Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

Глава 8

Исполняющий желания

Звон колокольчика раздражал Шина. Каждый раз, когда кто-то загадывал желание, в его голове раздавался звон. И он, словно собачонка, был обязан прибежать к своему хозяину, тому, кто загадал желание. За тысячу лет его жизни люди придумывали новые и новые способы загадывать желания. Небесные фонари, деревья с колокольчиками и лентами, водоёмы с монетками. Иногда он поражался их изобретательности и наивности. Время шло, а желаний становилось только больше. Когда-то он был счастлив служить людям, ведь именно для этого он и был рождён. Но шло время, люди становились жадными, желания безграничными, а неприязнь Шина выросла размером с Озеро грёз. Он стал носить маску, чтобы не менять внешность при каждой встрече с человеком или и вовсе их избегать. Он нашёл идеальный план, как всё закончить, но какая-то девчонка всё разрушила.

Вспомнив о Лиён, Шин с яростью пнул ствол дерева Йонгвон. Колокольчики на красных ленточках задрожали, и воздух пронзило звонкой трелью. Птицы, сидевшие на дереве, взмыли ввысь, оставляя после себя перья и помёт.

Шин недовольно поморщился, увернувшись от результата испуга одной из улетевших птиц.

– Проклятье! Как всё надоело!

– Ты живёшь всего тысячу лет, а тебе уже всё надоело. Ну и молодёжь пошла! – Хрупкая пожилая женщина вышла из-за другой стороны ствола с небольшой корзинкой для цветов, в которой лежали пахучие подснежники. Её серебряные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, подол простого ханбока испачкался в пыли.

– Это опять ты, надоедливая старуха, – покосился на неё Шин, не встав и не поприветствовав как подобает: всё же богиня Самсин являлась старшей из богов в божественном городе Истин.

– Всё так же не уважаешь старших, как и сотню лет назад, несносный мальчишка.

– Госпожа Самсин. – Шин демонстративно встал и поклонился старушке, согнувшись как можно ниже. – Может, вы знаете, как разорвать красную нить, что была украдена?

Он с надеждой посмотрел на Самсин, но в глубине души знал, что она ответит.

– Ты приходил ко мне уже с этим вопросом, зачем спрашиваешь вновь?

– Ну а вдруг?.. – пожал плечами Шин и вновь завалился под дерево.

– Я не скажу тебе ничего нового. Ты не можешь воздействовать на то, чего касалась магия квисинов, иначе сам знаешь, что произойдёт. Ты хочешь этого? – спросила Самсин и наклонилась, чтобы посмотреть в глаза Шина.

– Нет, – огрызнулся он, отводя взгляд.

– В твоём сердце до сих пор живёт страх, – цокнула Самсин, покачав головой.

– Может, есть другой способ закончить всё это? Может, не нужно никакого желания? – с надеждой спросил Шин, вновь взглянув на Самсин, уже смотрящую на колокольчики.

– Ты был сотворён из человеческих желаний, соткан из их отчаянья, поэтому только желание может тебя уничтожить. – Она коснулась одной из ленточек на колокольчике, и Шин разглядел на нём имя. Закрыл глаза и шумно выдохнул.

Почему именно эта упрямая девчонка? Вот почему она влезла в его планы и разрушила их, словно бумажный домик?

– Может, стоит попросить иначе?

– Я предлагал ей исполнить любое желание. Всё, чего она пожелает! – возмутился Шин, вскакивая с места. – А она всё нос воротит.

– Плохо просил, значит, – улыбнулась Самсин, подцепляя пальцами один из тоненьких стебельков. – Подари ей этот цветок. Подснежник на языке цветов означает возможность или новую надежду. Стань её надеждой, и думаю, она согласится. Тем более что сейчас ей очень нужна надежда.

Во взгляде Самсин застыли грусть и хитринка одновременно. Шину не понравился её взгляд, но цветок он всё же взял.

Стать надеждой? Он столько раз становился надеждой для кого-то. И всего лишь раз хотел, чтобы кто-то стал надеждой для него. Но ничего больше не оставалось. Он должен вернуться к ней, но звон колокольчиков не прекращался, значит, Шину придётся сначала исполнить чужие желания.

* * *

После случившегося в Зале Покоя Тэхо наказали. Он должен был проводить по шестнадцать часов за совершенствованием и оттачиванием владения энергией, а ещё вернуть зал в прежний вид и написать полсотни страниц отчёта и объяснительную. Он знал, что обещал отплатить Лиён за помощь, но не мог выбраться из плена работы. Да и наказание он заслужил. Если бы не Хаын, быстро придумавшая историю с попыткой добраться до остатков энергии в теле умершего, то Лиён была бы в опасности. Правда, Тэхо подозревал, что начальник не поверил в бредни Хаын, отчего теперь пристально следил за каждым шагом Тэхо.

Шли минуты, часы и дни. Тэхо изнурял себя тренировками в наказание за то, что решил коснуться Хаоса. Иногда он думал о Лиён. О её трясущихся руках в тот день и затуманенных глазах. Пусть она и была порождением Хаоса, частью того, что нарушает баланс, в ней Тэхо чувствовал стержень. Силу, которой сам не обладал.

– Тэхо, – прервал танец мыслей подошедший к нему начальник. – Прошла уже почти неделя твоего наказания, ты провёл за тренировками больше времени, чем я тебе говорил. Я вижу, ты чувствуешь себя виноватым. Все мы совершаем ошибки. Ты искупил свою вину.

Тэхо, наносящий удары тренировочным мечом по деревянным мишеням в виде угловатых фигур, выпрямил спину и поклонился вошедшему в тренировочный зал.

– Я нарушил правила, значит, должен ответить за содеянное, – холодно ответил Тэхо, вытирая щиплющий глаза пот.

– Ты слишком стараешься, – начал начальник. И Тэхо понял: сейчас главный инспектор вновь запоёт свою старую песню. – Ты не должен быть таким, как твой отец. Ты другой, и твой путь тоже отличается от пути твоего отца.

Тэхо не ошибся. Так было с тех пор, как он потерял Арым. С того момента, как его желание коснуться Хаоса привело к трагическим последствиям, начальник говорил одно и то же. Всегда. Тэхо и так было известно, что ему не стать таким, как отец.

– Я знаю, – коротко ответил он и вновь принялся наносить удары по мишеням.

– Ты давно не был дома. Я знаю, что ты ночуешь в управлении. Поэтому я пригласил твою мать. Она ждёт тебя в обеденном зале.

Деревянный меч застыл в нескольких сантиметрах от цели. Тэхо устало выдохнул и положил меч на стеллаж с оружием.

– Только матушку? – напрягся он.

– Только матушку.

Начальник хлопнул Тэхо по плечу и сжал его.

Тэхо склонил голову и проследовал в зал.

* * *

В обеденном зале царила суматоха. Несколько молодых охотников столпились у одного столика. Они смеялись и громко о чём-то говорили. Тэхо знал, что так привлекло их внимание. Она всегда была такой. Жизнерадостной и сильной. Истинная женщина полководца. Но при этом женственная и нежная, заботливая