Сила - Дженнифер Арментроут

Ни фига. Никто ко мне не подходил.

Добравшись до кованого ограждения сада, я открыла ворота. Войдя на территорию, закрыла их за собой и тут же почувствовала повышенную влажность. Я расстегнула толстовку, сбросила ее и, накинув на руку, пошла вперед.

Место было потрясающим и прямо-таки волшебным. По внутренним стенам карабкались ярко-фиолетовые стебли аконита. Небольшие статуи богов оплетали лозы. Мне до сих пор было трудно разобраться, кто есть кто. Кроме Артемиды — я узнавала ее по зажатому в каменной руке луку.

Повсюду вдоль вымощенных дорожек росли ярко-оранжевые маки, а также множество других пестрых цветов, которых я никогда раньше не видела. Куда ни глянь, стояли деревья — от низеньких миндальных до более крупных видов. Все это создавало особый, уединенный маленький мир за железной оградой.

Я прошла мимо смотрительницы, которая ухаживала за удивительными разноцветными розами: одни цветы были красно-желтыми, лепестки других имели оттенок ombré — красный, переливающийся в розовый. Круто. Я хотела сорвать несколько роз и отнести в комнату, но вид древней смотрительницы говорил, что она может меня зарезать, если я это сделаю.

Найдя в глубине сада скамейку, я плюхнулась на нее, вытянув ноги, положила толстовку на колени и просто… просто сидела. Не самое захватывающее занятие. Мне было не обязательно приходить сюда. Я могла бы встретиться с Диконом и Люком, но с тех пор, как мои эмоции поутихли, я стала их тенью. Я знала, что они не против моего присутствия, но понимала, что не должна быть третьей лишней каждый вечер.

Однако Дикон был для меня настоящим спасением. Если бы не он, я, наверное, до сих пор лежала бы на кровати, свернувшись калачиком, и пахла как помойное ведро, неделю простоявшее под раковиной. Боже, он был потрясающим. Я сидела на кровати, а он совал мне в рот картошку фри с фермерским соусом и слушал рассказ о том, что случилось. Дикон мне сочувствовал, а потом сердился на меня и из-за меня. Он предложил прокрасться ночью в комнату Сета и сбрить ему брови, но, хотя какая-то часть меня была бы не прочь так отомстить, я посоветовала ему отказаться от этой идеи.

У Дикона не было ответов. Он не понимал внезапного решения Сета, но оно его, похоже, и не удивило.

— Тебе придется бороться за этого парня, — сказал он тогда.

Застигнутая врасплох и сконфуженная, я покачала головой:

— Не думаю, что есть за что бороться.

И как так может быть? Сет с легкостью порвал наши отношения, без каких-либо причин или предупреждений. Зачем тогда заботиться о человеке, раз он может просто взять и уйти от тебя? Я спросила об этом у Дикона, и у него снова не нашлось ответа.

У меня тоже.

Я любила Сета. И каждую ночь мучилась от боли, кусая подушку, но не собиралась ходить перед ним на задних лапках. Я чувствовала себя жалкой, но должна была с этим справиться. Всему есть предел. По крайней мере, я твердила себе это каждый раз, когда проходила мимо комнаты Сета или когда видела его — или вроде бы видела. Как вчера по пути из сада: он, казалось, мелькнул поблизости, но, осмотревшись, я никого не нашла.

Он попался мне на глаза во вторник — они с Люком о чем-то разговаривали, идя к главному зданию Совета. Я хотела догнать их, развернуть Сета к себе и потребовать объяснений, опять спросить, что я такого сделала. Ведь я наверняка что-нибудь сделала.

Только в этом я видела какой-то смысл, возможные причины нашего разрыва. Может, он разочаровался из-за того, что у меня не получалось использовать стихии, и начал думать, что я слабая? Сет ценил силу. Даже не зная Алекс, я понимала, что именно сила привлекала его в ней, не считая долбаной связи Аполлионов. Или он бросил меня потому, что наши отношения иногда казались… односторонними? Как в пятницу, после тренировки. Он доставлял мне удовольствие и не получал ничего взамен. Может, мне следовало быть более настойчивой, страстной? Не знаю. Я никогда не была в отношениях. Как я могла знать? Возможно, Сету просто стало скучно. А может, он нашел другую.

Сердце кольнуло. Боже, возможно, так и было. Здесь много красивых девушек — стройных и безупречных, потрясающих чистокровных и полукровок. Вполне вероятно, что у Сета был чертов фан-клуб, и недостатка во внимании не наблюдалось. Возможно, теперь он с другой. С более сильной, опытной и не шатающейся, как снежный человек после шести бокалов пива…

Отогнав эти мысли, чтобы не разрыдаться, как рассерженный младенец, я заставила себя переключиться на другие вещи. Прежде чем я вернусь в комнату, мне нужно заскочить в библиотеку и произвести ежедневную разведку…

Внимание привлекло движение справа. Я развернулась, но ничего не увидела. Я даже не была уверена, что я… Вот оно! Наклонившись и прищурившись, я посмотрела сквозь плотные листья и, клянусь, увидела какое-то… мерцание? Поблескивание? Что за?.. Я чуть не перевалилась через спинку скамейки. Через несколько секунд все повторилось. Я понятия не имела, что вижу. Лозы, вьющиеся вокруг статуй, были толстыми и высокими — выше, чем я, но за ними явно что-то двигалось. Что-то телесного цвета. Бронзового оттенка и…

— Что делаешь?

Вздрогнув, я выпрямилась и подняла глаза. Я настолько сосредоточилась на том, что видела, что даже не услышала, как ко мне кто-то приближался. Честно говоря, я никого не ждала. Никто никогда не приходил в сад, но сейчас передо мной стоял Колин.

— Ничего.

Я оглянулась на лозы. Никакого движения. И мерцания. Что бы там ни было, оно исчезло. Я опять посмотрела на Колина. Мы не виделись с того вечера, когда столкнулись с двумя чистокровными парнями.

— А ты что здесь делаешь? Снова следишь за мной?

Он приподнял брови.

— Гм. Нет, не совсем. На самом деле я прихожу сюда раз в неделю. Это хорошее место, чтобы остыть и проветрить голову после тренировки.

— О. — Я почувствовала, как к щекам приливает краска. Было как-то неловко. — Я… э-э, раньше тебя здесь не видела.

— Это довольно большой сад. Ты могла гулять здесь и никого не встретить, но это не значит, что ты тут одна. — Колин поднял руку, пригладил темные волосы и посмотрел по сторонам. — Ты часто сюда приходишь?

Сминая толстовку на коленях, я пожала плечами.

— Иногда.

Секундная пауза, и:

— Как я уже сказал, это хорошее место для размышлений.

— Ага, — пробормотала я.

Боже, я просто прекрасный собеседник. Вроде и неприлично так себя вести, но я просто была очень… очень истощена — физически, умственно и эмоционально. Но все же я немного собралась и спросила:

— Значит, ты приходишь сюда… подумать?

Колин кивнул и нахмурил брови; листья зашевелились от легкого ветерка.

— Я начал приходить сюда недавно, после того, как в Ковенант впервые нагрянул Арес. — Он помедлил и посмотрел на скамейку. — Можно?