Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

заостряю на этом внимание, — элиты (хотя какие они элиты? прыщи на ровном месте!) рассчитывали. Но судя по тому, как они себя показали, эти люди вообще не союзники. Ни нам, ни Империи. Можете считать, что приказ Сайкю, который — «по возможности не трогать и поддерживать местную верхушку», — более недействителен. По крайней мере, в отношении всех, кто ниже глав административной, военной или исполнительной власти провинции. В случае чего я возьму на себя всю ответственность. Те, кто отдавали им приказы, имеют защиту в виде статуса или покровителей, и если их сейчас убрать, опустевшее место займут другие такие же. Даже если не будет доказательств, они догадаются о личности виновных и пожелают отомстить. Не за таких ценных идиотов, а чтобы подтвердить свою легитимность пред иными претендентами. А подчинить себе провинцию я не могу, не в текущих обстоятельствах. Поэтому они поживут. Пока, — закончила я свою речь, которая скорее являлась попыткой убедить себя, нежели подчинённых, которые и так не рискнули бы идти за головой того же губернатора Мартина.

В гостиной не слишком большого загородного дома средней руки торговца, оставленного сбежавшим от приближающейся войны хозяином, который ребята арендовали через знакомого младшего офицера егерей, воцарилось молчание. Лишь прискакавший из другой комнаты кролик потёрся о ногу своей опять на что-то разозлившейся хозяйки. За что и был машинально подхвачен на руки и поглажен.

— Кончим гадов! — крутнув в руках пару выхваченных из ножен кинжалов, кровожадно воскликнула Сена. — Чур, бывшего наместника — мне!

…Хотя насчёт «не рискнули бы» я могу и ошибаться.

— Ай-ай, не торопись, резвая козочка! — со своей извечной усмешкой (сейчас несколько кривоватой) неожиданно проявил осторожность Кей. — Что тогда будет с содействием пехоты и тылом? Мы круто зажгли, как убийцы и диверсанты — но чтобы этим воспользоваться, нужна поддержка обычных войск. Если мы вместо этого с ними сцепимся, сделаем ещё хуже. Куроме-чи правильно сказала, что самые жирные прыщи на заднице Империи давить пока нельзя. Распалённые нашими предварительными ласками северяне не преминут пристроиться сзади и поиметь так удобно подставившихся врагов, пока они все отвлеклись на внутренний междусобойчик. Оно вам надо? Мне вот не надо. Я ценю целостность собственных булок! — под мрачный кивок Хана закончил мой заместитель.

— Но как же наставник Джон?! — блеснув влагой в глазах, возмутилась Акира. — Он ведь, считай, нас вырастил! А мы, мы…

— А мы по-тихому грохнем его убийц, — ответил ей парень. — А с остальными уже после победы разберёмся, или когда там Куроме-чи решит. Ты сама слышала: никто не собирается спускать всё на тормозах, так что шипастая награда найдёт жопы своих героев. Я и сам с удовольствием отомстил бы. Но прямо сейчас всерьёз закусываться с этими агрессивными куколдами — слишком опасно. И для нас, и для нашей миссии. И даже, ха-ха, для всей Империи.

— У-у-у! — разочарованно выдохнула Сена. — Ответственность на тебя плохо влияет, балабол. Скоро таким же кислым и скучным станешь, как наш Хан. А я, между прочим, уже придумала, как нам можно выкрасть языка!

— Не торопись с языком, — качнула я головой, опередив Хана, решившего одёрнуть подчинённую и уже раскрывшего рот. — Задумка неплоха, но мне будет удобнее заняться этим самостоятельно.

Сена, которую «отлучили от веселья» и отказали в «романтическом походе за языками и заложниками», надулась с преувеличенной обидой. Девушка, конечно, специализируется на подобном, однако моя паранойя против разглашения секрета «болтливых мертвецов» даже перед командой. По крайней мере, на данном этапе.

Теперь обращаюсь к Кей Ли:

— Ты правильно говоришь. Но не учитываешь возможные действия со стороны наших «друзей». Если они решились на столь наглую и грязную ликвидацию Джона — хотя тут нужно всё проверить, вдруг действительно фатальная случайность? — то могут выкинуть и что-то ещё. Нужно что-то сделать, дабы отбить у них охоту на всякие выходки. Хотя бы временно. И, учитывая, что они там все повязаны, и тронь одного — ответка может прийти с самой неожиданной стороны, действовать придётся аккуратно и не в лоб.

Убедившись, что все внимательно слушают, начинаю озвучивать свою идею:

— Сначала мы сделаем вид, будто улетели. А я, оставшись в Скаре, скрытно соберу информацию, чтобы после этого перейти к…

— Ага-ага, понятно. Решила поиграть в похищения и несчастные случаи, как в Кукуте, да, Куроме-чи? В тот раз забойно получилось, и на северо-востоке тоже. А мы, пока ты будешь развлекаться, типа поверим в охреневших северян, и все вместе, с тобой во главе, полетим их кошмарить, — через пару минут моего монолога, перебил воодушевлённый Кей, который, впрочем, как и остальные, уловил его суть. — Короче, понятно. Почти то же самое, как и сейчас, пока ты у бунтовщиков в тылу шуровала. Зря только расписывала. Хотя задумка с ответкой Сквану и остальным мне нравится: весело и кровожадненько, в твоём стиле, подруга, — покивал он своим выводам. — Жалко, что без нас, но искусство требует жертв. Надо только у знакомых вояк отметиться и парик для проныры купить, чтобы издали показать «типа тебя».

Всё же Кей Ли, несмотря на свою маску бестолкового и раздражающего шута — парень головастый, не зря ко мне в заместители набился.

— Да, хорошая идея, — киваю. — Правда, придётся придумать причину, по которой в первый раз именно ты пошёл скандалить к воякам, а не я, — тут кивнул уже заместитель и, почесав затылок, выдал:

— Так времени всего ничего прошло. Если ты сейчас, к примеру, в центральное управление разведки провинции или к губернатору заглянешь, то все подумают, что ты просто не захотела тратить время на таскание по тюрьме да мелким чиновникам и озадачила нас. Или занята своими важными майорскими делами была. Эти же не знают, что мы с Джоном были близки. Значит, не удивятся нежеланию большой начальницы работать, когда можно напрячь подчинённых, а самой кутить в компании красоток.

— Логично, — соглашаюсь, продолжая поглаживать просящего ласки Люца. — Так вот: когда я скрытно соберу информацию и проведу некоторую подготовку, то мы «вернёмся из карательного рейда» и пойдём капать на мозги местным уже открыто. Естественно, без толку, поэтому дальше, «ничего не добившись от губернатора и местных разведчиков», я отправлюсь жаловаться к наместнику региона. Ну, а вы продолжите потихоньку ходить по кабинетам, вяло пытаясь добраться до истины или хотя бы добиться освобождения арестованных людей Джона. И, чтобы все