Башня из красной глины - Михаил Ежов

— Вероятность того, что вам удастся предотвратить убийство, очень мала, верно?

Следователь внимательно посмотрел на Кожина и обратил внимание, что у того очень тонкие губы, делающие его рот похожим на прорезь.

— Почему вы так думаете? — спросил он.

Техник нервно дернулся.

— Вас всего двое. Или это вы только так сказали? А на самом деле на теплоходе полно переодетых полицейских? — В его взгляде промелькнула надежда.

Смирнов отрицательно покачал головой:

— Нет, увы.

— Жаль.

— Мне тоже. Если бы моя была воля, я бы задействовал больше людей.

— Но тогда вы вынудили бы убийцу отложить преступление, — заметила Викулова. К ужину она переоделась и сменила серьги. Теперь это были малахиты, гармонирующие с платьем.

— Скорее всего.

— Никто не хочет умирать, — сказал Кожин.

— Ясное дело, — согласилась Викулова.

На этом разговор закончился. После ужина все разошлись по каютам, только дочка Кушековой отправилась с близнецами и Ниной гулять по теплоходу. Дымин вызвался составить им компанию, а заодно и приглядеть за ними.

Смирнов же отправился в каюту. Он считал, что все семеро ученых будут поначалу присматривать друг за другом и не станут ходить поодиночке — страх был еще слишком силен. Потом они, конечно, расслабятся и потеряют бдительность. Крысолов тоже должен это понимать. Если он уверен, что никто не сойдет раньше времени, то торопиться не будет. В конце концов, у него в распоряжении почти пять дней и ночей.

Смирнов отпер каюту и замер на пороге: на полу лежал квадратик белой бумаги. Его кто-то подсунул под дверь. Следователь осторожно перевернул его ногтем и увидел, что обратная сторона покрыта буквами. Это были строки, набранные на компьютере и распечатанные на лазерном принтере.

«Они думают, что на человеке можно играть, как на флейте» — гласила записка. Следователь невольно приподнял брови: не так давно он вспоминал немецкую легенду о крысолове, и вдруг такое совпадение!

Смирнов вошел в каюту, открыл свою сумку и вынул походный набор инструментов, которые могут пригодиться следователю. Он извлек из него пинцет и с его помощью перенес бумажку на стол. Затем вытащил средства для снятия отпечатков. Прошло несколько минут, прежде чем Смирнов убедился, что никаких следов на листке убийца не оставил. Он посмотрел на буквы. Ровные и четкие — картридж был новым, не перезаправленным.

Полицейский достал из сумки ноутбук и подключил беспроводной Интернет. Просмотрел почту, там нашлось письмо от Павлова — биографии ученых-генетиков и родителей детей, которые плыли на семинар. Смирнов решил заняться этим позже. Он скопировал файл на жесткий диск, а затем набрал текст записки в поисковике браузера. Оказалось, что это цитата из «Гамлета».

Следователь задумался: что могут означать эти строки? Еще одно указание? Намек на причину убийств или личность убийцы? Попытка оправдаться или обвинить кого-то?

Уверенным можно было лишь в одном: листок подбросил Крысолов. Только он мог заранее распечатать цитату из Шекспира, потому что едва ли кто-нибудь прихватил с собой в дорогу принтер.

Смирнов достал мобильник и набрал номер Павлова.

— Привет, — сказал он, когда тот ответил.

— Здорово. Как отчалили? Еще никого не убили?

— Глупая шутка.

— Прости, — извинился опер. — Письмецо мое получил?

— Да, но еще не читал.

— Ничего особо интересного. Зацепиться, на мой взгляд, не за что.

— Учту. Что насчет алиби любителей Голема?

— Читателей-то? Все нормально. В смысле, никто из них не мог совершить эти убийства. Да и никаких связей с лабораторией НИИ они не имели. Так что эту ниточку мы оборвали.

— Хорошо. — Смирнов действительно был рад, что поле поиска сузилось. — Но убийца должен был изучать материалы о Големе.

— Если он это и делал, то по Интернету. А там отследить посещение сайтов невозможно из-за объема.

— Ясно. А если проверить компьютеры работников лаборатории?

— Нужен ордер.

— Доложи Несметову, может, он достанет.

— Я думаю, нужны какие-то причины для этого. А их пока нет.

— Это его проблема. Ты узнал, кто еще работал в лаборатории Марухина?

— Знаешь, как ни странно, кроме Базарова, никто. Три года назад его сменил Бирюков, а все остальные трудились под руководством Марухина с самого начала.

— Серьезно?

— Ага. Практически нулевая текучка кадров.

— А говорят, Марухин плохо ладил с людьми.

— Значит, с этими ладил.

— Он всех их лично набирал?

— Да. Это была его команда.

— Понятно, — протянул Смирнов. — Чем еще порадуешь?

— Скажи за это спасибо.

— Спасибо.

— У Самсонова черная «Волга».

— Больше ни у кого?

— Нет. Но профессор на этой машине не ездил уже года два, у него сейчас новенький «инфинити», который он оставляет под окнами. А «Волга» стоит в гараже в Купчине.

— И сейчас еще стоит?

— Я отправил ребят проверить. Скоро должны позвонить.

— А ордер?

— Я получил согласие у Самсонова.

— Когда?

— Примерно полчаса назад. Позвонил ему и объяснил ситуацию.

— Он согласился, чтобы его гараж осмотрели?

— Да, легко. Сказал, что предупредит отца, чтобы дал парням ключи.

— Он живет с отцом?

— Да, тому уже под девяносто. Самсонов с женой забрали его к себе, чтобы приглядывать за ним.

— Ясно. Ладно, перезвони мне потом.

— Лучше завтра, когда сделают анализ того, что найдут на шинах. Может, там окажется красная глина из карьера.

— Хорошо бы, — едва слышно пробормотал Смирнов.

— Что? — переспросил Павлов.

— Нет, ничего. Работай дальше.

— Я и так.

— Пока.

— Давай, удачи.

Отключившись, Смирнов устроился на койке поудобнее, открыл файл с биографиями ученых и начал читать. Первым шел Марухин Александр Викторович.

Оказалось, что профессор родился в Воронеже, школу окончил на год раньше, поскольку был переведен из седьмого класса сразу в девятый. Затем приехал в Питер поступать в университет. Сдал экзамены, учился на факультете генетики, потом отслужил в армии, в ракетных войсках. Демобилизовавшись, поступил в аспирантуру и через год женился на Дарье Жуковой. Далее Марухин успешно двигался по карьерной лестнице, получал ученые степени, стал самым молодым профессором на кафедре, написал две книги по генетике. Его приглашали в страны бывшего Союза и за границу читать лекции. Потом последовал развод. Детей у Марухина и Жуковой не было, но расстались они со скандалом: он отказывался давать жене развод, всячески пытался затянуть это дело. Но она своего добилась и съехала.