Артефактор - Татьяна Никитина

махал им рукой, двушки смущались и краснели. Так я болтался по городу пока не настал глубокий вечер, за себя я не боялся на поясе болтался короткий клинок и ручной арбалет. А мастера так я и не застал дома.

Задумавшись, не заметил, как удалился от центра и заблудился. Опомнился, когда под сапогами захлюпали лужи — в городе пошел дождь.

Я встал и осмотрелся. Что имеем? Незнакомая улица с деревянными домами. Фонарей нет, но светит луна, и кое-что разглядеть можно. Дома выглядят неказисто. Крыты дранкой, на окошках ставни, которые закрыты. Поздно: люди спят. И вот что делать? Города я не знаю, извозчика, который довезет, не наблюдается, прохожих — тоже. Постучать в дом и спросить дорогу? Еще выйдут с топором.

На улице было пустынно. Влажная земля скрадывала звук шагов. Я дошагал до перекрестка и остановился. Куда идти? Присмотревшись, заметил в отдалении зарево огней. Фонари… Значит, центр там.

Предположение подтвердилось. Через сотню метров на улице появился деревянный тротуар, идти стало легче. Я уже видел вдали фонари, как тут из боковой улочки выскочила коляска. Она стала поворачивать в нужном мне направлении, как вдруг к ней метнулись тени. Заржала схваченная за уздцы лошадь, затем послышался хлесткий удар. Завизжала женщина. Да что это, мать вашу? Гоп-стоп?

Вытащив из ножен клинок и достав арбалет, я рванулся вперед. Затаиться и мысли не возникло. Там, впереди, напали на женщину.

Разделявшее нас расстояние я преодолел за несколько секунд. Лунный свет высветил картину: на облучке коляски лежал кучер, двое грабителей, вытащив из коляски женщину в светлом платье и шляпке, увлеченно занимались грабежом. А именно: один держал нож у шеи жертвы, второй копался в ее сумочке.

— Что здесь происходит?

Грабители бросили жертву и синхронно повернулись на голос. Луна светила с моей стороны, и я разглядел не отягченные интеллектом рожи.

У одного физиономия изуродована ветвистым шрамом, хорошо видным в лунном свете.

Я стоял от грабителей шагах в трех, меня они тоже разглядели. По ухмылкам, скользнувшим по рожам, стало ясно, что юнец на бандитов впечатления не произвел.

— Шел бы ты своей дорогой, ваша милость! — буркнул тип со шрамом. — Целей будешь.

Он смачно сплюнул на дорогу.

— А если не пойду?

— Тогда тут и ляжешь!

Он сунул руку в карман, достал ручной арбалет и активировал боевой артефакт в нем!!! Твою мать! Да тут серьезно. Это не просто арбалет, если попадет, то можно тут и остаться и стоит такая вещица не мало.

— Ну? — спросил бандит глумливо.

Я прошёл армию, потом ушёл на контракт, стрелять я хорошо умею и это был ещё один мой секрет. Я отрабатывал в замке стрельбу из арбалета, как и те же приемы что в той жизни с оружием. Стоя, лежа, с колена и от бедра. Пистолета у меня нет, клинок тут не спасёт, но у меня есть арбалет, который бандит не заметил.

Тело закрывало опущенную к бедру руку с арбалетом. Бандит держал своё оружие больше для страха, даже не направив направление древка стрелы в мою сторону. Но если я вскину арбалет, он успеет выстрелить. Да и вспышка от магического оружия меня ослепит. Значит, от бедра…

Щелчки выстрела со свистом разорвали ночную тишину. Бандит со шрамом выронил арбалет и схватился за грудь. Второй пригнулся и метнулся ко мне. Не пугливый, сука! Получай! Тело мешком упало к моим ногам и затихло. Я перескочил через него и подбежал к жертве.

— Садитесь в коляску! Живо!

Следовало скорее уезжать — бандитов могло быть больше. В подтверждение этой мысли со стороны, куда ехал экипаж, послышался грохот сапог по мостовой. Над головой тонко цвикнула стрела. Ах, суки! Убьют, а я ещё жить не начал! Уговаривать некогда. Я подхватил жертву ограбления на руки и забросил в коляску. Вскочил следом и стащил тело кучера с облучки. Но!!! Погнали родимые, быстрее!!!

В замке я научился водить транспорт марки «КПТ-4». КПТ — от слова «копыта». Следовало привыкать к реалиям этого мира. Навык не подвел. Лошадка, подстегнутая вожжой, рванула с места. Колеса покатились по грунту и спустя пару минут коляска вылетела на освещенную улицу. Копыта зацокали по булыжникам. Мы уже неспешно катили по мостовой, и я чувствовал, как уходит адреналин из крови.

Подумав, я свернул у какого-то сквера и остановился под фонарем у ограды. Повернулся … и потонул в огромных черных глазах под пушистыми ресницами. Они смотрели на меня из-под полей белой шляпки, прихваченной лентой под подбородком. В свете близкого фонаря глаза мерцали, суля горе и сердечную боль.

— Как вы? Не пострадали?

— Нет, — ответил звонкий голосок. — Но Фролу нужно помочь.

Она посмотрела в сторону лежавшего рядом тела. Я бросил вожжи и перебрался в коляску. На голове кучера обнаружилась рана величиной со сливу. Вытекавшая из нее кровь заливала щеку и шею. Кистенем приложили, скорее всего, гирькой на цепочке. Такие в ходу у местных стражей. Остаётся только догадываться, где ее взяли разбойники. Череп не проломлен — это хорошо. Крепкая у мужика голова! Кучер застонал и открыл глаза. Вот и хорошо — жить будет.

Я вытер окровавленные пальцы о носовой платок и приложил его к голове раненого. Все равно выбрасывать…

— Держите!

Женщина послушно прижала платок ручкой. Не из брезгливых. Хотя рука у нее в перчатке. Что дальше? Вызовут стражу — и загремит простолюдин в местный околоток. Соображаем. Девушка, судя по платью, не из бедных. И выезд у нее свой, раз кучера по имени знает. — Где вы живете?

— Вон там! — она указала рукой вперед. — Видите дом за оградой?

Ничего себе дом! Поместье внутри города. Не ошибся…

Я перебрался на облучок и шлепнул лошадку вожжой. Она плавно повлекла коляску мимо сквера. У ворот поместья я остановил ее. Наше прибытие заметили. Из калитки выбежал какой-то мужик и подбежал к коляске. Я спрыгнул с облучка.

— Принимай! — сунул ему вожжи. — Заводи коляску во двор и поживей! На хозяйку грабители напали. Она не пострадала, но Фрол ранен.

— Небесные силы! — воскликнул он.

— Живей! — поторопил я. — Фролу доктор нужен.

— Эй, все кто есть!! Сюда! — завопил он во всю глотку. — Все сюда! На хозяйку напали!

Я отступил назад и скользнул за коляску. Затем перешел улочку и скрылся в темноте. Мы накануне грандиозного шухера, как говорил Попандопуло в фильме. Оно нам нужно?…

*****

Шухера удалось избежать, незамеченным никем я выскочил на центральную улицу, где поймал извозчика. Он меня уже спокойно довез до гостевого дома. Понятно, что меня уже хватились