Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

пожаловала в гости к местным воякам, те «обрадовали» новостью о кремации тела «преступника, подвергшегося нападению северян вместе с конвоем». На закономерный вопрос: «Почему тогда не придали огню заодно тела погибших членов конвоя?» — их сначала мягко, а потом и в грубой форме попросили не лезть не в своё дело. Попытка получить данные кого-то из конвойных, дабы пообщаться на тему случившегося, и вовсе вызвала конфликт, который едва не перерос в драку.

На шум вылез прилизанный, но несколько потрёпанный и очень злой Мастер Боя при генеральских чинах, который рулил процессом ареста и конвоирования нашего бывшего инструктора. После чего этот, замечательно олицетворяющий высшее офицерство провинции генерал — Скван его звали, Кей хорошо запомнил — в манере «хозяина жизни, потревоженного жалкими смердами» начал угрожать «лезущим не в своё дело обнаглевшим безродным щенкам».

Только вот ребята, которые от новостей и общей ситуации тоже пребывали отнюдь не в благостном расположении духа, быстро оценили боеспособность данного неприятного и подозрительного типа, и не устрашились пусть более сильного и опытного, но явно потерявшего часть своей боеспособности, слишком уж аккуратно двигающегося мужчины. Более того: они сами начали на него давить, пытаясь спровоцировать на откровенность или необдуманный поступок.

Ну, то есть Кей и Сена начали, остальные ребята не настолько отморожены.

Тяжёлого — и, вероятно, кровавого — обострения ситуации, к счастью, не случилось. Громогласный генерал, поняв, что «щенки» не пугаются и «взять голосом» у него не получится, не то чтобы совсем сдулся, но обороты сильно сбавил, очевидно, не горя желанием рисковать своей и так подраненной шкурой. Кей, который, в свою очередь, вёл разговор, как заместитель командира особой команды убийц Службы разведки, тоже не решился эскалировать конфликт. Даже если удастся напинать самодовольному и явно замешанному в нехорошем Мастеру и его группе поддержки, неполному десятку Воинов всё равно не тягаться со всей мощью военных сил провинции.

Меня с «боевыми вкусняшками», что могли послужить доводом в потенциальных «агрессивных переговорах», рядом не было, так что они закончились бы плохо в первую очередь для нашей стороны. Что шутник — несмотря на свою социопатию, самолюбие, тягу поддевать окружающих, а также прочие свои закидоны — прекрасно понимал. Тем не менее провокация, даже не доведённая до своей кульминации, всё равно частично удалась. Ряд обмолвок с высокой долей вероятности позволил утверждать, что северяне тут ни при чём. Именно Скван и остальные забывшие свой долг уроды ликвидировали Мастера Джона, которой, скорее всего, и наподдал всем «погибшим или получившим раны в столкновении с воителями северян».

Несколько странно, что рыжеволосый боевой генерал не забил этого трусоватого крикуна прямо там, если описания Кея не врали, то Джон его бы и кулаками размазал. Или, раскидав врагов, сбежал бы. Впрочем, убийство — это не честная схватка, мне ли этого не знать? Нашего бывшего инструктора и нынешнего союзника явно атаковали внезапно и кучей, отрезая любые возможные пути к отступлению. А перед этим могли и отравить. Слишком уж непонятно выглядели эти метания с телом и его спешной кремацией. Да и патологоанатом, с которым довелось пообщаться Кею и Сене, как-то подозрительно вовремя отправился в оплачиваемый отпуск прямо на следующий день после состоявшегося разговора. Увидели, что столичные убийцы начали копать и убрали, чтобы свидетель не наговорил ещё чего-нибудь лишнего. Удивительно, что вообще «несчастный случай» не устроили.

Ребята, которые, во избежание казусов, перебрались из центра провинции ближе к границе, где многие их знали и уважали — моя работа с СМИ оказалась вполне эффективной, даже вышла на самоподдержание, по крайней мере, если говорить о нашей части приграничья, где боевая группа разведки на слуху — стали думать, что им делать дальше. Прикидывали, имеет ли смысл попробовать пообщаться с представителями участвовавшей в конвоировании Школы Боя (на мой взгляд, бессмысленная трата времени, и так уже всё понятно) или, например, разрыть могилы убитых «северными мстителями» конвойных, дабы проверить характер ран. Спорили о том, следует ли обратиться в местное управление Службы разведки, дабы запросить у них хотя бы не слишком секретную информацию по циркулирующим среди высшего общества сплетням.

Бирос, который, как предполагали Кей с Сеной, стоял за убийством бывшего наставника Отряда, не славился умом и сдержанностью. Он вполне мог прихвастнуть расправой над «оскорбившим его наглецом». А что? Он ведь уверен в своей неподсудности и неприкосновенности — носитель крови императорской фамилии как-никак. Почему бы и не впечатлить окружение демонстрацией могущества?

— Прелестно, — искривила я губы, поставив чашку на грубоватый монументальный стол за которым разместилась вся наша команда. — Мы ликвидировали угрозу наступления тех войск, которые сдерживала крепость Мастера Джона. Инициировали у северян Волну Монстров и нанесли удары по их логистике, чтобы осложнить борьбу с чудовищами и ещё сильнее ослабить давление. Да и я во время «одиночной миссии» приготовила несколько дополнительных сюрпризов. И что в итоге? Наши, пожри их Бездна, «союзники» вместо того, чтобы использовать полученную передышку с пользой, не нашли ничего лучше, чем начать внутреннюю грызню и убить небезразличного нам человека. Как… мило с их стороны, — край толстой дубовой столешницы захрустел под моими пальцами, проминаясь, словно трухлявая гнилушка.

Убираю руку и мысленным усилием подавляю вспыхнувшие эмоции. Что бы я ни испытывала, а ломать мебель в чужом, пусть и взятом в аренду, жилище — неправильно и бесполезно.

Ломать надо кое-кого другого. Других.

Вздох.

— Что же… если искать виноватых среди нас, то главная вина в случившемся, как на лидере, лежит именно на мне, — произношу, оглядев собравшихся ребят; не все были согласны с данным утверждением, но перебивать никто не пытался. — Вам не стоит корить себя, это я ошиблась. Это я считала, что главная угроза — северяне, а проблемы с местными можно решить потом. Я изначально не ожидала от них чего-то хорошего, но надеялась, что вышвырнутый северянами Бирос — самый выдающийся идиот в окружении обладателей хоть малой крохи мозгов. Думала, что у разводящего интриги на пустом месте губернатора хватит ума не мешать фронту самому и не позволять другим совершать такую опасную для его провинции глупость. Или что они с Биросом сцепятся и временно нейтрализуют друг друга. Увы…

На язык просилось множество слов, многие из которых были нецензурными. Но это всего лишь эмоции. Здесь, сейчас и в той форме, в которой они стремятся выплеснуться, эти эмоции лишние.

— Не знаю, на что местные… — слышу, как вечно правильная Акира, под согласное ворчание остальных, тихо прошипела: «Мрази!» — но не