Подсказка для спящей красавицы - Нора Робертс

—Да.

—Господи, ты когда-нибудь заткнешься? — после секундной паузы спросила она. — Все говоришь и говоришь, прямо не даешь слова вставить.

—Люблю звук собственного голоса.

Снова пауза, теперь секунд на десять.

—Ладно, попробуем по-другому. Хорошо играешь в покер?

—Нормально. Ты тоже играешь?

—Пробовала.

—И как успехи?

—Все, что я делаю, я делаю хорошо — или учусь делать хорошо. На самом деле...

За поворотом Сибил увидала огромную черную собаку, сидевшую прямо посреди дороги; до пса оставалась несколько футов. Встретив взгляд зверя, Сибил подавила желание нажать на тормоз.

— Едем дальше, — спокойно произнесла она и вдавила в пол педаль газа.

Собака прыгнула. Огромное черное тело, сверкание зубов и когтей. Машина вздрогнула от удара, и Сибил, сердце которой бешено колотилось, с трудом удержала ее на дороге. Ветровое стекло треснуло, над капотом взметнулось пламя. Она опять подавила желание нажать на тормоз, резко развернула машину на сто восемьдесят градусов. Приготовилась еще раз ударить пса, но тот исчез.

Ветровое стекло было целым, капот не поврежден.

—Сукин сын, сукин сын, — повторяла Сибил.

—Разворачивайся и езжай дальше. — Гейдж накрыл ладонью ее пальцы, сжимавшие рулевое колесо. Холодные, отметил он, но не дрожат. — Разворачивай машину, и поехали.

—Да, конечно. — Она передернула плечами, всего один раз, потом развернулась. — Итак... О чем это я говорила, когда нас прервали?

В смехе Гейджа звучало искреннее восхищение бравадой Сибил.

—У тебя крепкие нервы, сестренка. Прямо-таки стальные.

—Не знаю. Я хотела его убить. Просто хотела убить. Кроме того, машина не моя, и если я разобью ее о чертову собаку, это проблема Куин. — Она почувствовала, что к горлу подкатывает тошнота. — Наверное, это было глупо. Я ничего не видела целую минуту, когда ветровое стекло... Могла врезаться в дерево или съехать с дороги прямо в реку.

—Тот, кто боится сделать глупость, обречен на неудачу.

—Я хотела ему отплатить за то, что он сделал вчера с Лейлой. Это не поможет.

—Но и не помешает, — после минутного раздумья ответил Гейдж.

Сибил рассмеялась, сначала неуверенно, потом, взглянув на него, громче.

—Пожалуй, ты прав — действительно, не помешает.

Пятничный график Фокса не оставлял ему времени на раздумья или хандру. За встречей с клиентом следовало совещание, потом опять клиент, потом конференция по телефону. Ближе к вечеру выдался свободный час, и Фокс решил прогуляться по городу, чтобы проветрить голову.

А лучше заскочить в «Боул-а-Раму» и немного поболтать с Кэлом. Тот расскажет, как дела у Куин и у всех остальных.

Выйдя в приемную, он обнаружил, что Лейла разговаривает с Эстеллой Хоукинс, прабабушкой Кэла.

—Я думал, мы встретимся в нашем обычном убежище. — Фокс коснулся губами нежной, тонкой кожи ее щеки. — Разве так нам удастся скрыть нашу тайную связь?

—Весь город уже знает. — Глаза Эсти за толстыми стеклами очков смеялись. — Пора бы уже открыто жить во грехе.

—Иду собирать вещи.

Эсти похлопала его по плечу.

—Погоди. Сначала удели мне пару минут. Профессионально.

—Для вас у меня всегда найдется время. Пойдемте ко мне. Лейла ответит на звонки. — Подмигнув, Фокс взял Эсти под руку. — На тот случай, если нас захлестнут страсти.

—Запереть наружную дверь? — крикнула Лейла им вслед.

—Удивительно, как тебе удается сосредоточиться на работе, — сказала Эсти, когда они вошли в кабинет. — Такая прелестная девушка.

—У меня необыкновенная сила воли. Хотите колу?

—Ты же знаешь, что хочу.

—Секунду.

Фокс достал стакан, лед, налил колу. Он очень любил прабабку Кэла и постарался сделать так, чтобы ей было удобно. Потом сел напротив.

—Где Джинджер? — спросил он, имея в виду кузину Кэла, которая жила с Эсти.

—Поехала в банк, хочет успеть до закрытия. На обратном пути заедет за мной. Это недолго.

—Чем я могу помочь? Хотите подать на кого-нибудь иск?

Эсти улыбнулась.

—Это последнее, что может прийти мне в голову. Никогда не понимала, почему люди вечно судятся друг с другом.

—Во всем виноваты адвокаты. Хотя это лучше, чем дубасить друг друга. Как правило.

—За этим тоже дело не станет. Но я пришла по другому поводу. Мое завещание, Фокс.

Он вздрогнул. Ей девяносто три, и он прекрасно понимал и ценил желание привести в порядок свои дела задолго до того, как достигнешь возраста Эсти. Но ему было больно думать о мире, в котором не будет ее.

—Несколько лет назад я уже обновлял ваше завещание и доверенности. Хотите что-то изменить?

—Мелочи. Несколько украшений, которые я хотела бы оставить Куин. В данный момент мой жемчуг и серьги с аквамарином перейдут к Франни. Она понимает, что я предназначила их для ее будущей невестки. Мы уже это обсуждали. Конечно, можно оставить все как есть — я не сомневаюсь, что Франни передаст их Куин. Но, насколько я помню, ты сам говорил: для всех оставшихся лучше, если все это будет записано.

—Как правило, лучше. Я все сделаю. — Во всем, что касалось дел Эсти, Фокс доверял своей памяти, но все равно достал блокнот и сделал пометки. — Корректировка не займет много времени. Если вас устроит, в понедельник привезу документы на подпись.

—Отлично, хотя я и сама могу заскочить.

Фокс знал, что она почти каждый день приходит в библиотеку, и был готов избавить ее от лишней поездки.

—Давайте так. Когда завещание будет готово, я вам позвоню. И мы договоримся, как нам удобнее встретиться. Вы еще хотите что-нибудь изменить?

—Нет, только два эти пункта. Ты все очень четко изложил. У меня спокойнее на душе.

—Если кто-нибудь из моих внуков станет адвокатом, они позаботятся о вас.

Губы Эсти дрогнули в улыбке, но глаза остались печальными. Она похлопала Фокса по руке.

—Мне хочется дожить до осени, до свадьбы Кэла. Пережить следующую Седмицу и танцевать с моим мальчиком на его свадьбе.

—Миссис Эсти...

—И на твоей свадьбе — с тобой. Рискую показаться жадной, но хотелось бы взять на руки первенца Кэла. Я знаю, этого может и не случиться. В этот раз все гораздо хуже, чем раньше.

—Мы не дадим вас в обиду.

Она вздохнула и с нежностью посмотрела на Фокса.

—Вы присматриваете за городом с тех пор, как вам исполнилось десять. Ты, Кэл и Гейдж. Как я хочу дожить до того дня, когда ваши старания больше не понадобятся. Очень на это надеюсь. — Она снова похлопала его по руке. — Наверное, Джинджер уже едет за мной.