Дело влюбленной тетушки - Эрл Стенли Гарднер

– Но ты забыл сказать, почему нашел машину!

– Как же, я сообщил, что интересуюсь земельными участками вдолине и хочу вложить в них часть своих денег. Это же великолепное помещениекапитала! Не уверен, что и вправду не возьму в аренду какой-нибудь участок днейна тридцать.

– Я понял, – усмехнулся Пол.

– Ну и, разумеется, я упомянул, что на машине массачусетскийномер. Этот факт привлечет к себе внимание.

Когда они вернулись в аэропорт, Мейсон повернулся к Краудеруи подал ему руку:

– Желаю удачи. Звоните мне, как только произойдут какие-либоизменения. Пол Дрейк будет поддерживать связь с вами и со мной.

– Кажется, я понимаю, чего вы хотите, мистер Мейсон.

– Не сомневаюсь в этом, – улыбнулся Мейсон. – Вам, по-моему,так же ясно, чего я не хочу.

– Думаю, да, – ответил Краудер. – Правда, это немногосложнее, но общее представление я получил. Я понимаю, что вы очень занятойчеловек и у вас просто не было времени познакомить меня со всеми подробностями…Нашим властям не повезло, что вы так спешите в Лос-Анджелес.

– Вот именно. Придется вам изложить им свои собственныеумозаключения.

– Я постараюсь, – заверил Краудер.

Мейсон взял Деллу под руку и поднялся в самолет.

– Мне кажется, – сказала Делла, – что этот молодой человекнедолго засидится в таком глухом месте.

Едва Мейсон с Деллой появились в своем офисе, Герти сказала:

– Добрый день, мистер Мейсон. Звонит Пол Дрейк из Калексикои хочет переговорить с вами. Он ждет у телефона, так как высчитал, что вывот-вот подойдете.

– Хорошо, – согласился Мейсон. – Соедини меня с ним, Герти.Посмотрим, что там у них стряслось…

Мейсон и Делла вошли в кабинет, и секретарша сразу сталаразбирать корреспонденцию, накопившуюся за время их отсутствия – она не терпелабеспорядка в делах.

Зазвонил телефон. Мейсон кивком указал Делле, чтобы онавзяла трубку параллельного аппарата. В трубке раздался голос Дрейка:

– Привет, Перри!

– Что там у вас случилось? – спросил адвокат.

– Дело на поверку оказалось не стоящим выеденного яйца. Этотчеловек умер естественной смертью.

– Ты уверен, Пол?

– Так утверждает коронер. Он заявил, что Девитт умерестественной смертью, скорее всего, от разрыва сердца. Я бы сказал, весьмапредусмотрительно с его стороны.

– Ты говорил с Краудером? – спросил Мейсон.

– Да.

– Что слышно о Линде Кэлхаун?

– Она уже здесь, видимо, прилетела, когда вы были в воздухе.Я ее встретил в мотеле, когда вернулся.

– Ты что-нибудь сказал ей о Краудере?

– Да. Краудер был вместе со мной, я их познакомил. Онсказал, что работает над этим делом, и увел ее в свою контору.

– А как поживает Джордж Летти?

– Он куда-то исчез. Видимо, поехал в Лос-Анджелес.

– А брошенная машина?

– Никто палец о палец не ударил, чтобы ее найти, –усмехнулся Дрейк. – Твое сообщение выслушали и забыли о нем. Сомневаюсь, чтобыкого-то здесь интересовали такие пустяки.

– А что ты скажешь про Холанда Брента?

– Он готов перевернуть небо и землю, чтобы заставить доктораКеттла разбудить Лоррейн и поговорить с ней. Доктор Кеттл категорическиотказался. Можешь себе представить эту сцену… Тогда Брент взял напрокат машинуи куда-то помчался. Я организовал слежку, похоже, что он возвращается вЛос-Анджелес.

– Хорошо, Пол, – сказал Мейсон. – Раз это естественнаясмерть, полиция не станет опечатывать номера в отеле. Не теряя времени, снимиих, пока там никто не поселился. Предупреди управляющую, что ты представляешьЛоррейн Элмор, и уплати деньги вперед. Скажи, что она потеряла ключ, пусть тебедадут другой. Перенеси в номер свои вещи и займись тщательным осмотромпомещения. Коронер, естественно, пожелает забрать вещи Девитта из номера. Кактолько это будет сделано, сразу вселяйся, но заявку подай заблаговременно.Сними номер, имея в виду меня, но имени моего не называй, а оба номеразарегистрируй пока на себя.

– Ладно, – ответил Дрейк, – это несложно.

– Кроме того, – сказал Мейсон, – необходимо снять и номер,из которого выехал Летти. И все три прочеши частым гребнем.

– Чего ради, Перри? Раз не было никакого убийства?

– Была кража более чем тридцати пяти тысяч долларов, –объяснил Мейсон. – Очень может быть, что тебе не удастся обнаружить место, гденаходятся деньги, но, черт возьми, мы обязаны указать, где их нет!

– Хорошо, – согласился Дрейк. – Я займусь этим.

– Немедленно!

– Немедленно так немедленно, – не стал спорить Дрейк иповесил трубку.

Мейсон и Делла одновременно опустили свои.

– И что ты думаешь? – спросила Делла Стрит.

Адвокат покачал головой.

– Разве мы можем на этом успокоиться, даже если властиудовлетворены? – спросил он.

– Почему нет?

– Нельзя же сбрасывать со счетов рассказ миссис Элмор,которая утверждает, что видела, как убивали Девитта.

– Но ведь на трупе нет и следа насилия, никаких признаков!Он умер естественной смертью.

– Я не подвергаю сомнению выводы властей, – сказал Мейсон. –Соедини меня с Дунканом Краудером, Делла.

Делла Стрит передала распоряжение Герти и через несколькоминут кивнула Мейсону:

– Он на связи, шеф.

Мейсон поднял трубку и сразу услышал голос Краудера:

– Алло?

– Говорит Мейсон. Дункан, как у вас дела?

– Все прекрасно, Девитт умер естественной смертью. Полагаю,ваш детектив вам еще позвонит.

– Он уже звонил, – сказал Мейсон. – Что еще?

– Ничего особенного. Линда Кэлхаун в настоящий моментнаходится у меня в кабинете. А Джордж Летти с вами связался?

– Нет.

– Вроде бы он вернулся назад, в Лос-Анджелес, и хотел с вамиувидеться.

– Непременно скажите Линде, что все свидетельствует о том,что ее тетушка была эмоционально подавлена. Я, конечно, не знаю причин такойреакции, но могу предположить, что она постучала в дверь номера МонтрозаДевитта и вошла без приглашения. Увидев его на полу мертвым, испытала шок. Онабросилась назад к себе, раскидала свои вещи, потом вскочила в машину ипомчалась куда глаза глядят… Я не врач, но знаю, что, если миссис Элморпринимала стимуляторы в больших дозах, а потом перенесла шок, она без труда могладомыслить сцену убийства своего приятеля.