как можно незаметнее, чувствуя себя не в своей тарелке.

— С самого начала, как вы поселились у нас, начались проблемы, — сухо откашлявшись, начал Бальтазар.

— Я поселился не у вас, а замке, принадлежащем моей матери, — заметил маг.

— И находящемся на моей земле!

— Вы вообще в курсе, что такое сервитут и какие он накладывает обязательства на владельца? — хмыкнул Арквил, нисколько не смущенный заявлением. — Вы не имеете права ограничивать доступ к принадлежащей моей семье собственности.

— Но я имею право доложить о ваших опытах и вашем вредительстве. Сегодняшний случай тоже спишете на то, что у этой девушки были руки намазаны специальным составом? — Бальтазар говорил все громче и громче, щеки раскраснелись, а над верхней губой выступил пот.

Я вжалась в спинку дивана. Нужно было оставаться на улице, мало ли поводов нашлось бы для этого.

Я ожидала, что Арквил возмутится, как и в прошлый раз, вызовет своего оппонента на дуэль, но он лишь тяжело вздохнул и помассировал указательными пальцами виски.

— Что у вас случилось на этот раз?

— Я собрался на охоту, но не проехал и получаса, как начал задыхаться, упал с лошади и потерял сознание. Очнулся уже здесь. И, судя по тому, как легко ваша служанка поставила меня на ноги, в этом не обошлось без магии!

Упоминание меня, да еще и в таком контексте, мне не понравилось. Сейчас, чего доброго, еще и виноватой сделают. Вот и помогай людям после этого.