Лучшая награда - Линн Грэхем

Королевский замок, построенный сотни лет назад и переживавший реставрации при каждом поколении семьи Захира, был огромным и роскошным. Саффи, подъезжая, увидела, что произошли большие изменения. Раньше на площади перед замком стояли военные машины и лимузины, а теперь там раскинулся прекрасный сад, полный цветущих деревьев и растений. Из-за жары работала система автоматического полива. Фонтаны наполняли воздух влагой. Садовники на время прекратили работать и склонили голову в знак уважения, когда мимо них проезжал королевский лимузин. Покойный король Фарид приказывал своим подданным падать на колени в его присутствии. Саффи была рада, что Захир находит это неприемлемым.

– Здесь все выглядит по-другому, – тихо проговорила Саффи, когда они въехали в ворота.

– Этот замок огромен до безобразия. Сначала мы даже хотели его снести и построить что-то более приемлемое. Ведь я не имею, как мой отец, сотни слуг и охранников. Но здание имеет историческую ценность, поэтому сейчас моя семья занимает одну часть замка, а в другой расположилось правительство. Также здесь проходят многие официальные мероприятия. Но не волнуйся, мы будем жить отдельно ото всех, – заверил он жену. – И конечно, ты можешь поменять что угодно в крыле, предназначенном для нас. Я надеюсь, что на этот раз ты будешь чувствовать себя как дома.

Саффи было все равно, где жить, главное, чтобы это был дом Захира. К тому же их будущий ребенок был зачат в палатке. Точнее, в королевском шатре, но, по сути, это та же палатка. Пухлые губы Саффи растянулись в улыбке при воспоминаниях о той ночи.

В холле их ожидали постоянные работники замка. Они преподнесли ей цветы, которые после вручения тут же забрали, словно Саффи была не в состоянии что-либо держать в руках. Захир провел ее в зал, где находились женщина и мужчина.

– Хаят! – Саффи радостно приветствовала сестру Захира, которая была на несколько лет старше брата.

Хаят заметно изменилась: из маленькой хрупкой брюнетки она превратилась в молодую женщину с округлыми формами. Но улыбка ее осталась прежней – теплой и дружелюбной. Хаят подошла к ней, расцеловала в обе щеки и пожелала всего самого лучшего в жизни. Саффи не была близко с ней знакома, потому что пять лет назад Хаят и ее муж, в основном, жили в Швейцарии.

– А это мой младший брат, Акрам, – представил Захир. – Когда ты была здесь в прошлый раз, он был еще мальчишкой.

Саффи везде узнала бы брата Захира – они были невероятно похожи. Однако Акрам смотрел на нее с неприкрытым раздражением, хотя слова, которые он пробормотал в качестве приветствия, были достаточно вежливыми. Саффи натянуто улыбнулась ему, напоминая себе, что они практически не знают друг друга и Акрам вправе считать ее неподходящей парой для своего брата-короля. Возможно, он также не в восторге от ее беременности. Если это так, ему стоит учесть, что в зачатии ребенка принимают участие два человека.

Захир взял Саффи за руку, словно не хотел терять контакт с ней.

Она никогда не была в той части замка, куда привел ее муж, и была приятно удивлена тем, что комнаты отделаны в современном стиле. В темные времена правления короля Фарида замок был набит безвкусными, громоздкими предметами декора, тяжелыми шторами и статуями, на стенах были наклеены безумно яркие обои. Но теперь от кичливого убранства не осталось и следа.

– Твой отец когда-нибудь жил в этих покоях? – поинтересовалась она.

– Нет, – ответил Захир. – Я отказался занять центральную часть замка, которую раньше занимал он. Слишком много плохих воспоминаний… Теперь там правительственные кабинеты.

– Здесь очень красиво, – заметила Саффи, аккуратно отодвигая занавеску из органзы, закрывающую широкие французские окна, выходящие в цветущий сад. – Замечательное место для воспитания ребенка.

– Я хочу еще кое-что тебе показать, – пробормотал Захир и повел ее по коридору. Саффи дивилась тому, как много комнат отведено для них двоих.

Захир эффектно распахнул двойные деревянные двери и объявил:

– А это наша спальня. Совсем недавно ее специально переделали.

«Наша спальня», – повторила про себя Саффи, удивляясь тому, что пять лет назад эти слова заставляли ее испытывать панический страх. Теперь же она ощущала только радость. Залитая лучами утреннего солнца комната выглядела просто великолепно. Главное место занимала огромная кровать, застеленная белоснежным покрывалом и усыпанная множеством подушек.

Букеты белых цветов стояли в нескольких вазах, наполняя воздух ароматами. Дизайн спальни был простым, но уютным. Две двери вели в раздельные ванные комнаты, в одной из них стояло огромное джакузи для всей семьи.

– Я уже представляю тебя в нем, – хрипло проговорил Захир у нее за спиной.

Его теплое дыхание ласкало шею Саффи. Он обхватил жену за бедра, прижимая ее к себе.

– Это правда?

Повернувшись в его объятиях, Саффи потянулась и дотронулась обеими руками до его прекрасного лица. Мой бог, она снова и снова утопала в чарующих глазах мужа. Захир медленно склонился над ней и игриво прикоснулся в легком поцелуе к ее пухлым губам, отчего сердце женщины начало учащенно биться.

Захир поморщился, услышав, как зазвонил его телефон.

– Никуда не уходи, – распорядился он, доставая телефон из кармана и отвечая на звонок.

На этом их уединение закончилось. Захир с сожалением сообщил Саффи, что возникло дело, которое требует его вмешательства, и что они увидятся позже. Она постаралась скрыть разочарование. Конечно, он не может забросить королевские обязанности. Ей придется к этому привыкнуть.

Саффи решила исследовать их апартаменты. Слуги принесли ее багаж. Она нашла гардеробную и рассматривала полки и отделения, которые явно были сделаны на заказ. На сердце у нее стало тепло. Захир сделал все возможное, чтобы она смогла ощутить себя здесь как дома.

Служанка принесла чай с маленькими пирожными, и Саффи удобно устроилась в саду, в тени пальмового дерева, наслаждаясь прохладой уходящего дня. Впервые за долгое время молодая женщина была спокойна. Признавшись самой себе в чувствах к Захиру, она стала увереннее. Они снова муж и жена, вместе ожидают своего первенца. Саффи поняла, что только сейчас стала по-настоящему счастливой. Может быть, она никогда не переставала любить Захира? Может быть, поэтому ее не привлекали другие мужчины? Несмотря на все их ссоры и недопонимание, Саффи до сих пор отчетливо помнила каждую минуту, проведенную с ним. Как-то Захир сказал, что она была его первой любовью. Саффи хотелось стать его первой и последней любовью, но она знала, что время нельзя повернуть вспять.

Захир позвонил и извинился за то, что не сможет с ней увидеться до самого ужина. Появившись наконец, он подошел к жене, внимательно вглядываясь в ее лицо. Когда Саффи улыбнулась ему и ее голубые глаза засияли, он нахмурил брови.

– Я боялся, что ты будешь злиться на меня за то, что я оставил тебя на весь день одну… – неуверенно начал он.