Любовница без прошлого - Карен Бут

Джой почувствовала облегчение. Выходит, она неверно истолковала причину, по которой Алекс полез в драку.

— Не хочешь рассказать мне об этом? Конечно, это совсем не обязательно. Я хочу сказать, что пойму, если ты решишь, что мы для этого недостаточно давно знакомы.

Алекс горько рассмеялся.

— Разве в этом случае срок знакомства имеет значение? Какая разница, сколько дней мы друг друга знаем? — Он повернулся. Его глаза цвета голубого льда заглянули, казалось, в душу Джой. — За это короткое время я говорил с тобой больше, чем с любой другой из своих женщин.

Улыбка заиграла в уголках губ Джой.

— Ты прав, но все же ты не обязан рассказывать мне о своем прошлом, если не хочешь.

— В том-то и дело, что хочу! Хочу рассказать тебе все!

Подъехав к воротам, Алекс опустил стекло двери и набрал код. «Бугатти» проехал по подъездной аллее и остановился у гаража.

Алекс повернулся к своей спутнице.

— Я не собираюсь ничего приукрашивать. Когда я был маленьким, мои родители постоянно ссорились. Отец бегал за каждой юбкой. Маму он почти не замечал, разве что когда ему нужна была красивая женщина для того, чтобы сопровождать его на деловой ужин. А если он и обращал на нее внимание, то постоянно оскорблял и унижал. Поэтому она пила — думаю, ей хотелось заглушить душевную боль. А я, ее старший сын, пытался защищать свою мать. Но у меня не получалось остановить ни ее, ни отца, и в конце концов она заплатила своей жизнью.

Голос Алекса дрогнул.

— Мне очень жаль. Я даже не думала, что эта история закончится так трагично.

Он протянул руку и погладил Джой по волосам.

— Я не хочу, чтобы ты меня жалела. У многих людей судьбы куда печальнее моей. Я рассказал тебе об этом, чтобы ты не думала обо мне плохо, раз я вышел из себя на парковке. Надеюсь, ты понимаешь, что я не всегда себя так веду.

— Конечно, понимаю. И поэтому мне было так печально видеть, что ты сам на себя не похож. Не знала, что ты можешь быть таким.

Алекс медленно кивнул.

— Извини меня. Знаешь, обычно я стараюсь не воскрешать в памяти эти мрачные воспоминания. Хочу все забыть, притвориться, что ничего не было. И до сих пор у меня это неплохо получалось.

Джой не понимала, как у нее на сердце может быть так тяжело и так светло одновременно. Алекс раскрыл ей свою душу. Немногие люди были так откровенны с Джой, как он. Однако между ними все еще была стена, которую Джой сама воздвигла, значит, она и должна ее разрушить. Но если снести эту стену, погибнет то прекрасное, что уже есть между ней и Алексом. А ведь их от ношения уже скоро закончатся, так не лучше ли насладиться каждой из оставшихся минут? Им обоим необходим этот краткий рождественский роман, чтобы исцелить друг друга, подарить друг другу свет в жизни. Нет, нельзя отказываться от такой возможности!

— Иди ко мне.

Джой обняла Алекса, положила голову ему на плечо и начала поглаживать по спине, впитывая всеми порами его тепло, желая, чтобы эти мгновения длились вечно.

— Ты всегда можешь поделиться со мной мрачными воспоминаниями. Я не испугаюсь, честно. Даже если расскажешь самые ужасные вещи, обещаю, я не убегу в ужасе прочь.

Алекс расхохотался, откинув голову назад.

— Спасибо тебе. Для меня это очень много значит, правда.

Джой улыбнулась в ответ, чувствуя, что настроение снова поднимается. Сегодня был такой замечательный день!

— Ну что, идем в дом?

Алекс кивнул:

— С тобой? Куда угодно!

Алекс одевался, сидя на краю кровати. Джой наблюдала за ним, думая о том, что вот такой, полусонный, он ей нравился даже еще больше.

— С тобой все в порядке? Почему ты меня так рассматриваешь? — спросил Алекс и встал.

— Да, я в порядке, просто еще не до конца проснулась. После вчерашнего я совсем без сил.

Алекс озорно усмехнулся:

— Ох уж этот городской праздник! Так тебя вымотал!

— Он тут ни при чем, Мистер Еще Раз. Твоя выносливость просто изнуряет.

Алекс шагнул к Джой и поцеловал ее в уголок рта.

— Что-то вчера ты так не говорила.

— Это точно. А сегодня буду еле ползать от усталости.

Однако придется пошевеливаться, чтобы успеть переделать кучу дел, раз предстоит встретить Рождество вместе, и, в первую очередь, приготовить Алексу подарок. Джой собиралась напечь ему его любимых булочек, уложить в красивую корзинку и, может, добавить туда баночку джема. Получится романтично, но, увы, недолговечно. Нужно еще что-то, что после их расставания будет напоминать Алексу о разделенной с Джой страсти, о том замечательном времени, что они провели вместе. Вот только нет денег на действительно стоящую вещь. Где же их взять?

— Спускайся вниз, выпей чашечку кофе — я его только что сварила. А мне нужно еще кое-что сделать.

Алекс поцеловал ее в нос и вышел из спальни. Джой тут же кинулась к шкафу и схватила с верхней полки обшарпанную картонную коробку, спрятанную под стопкой свитеров. В ней хранились самые дорогие для Джой вещи: семейные фото, перевязанная лентой стопка карточек с рецептами ее бабушки и бархатный мешочек, в котором лежала самая величайшая из этих ценностей — золотой медальон на тонкой цепочке, бабушкин подарок. Потеряв мужа, бабушка была вынуждена начать работать, чтобы содержать дочь и внучку. Она жила скромно, но щедро делилась с людьми любовью и вкусной едой, приготовленной своими руками.

Джой не собиралась расставаться с этим медальоном навсегда. Ей уже приходилось закладывать его один раз, чтобы купить очень дорогой учебник для учебы на кулинара. А после она приложила много сил, чтобы заработать сумму, необходимую для выкупа семейной драгоценности из ломбарда. Джой решила снова так поступить, чтобы купить Алексу подарок на память, а после попросить в пекарне дополнительные рабочие часы, чтобы вернуть себе любимую вещь.

— Спасибо, что согласился подбросить меня на работу. Я понимаю, что тебе не хотелось вставать в шесть утра — это не очень-то весело.

— Восхищаюсь твоей целеустремленностью: мало кто, имея время и возможности для того, чтобы написать книгу, стал бы ради этого каждый день ездить на работу.

Джой с притворной беззаботностью пожала плечами.

— У меня слова не расходятся с делом.

Довезя ее до города, Алекс спросил:

— Ты точно не хочешь, чтобы я проводил тебя до пекарни?

— Нет, не нужно. У тебя ведь есть и другие дела.

— Это точно. Например, снова завалиться спать, а после проехаться по магазинам.

— Только не покупай мне ничего большого! Мы ведь договорились.

— Хорошо, мадам.