Сила - Дженнифер Арментроут

— Я… — Я не знала, что сказать. К горлу в который раз подкатили слезы, я смогла только прошептать: — И-извини.

— Не извиняйся, — сказал он, целуя меня в жирную взлохмаченную макушку, подтверждая этим свой статус лучшего друга.

Я обхватила Дикона за стройную талию и зажмурилась.

— Сет. Он… он сказал, что все было ошибкой. — У меня перехватило дыхание. — Что мы были ошибкой.

Он прижал меня крепче. Я вся дрожала.

— Я… я люблю его. Я люблю его, Дикон.

— Я знаю. — Он обнимал меня так, как никто и никогда не обнимал. — Я знаю.

— Ты сегодня отлично поработала, Джози.

Лаадан стояла спиной к солнцу, ее длинные темные волосы были стянуты в аккуратный пучок — как у балерины, я не смогла бы такой сделать, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Моя прическа сейчас напоминала воронье гнездо.

Должно быть, подметив мое сомнение, она улыбнулась. По-настоящему. Тепло.

— Это не твоя вторая натура. Придется немного потренироваться.

Лаадан всегда выглядела элегантно. Я часто видела ее в Ковенанте, как правило, со Стражем, который не мог говорить, — отцом Алекс. Лаадан обладала неувядающей красотой, была чистокровной и приехала сюда после нападения на Ковенант в Нью-Йорке, во время вспышки безумия Ареса. Она была хорошей — доброй и терпеливой.

Прищурившись, я пожала плечами и перешагнула через усыпанную галькой дорожку. Глаза пульсировали тупой болью.

— Это должно быть второй натурой. Я полубог. Я должна управлять стихиями, как Повелитель стихий.

Лаадан наморщила лоб.

— Не уверена, что знаю, кто такой Повелитель стихий, но даже у чистокровных в детстве бывают с этим проблемы.

В детстве. Вот именно.

— Она права, — произнес Солос, сидевший на невысокой ограде кладбища. — Моя сводная сестра — полная чистокровная. Сейчас-то она контролирует стихию воздуха, но когда была маленькой и ее что-то злило, она бросала в дом все что угодно.

— Когда она была ребенком, — заметила я, стряхивая пыль со штанины. — Не знаю, понимаете вы это или нет, но я не ребенок.

— О, я понимаю, — с хитрецой ответил Солос.

Лаадан бросила на него взгляд, но я закатила глаза. С тех пор как я начала тренироваться по утрам вместе с ним и Люком, я успела понять, что Солос беззаботно флиртует. Он был готов очаровать всякого, кто носил трусы, чтобы потом их снять.

— У тебя начинает получаться, — сказала Лаадан, складывая ладони вместе и глядя на меня. У нее были прекрасные ногти — ухоженные, идеально овальные. Мои выглядели так, будто их обгрызла крыса, пока я спала. — Мы работаем вместе всего четыре дня, но я уже вижу значительное улучшение.

Четыре дня? Казалось, понедельник был целую вечность назад.

— Да, ты в последнее время не поджигаешь ей волосы. — Солос улыбнулся, мы с Лаадан повернулись к нему. — А что? Это правда.

— Тебе что заняться больше нечем? — спросила я.

— Ага.

Лаадан вскинула изящную бровь.

— Он уже должен собираться на заседание Совета, не так ли?

— Возможно.

Солос встретился с ней глазами, ее улыбка не дрогнула.

— Я думаю, что правильный ответ — «да», — сказала она.

— Хорошо. — Он грациозно спрыгнул со стены и, проходя рядом со мной, похлопал меня по плечу. — Увидимся утром.

— Ура, — буркнула я, не находя сил на более задорный ответ. Задора мне в последние дни серьезно не хватало, а сегодня с утра меня еще и мучила головная боль.

Когда Солос ушел, Лаадан приблизилась ко мне, и мягкость в ее взгляде до того напомнила мне маму и бабушку, что, казалось, слезы вот-вот снова брызнут из моих глаз. Я заставила себя их проглотить и задвинула печаль в самый дальний уголок разума.

— У тебя действительно хорошо получается, Джози. Не будь так строга к себе, ладно? — Она положила руку мне на плечо и осторожно сжала. — Ты через многое прошла, и тебе пришлось со многим справляться. Никто не ждет от тебя ничего другого, кроме того, что ты делаешь сейчас.

Невольно я задумалась, ожидал ли большего Сет и не поэтому ли его больше нет рядом. Лаадан сделала паузу, внимательно всматриваясь мое лицо.

— Ты хорошо спала?

Я кивнула, хотя это была ложь. Оставаясь наедине с собой, я могла думать только о маме, дедушке с бабушкой и Эрин. Затем, когда моему мозгу это надоедало, мысли переходили к Сету, и я часами пыталась понять, что пошло не так.

Прошлой ночью мне снился Гиперион. Раньше я всегда засыпала снова, потому что… потому что рядом был Сет. Я могла побороть ужас, приносимый этими кошмарами. Но теперь мне это не удалось, — вероятно, из-за того, что в голове не было порядка.

Я прочистила горло и спросила:

— На сегодня мы закончили?

— Да.

Мы молча пошли назад, к основной части кампуса, и, когда приблизились к внешней дорожке, я заметила одинокую фигуру, одетую в черное. Страж. Александр.

Каждый раз Александр ждал, пока Лаадан закончит тренировку, — так повторялось на протяжении всех четырех дней. Я украдкой посмотрела на нее. Как и всегда, в миг, когда Лаадан увидела немого Стража, ее лицо будто начало светиться. Я не спрашивала, что между ней и Александром, но это была любовь. Такое чувство ни с чем не спутаешь.

Улыбка Лаадан стала шире.

— До завтра, Джози.

Устало улыбнувшись в ответ, я помахала ей рукой, и мы разошлись на дорожке: она поспешила навстречу Александру, а я двинулась в другом направлении. Не чувствуя голода и не желая сидеть в своей комнате и смотреть в стену, я шла по двору в сторону садов, где проводила много времени. Там было красиво, чаще всего тихо… и, как ни странно, теплее, чем в других частях кампуса.

Засунув руки в карманы кенгурушки, я вжала в голову плечи — всюду гулял сильный ветер. Только днем чувствовалось, что сейчас середина мая.

Я подошла к тому месту, где не так давно повесили полукровку. Сейчас около двух десятков других устроили здесь сидячую забастовку. Все сидели молча, и, задержавшись на несколько секунд за их спинами, я заметила, что появляется все больше и больше Караульных, внимательно следящих за протестующими.

Насколько я знала, убийство осталось безнаказанным. Того, кто это сделал, так и не нашли. Найдут ли?… Я хотела было присесть, но девушка рядом со мной напряглась и, поднявшись на ноги, перебралась на другое место. Что за…?

Я застыла, так и не сев. Несколько дальних полукровок уставились на меня. Я окинула их быстрым взглядом и почувствовала: мне здесь не рады. Я могла бы отреагировать на это слишком остро, поэтому выпрямилась и пошла дальше. Правда о том, кто я такая, распространилась повсюду. Мне приходила в голову дурацкая мысль, что мой статус полубога сделает меня крутой. Типа, все захотели бы познакомиться со мной, потому что сама я хотела бы познакомиться с полубогом.