Вы всё жжёте! Том 3 - Бронислава Антоновна Вонсович

сказала леди Альвендуа. — Из-за какой-то больной головы?

— Сложно танцевать с больной головой.

— Богиня, Николь, твоя наивность объясняется только твоей юностью. Кто же ходит на балы танцевать? Туда ходят завязывать полезные знакомства, заводить связи, договариваться о контрактах и всё такое. А танцевать совсем необязательно.

— С больной головой полезные знакомства тоже плохо завязываются, — заметил Шарль.

— Ой, кто это тут у нас выступает экспертом? — противно протянула леди Альвендуа. — Инор Буле, который сумел дотянуться до максимальной для себя высоты и задружиться с племянником придворного мага? Да только не такая это значимая величина. Придворный маг может смениться, ходят слухи, что это произойдёт совсем скоро. И тогда ты, жалкий приспособленец, останешься даже без такой хилой поддержки при дворце. Ничтожество, никчёмный инор…

Возможно, она могла продолжать и дальше, но тут уж я не выдержала.

— Леди Альвендуа, вы оскорбили моего жениха, — звенящим от возмущения голосом сказала я. — Попрошу вас покинуть этот дом и никогда в него не возвращаться.

— Да что я такого сказала? — удивилась леди. — Ты сама скоро поймёшь, что я права. Будешь ещё мне благодарна, что я раскрыла тебе глаза вовремя.

— Вот когда буду благодарна, тогда и придёте, а сейчас — вон! — рявкнула я, уже не сдерживаясь, и добавила одно из недавно выученных заклинаний.

Леди Альвендуа приподняло с дивана, на котором она устроилась со всеми удобствами и который явно не собиралась покидать по своему желанию, и понесло к двери. Визжала леди совсем не по-благородному, а как обычная нетитулованная свинка. Или титулованная. Кто их там, свинок, знает, мне с ними не довелось общаться, видела только на расстоянии.

— Николь! — умоляюще вскрикнула тётя.

Леди Альвендуа я перестала удерживать, и она свалилась на пол, как огромный куль с одеждой. Тётя всхлипнула и вскочила с дивана.

— Николь, куда девалось твоё воспитание?

— Никому не дозволено оскорблять де Кибо и близких мне людей, — отрезала я.

— Правильный намёк, Огонёк. Одобряю. — Франциск подскочил и завис над барахтающейся леди Альвендуа, которая никак не могла встать, но никто ей не торопился помогать. — Такой намёк даже самая тупая особа должна понять правильно.

Глава 12

Как только леди Альвендуа удалось подняться, она одарила меня ненавидящим взглядом и процедила:

— Я немедленно пожалуюсь в Совет. Посмотрим, что запоют де Кибо, когда их обвинят в неправомерном применении магии.

— Мадлен, — испуганно всплеснула тётя руками. — Пожалуйста, не горячись. Николь — хорошая девочка, только очень вспыльчивая и упрямая.

Она бегала вокруг подруги, поправляя и отряхивая её платье, как провинившаяся горничная и с таким же выражением лица. Та же принимала помощь как само собой разумеющееся и даже не думала смущаться.

— Девочка в её возрасте уже должна понимать, что хорошо, а что плохо. — Леди Альвендуа высокомерно вскинула все три подбородка. — И на кого можно поднимать руку, а кто ответит так, что мало не покажется.

— Позвольте, а разве вы сами не оскорбили корону своими высказываниями? — показательно удивился Шарль. — Наверное, нам тоже следует донести куда надо, что семейство Альвендуа не то что не раскаивается, но продолжает оскорблять всех, невзирая на ранги.

— Ты что несёшь, Буле? — процедила леди Альвендуа, смерив его высокомерным взглядом. — Я ни слова не говорила о монархах.

— Разве? К примеру, вы сказали, что Её Величеству свойственны необдуманные поступки, и нехорошо отзывались о придворном маге, традиционно выбираемом правящим семейством. Наверняка можно припомнить ещё что-то.

— Чушь, — припечатала леди Альвендуа. — Ничего такого я не говорила. У тебя нет доказательств. Ни один суд не примет доказательством ни твои слова, ни слова этой маленькой негодяйки, в одночасье забывшей всё доброе, что сделала для неё наша семья. А вот доказательства того, что на мне была использована магия де Кибо, я получу прямо сейчас.

Тем не менее она не уходила, из чего логично следовало, что либо она не уверена в своей позиции, либо собирается стрясти с нас что-то за молчание. Скорее, второе, потому что позиция Совета сейчас была куда прочней позиций короны.

— У нас есть свидетельница — леди д’Авьель, — напомнил Шарль.

— Чушь, — отрезала леди Альвендуа. — Элоиза никогда не станет выступать против своей лучшей подруги. Нас слишком много связывает.

Последнее прозвучало столь угрожающе, что тётя побледнела, но всё же нашла в себе силы возразить:

— Мадлен, если ты поставишь меня перед выбором: ты или Николь, то выбор будет не в твою пользу. Это жестоко с твоей стороны — бросаться такими словами.

До леди Альвендуа наконец дошло, что она несколько увлеклась с угрозами и может потерять столь удобную подругу, поэтому она неприязненно поглядела на нас с Шарлем и выдавила:

— Что ты, дорогая, мне бы и в голову не пришло тебя оскорблять. Пожалуй, если твоя племянница извинится, то я соглашусь забыть это досадное недоразумение.

— Николь? — Повернувшаяся ко мне тётя чуть не плакала, пришлось пойти ей навстречу. Ей, а не этим гадким Альвендуа.

— Я сожалею, что вспылила, леди Альвендуа, — сказала я, но после того, как та высокомерно кивнула, показывая, что принимает мои извинения, я не удержалась и добавила: — Но вам тоже неплохо было бы посдержанней отзываться о тех, кто вам не нравится.

— Что ты, дорогая, я совершенно объективна, — ответила она. — Просто ты ещё недостаточно разумна, чтобы это понять.

— Мадлен, — теперь тётя умоляюще обращалась уже к своей подруге.

— Хорошо, Элоиза, больше ни полслова на эту тему, — неожиданно мягко ответила леди Альвендуа, — нам же ещё предстоит обратный путь в компании Николь. Не дай Богиня, опять разругаемся.

— Я с вами никуда не поеду, — отрезала я.

— Николь, не начинай, — недовольно сказала леди Альвендуа. — Я пошла навстречу твоей тёте не для того, чтобы ты опять её обижала. Мне слишком дорога Элоиза, чтобы видеть слёзы на её глазах. Слёзы, причина которых ты.

— Н-да, — протянул Франциск прямо у моего уха. — Если бы единственный доход этой леди давали театральные подмостки, она бы умерла с голоду. Огонёк, не вздумай с ней никуда ехать. Она действует в связке с Фаро, и ничего хорошего от неё ждать не приходится.

Это я понимала