Объявлено убийство - Агата Кристи

– Но на самом деле дверь не фальшивая? – спросилКраддок.

– Нет-нет, она настоящая. Эта дверь ведет в маленькуюгостиную, но, когда комнаты соединили, две двери стали не нужны, и однузакрыли.

– Закрыли? – осторожно попытался выведатьКраддок. – Вы хотите сказать, заколотили? Или просто заперли?

– Кажется, закрыли на ключ и на засов.

Инспектор увидел вверху засов и попробовал его отодвинуть.Засов поддался легко, пожалуй, даже слишком легко…

– А когда эту дверь открывали в последний раз?

– М-м… давным-давно. Все время, что я тут живу, ни разуне открывали, я бы обязательно узнала.

– А ключ где?

– В холле стол, в ящике полно ключей. Наверное, там.

Краддок пошел вслед за мисс Баннер и увидел в глубине ящикасвязку ржавых ключей. Внимательно осмотрев каждый ключ, он взял один, с видуотличавшийся от остальных, и вернулся к двери. Ключ сразу вошел в замочнуюскважину и легко повернулся. Инспектор толкнул дверь, она бесшумно открылась.

– Осторожней! – воскликнула мисс Баннер. – Стой стороны к двери может быть что-нибудь прислонено. Мы ведь ее никогда неоткрывали.

– Неужели? – хмыкнул инспектор. Лицо егоомрачилось. – Мисс Баннер, эту дверь открывали совсем недавно. Замок ипетли смазаны.

Старушка уставилась на него, глупо разинув рот:

– Но кто мог это сделать?

– Это мне предстоит выяснить, – сурово ответилКраддок. А про себя подумал: «Икс, проникший в дом с улицы? Как бы не так! Иксбыл здесь, в доме. Икс был в тот вечер в гостиной».

На сей раз мисс Блэклок слушала Краддока более внимательно.Она была умной женщиной и сразу поняла суть дела.

– Да, – спокойно согласилась она, – этоменяет картину… Никто не имел права открывать ту дверь. Но насколько я знаю,никто и не пытался.

– Поймите, – настаивал инспектор, – когдасвет погас, человек, сидевший в комнате, вполне мог проскользнуть в ту дверь,подкрасться к Шерцу сзади и выстрелить в вас.

– И никто его не заметил, не услышал?

– Никто. Вы же помните, когда погас свет, всезасуетились, закричали, начали толкаться. А потом виден был лишь свет фонаря.

Мисс Блэклок сказала с расстановкой:

– И вы верите, что кто-то из этих заурядных людей, измоих милых соседей, пытался меня убить? Но почему именно меня? За что, скажитена милость!

– По-моему, это вопрос не ко мне, мисс Блэклок.

– Но я не могу на него ответить, инспектор. Уверяю вас.

– Хорошо, начнем сначала. Кто получит наследство послевашей смерти?

Слегка поколебавшись, мисс Блэклок ответила:

– Патрик и Джулия. Доре Баннер я завещала обстановку инебольшой годовой доход. Но, в общем-то, мне особо нечего оставить. Когда-то уменя были вклады в немецких и итальянских ценных бумагах, но они обесценились,да и налоги нынче высокие, а проценты низкие, так что убивать меня не имеет смысла,поверьте… Большую часть денег я положила в банк год назад.

– Но кое-какие средства у вас все же имеются, и вашиплемянник с племянницей ими завладеют.

– Вы полагаете, меня пытались убить Патрик с Джулией?Не верю. Да они и не нуждаются в деньгах.

– Вы это точно знаете?

– Нет, только с их собственных слов… Но я решительноотказываюсь подозревать ребят! Может, когда-нибудь и появится смысл убиватьменя, но не сейчас.

– Что вы имеете в виду, мисс Блэклок? –насторожился инспектор.

– А то, что когда-нибудь – кстати, может, и довольноскоро – я разбогатею.

– Любопытно. Вы не могли бы пояснить?

– Разумеется. Вы, должно быть, не в курсе… Видите ли,двадцать с лишним лет назад я была секретаршей и близким другом РэнделлаГедлера.

Интересный поворот! Рэнделл Гедлер был в свое время крупнымфинансовым воротилой. Его дерзкие спекуляции и экстравагантные выходки былинезабываемы. Гедлер умер, если Краддока не подводила память, году так в1937-1938-м.

– Вы были еще маленьким, – сказала миссБлэклок. – Но, наверное, слышали о нем.

– О да! Он ведь был миллионером?

– Миллиардером, хотя его капиталы были нестабильны.Большую часть денег Рэнделл всегда вкладывал в какое-нибудь рискованноепредприятие.

Летиция оживилась, глаза ее заблестели. В памяти инспекторамелькнуло смутное воспоминание…

«ОГРОМНОЕ СОСТОЯНИЕ ПЕРЕЙДЕТ К ВЕРНОЙ СЕКРЕТАРШЕ», иличто-то подобное.

– За последние двенадцать лет, – подмигиваяинспектору, сказала мисс Блэклок, – у меня были веские основания убитьмиссис Гедлер, но вам это открытие вряд ли принесет пользу.

– Простите, пожалуйста… но миссис Гедлер… м-м… невыражала недовольства тем, что ее супруг так распорядился капиталом?

Мисс Блэклок была искренне позабавлена:

– Это излишняя деликатность. Вы ведь хотите узнать,была ли я любовницей Рэнделла, правда? Отвечаю: нет, не была. Рэнделл,насколько я понимаю, никогда не был в меня влюблен. А я и подавно! Он любилБелль, свою жену, и продолжал любить до самой смерти. Думаю, его шагобъясняется благодарностью. Видите ли, инспектор, давным-давно, когда Рэнделлбыл ещe новичком в мире бизнеса, он вдруг оказался на грани банкротства. Речьшла всего о нескольких тысячах фунтов. Он сделал важный ход, страшнорискованный и дерзкий, как все его планы, но у него не хватило денег, чтобызавершить комбинацию. Я его выручила. У меня были кое-какие сбережения. Яверила в Рэнделла и отдала ему все до последнего пенса. План удался. Черезнеделю Рэнделл сказочно обогатился. После этого он стал обращаться со мной какс младшим партнером. Эх, чудесные были времена! Я была на седьмом небе отсчастья. А потом мой отец умер, и сестра осталась беспомощной калекой. Мнепришлось все бросить и ухаживать за ней. Через пару лет умер и Рэнделл. Завремя работы у него я скопила достаточно денег и не ждала никакого наследства.Но была до глубины души тронута и очень горда, да-да, горда, когда выяснилось,что если Белль умрет раньше меня (а она из тех хрупких созданий, о которыхговорят, что они не жильцы), то я буду единственной наследницей босса. Думаю,бедняга действительно не знал, кому завещать свои миллионы. Белль – прелесть!Узнав о завещании мужа, она пришла в восторг. Белль – прекрасная, добраяженшина. Живет в Шотландии. Я не виделась с ней много лет, мы только посылаемдруг другу открытки на Рождество. Перед войной мы с сестрой поехали в санаторийв Швейцарию. Там сестра умерла от туберкулеза. А я вернулась в Англию всего годназад.