Мятежники - Ирина Яхина

Грейпл прижимала уши и бесилась, Агнея с трудом держалась в седле. Её лошадка не привыкла к сражениям и огню.

Дракон зарычал и, подскакивая, развернулся навстречу ударившему его воину. Агнея выстрелила в другого: первая стрела опять мазнула по латам, вторая попала в зазор у локтя.

И тут мощный удар сзади повалил Агнею с лошади. Она уронила лук и едва успела выставить одну ладонь перед собой. На какой-то миг дыхание прервалось, и всё вокруг утонуло в глухой тишине. Она попыталась встать на четвереньки, земля улетела из-под ног, а руки беспомощно взмахнули в воздухе. Её высоко подняли и крепко прижали тяжёлой рукой в латной перчатке. Одна перчатка сдавила рёбра, а другая ударила в подбородок, и Агнея почувствовала холодный металл у шеи.

Зрение, наконец, вернулось, и она увидела, как Сверр разворачивается к ним. Он метнулся вперёд, знакомый голос закричал над ухом:

— Стой!

Чёрный дракон замешкался, потом встал на согнутые концы крыльев и низко опустил голову с оскаленной пастью.

— Стой! — повторил голос за спиной Агнеи. Лезвие врезалось ей в горло, и струйка крови потекла вниз. — Меняю её голову на твою. Мне плевать кто она, я слишком долго ждал тебя. Я слово сдержу, ты знаешь.

Дракон зарычал, отступил.

Агнея увидела и Рагнара. Он лежал на земле, всё ещё пытался отбиваться. Один драконоборец выбил у него меч из рук, вынуждая сдаться, другой — с размаху пнул железным сапогом под рёбра. Рагнар согнулся, захрипел, пытаясь подняться, привстав на одном локте.

Один из нападавших воспользовался тем, что дракон замер. Огромная секира драконоборца разрезала воздух и рухнула на крыло. Раздался треск ломаемой кости, Сверр взревел и оттолкнул врага. Драконоборец упал кувырком, тут же поднялся на ноги. Сверр не атаковал его.

Сэр Пунтус, державший Агнею, захохотал.

Агнея хотела закричать: «Нет!» Сказать, чтобы Сверр улетал или дрался, только не стоял. Хотела остановить рыцарей, избивающих Рагнара. Горячие слёзы подступили к глазам. Агнея чувствовала, как лезвие упёрлось в горло. Она вцепилась сэру Пунтусу в латную перчатку и вдруг поняла, что рука того вот-вот дрогнет от напряжения. Она сжала пальцы и почувствовала, как металлическая пластина промялась.

Крик так и не сорвался с её губ.

Всё вокруг вдруг померкло, исчезло в густой пелене. Невыносимая боль коротким росчерком полоснула по телу. Мир разорвался на сотни осколков, потеряв пространство, и наполнился диким рёвом зверя и огнём.

Она задыхалась, горло сдавливали неестественные спазмы. Огонь! Огонь полыхал везде, лизал тело, ослеплял. Агнее казалось, что пламя проникло внутрь неё и обволакивало снаружи, как плотный кокон. Она хотела кричать от боли, от ужаса, металась и слышала лишь заглушающий всё рык дракона.

Закрыв глаза, она выждала несколько биений сердца. Никто больше не держал её, не было ножа, всё изменилось. Агнея ощущала, что руки её на земле, но не могла понять ничего. Тело стало чужим, непослушным, непривычным.

Ржали лошади, кричали люди. Она посмотрела в сторону и увидела драконье крыло, лежащее на земле, только не чёрное, а серебристо-серое, с белесыми перепонками. «Что случилось со Сверром? — в ужасе подумала Агнея. — Или я уже умерла?»

Она дёрнулась, и крыло поползло за ней. Агнея повернула голову в сторону и увидела другое крыло, волочащееся по земле. Дым перед ней рассеивался, и за ним рыцарь, которого сбил Сверр, пытался судорожно отползти от неё. Он был таким маленьким, и Агнея смотрела на него свысока.

— Дракон! Дракон! Второй дракон! — разобрала она голоса кричавших.

Где? Агнея попыталась оглядеться, голова мотнулась, как на шарнире. Зато она увидела Рагнара вновь на ногах, он с азартом рубил рыцаря, который топтал его перед этим. Трое драконоборцев — два пеших и ещё один на лошади — мчались прочь.

Агнея попыталась шагнуть, тут же потеряла равновесие и завалилась вперёд. Она хотела подставить руки и вместо этого увидела, как два серебристых крыла шаркнули по земле и остановились перед ней. Она упёрлась и едва не грохнулась подбородком. Сердце гулко и торопливо отсчитывало удары. Агнея подтянула сначала одну руку, потом другую — крылья тоже царапнули камни по очереди.

«Она дракон,» — словно зазвенел у неё в голове голос Сверра. Она дракон! Агнея попыталась подняться и отдышаться. Странное веселье опять охватило её. Она дракон!

Агнея неловко встала и развела руки-крылья в стороны. Дракон!

— Уа-ррр… — вырвалось из её глотки оглушительным рёвом, наполняющим ликованием её и ужасом всё вокруг. — Уррр-раррр!

Последний из рыцарей, весь закованный в дорогой полированный доспех с синим василиском, искусно нарисованным эмалью на груди, с дымящимся и обломанным сине-зелёным плюмажем на остроносом шлеме — последний дурак — опустил пику и пришпорил свою обезумевшую взмыленную лошадь. Конь ударил по земле, пика, покачиваясь, смотрела точно в грудь серебряному дракону. Агнея пошатнулась, не понимая, как ей уклониться.

В десяти футах от неё чёрный дракон, тяжело прыгая, врезался в драконоборца сбоку, боднул головой, и рыцарь упал вместе с лошадью.

Пламя заката погасло. Густые сумерки заволокли луг, пропахший кровью и дымом. Над далёкими горами поднималась полная луна, заливая мир мертвенным холодным светом.

Сверр повернул морду к Агнее, посмотрел на неё и грузно осел на землю, вытянув сломанное крыло. Под ним натекла лужа крови. Он тяжело вздохнул и прикрыл веки.

Ночь обещала быть такой же тихой и безмятежно ясной, как ушедший день. Звёзды россыпью загорались на темнеющем небосводе.

Чёрный дракон попытался встать, поднял крыло и уронил. Даже если Сверр смог бы взлететь, то ненадолго. Агнея хотела подойти, только опять едва не упала. Лапу вперёд, потом другую. Хвост жил собственной загадочной и неуправляемой жизнью. Пытаясь удержать равновесие, Агнея растопыривала в стороны руки, вернее — крылья, от этого становилось хуже, ветер сбивал с ног.

Она облокотилась на полусогнутые крылья. Её чешуя отливала матовым светом отражённой луны.

К ним подошёл Рагнар. Рыцарь не без труда снял промятый шлем. Бархат на дублете висел клочьями, кольчугу в двух местах прорезали, на плече было видно тонкую багровую полосу. Рагнар задрал голову и обратился к Серебряному Дракону то ли с вопросом, то ли убеждая себя:

— Леди Агнея.

Рагнар был совсем маленьким, по пояс ей. «Хорош жених», — засмеялась Агнея, вместо смеха из пасти вылетело острое короткое пламя. Рагнар едва успел отклониться и повалился назад. Агнея испуганно захлопнула пасть.

Ну и звук вышел у её зубов. Услышала бы раньше — содрогнулась от ужаса.

Рагнар озадаченно посмотрел на неё.

— Агнея, ты можешь теперь назад? В человека?