Окинава, 1945 - Антони Вольны

В это время 184-й пехотный полк под командованием полковника Роя Грина, действовавший на правом фланге 7-й дивизии, натолкнулся юго-западнее от деревни Аракати на боевое охранение противника. Отсюда японцы обстреливали всю полосу наступления дивизии. Лишь после обезвреживания этого опорного пункта с помощью авиации и предпринятого обхода его с обоих флангов дивизия смогла продвигаться вперед.

На следующий день войска 24-го армейского корпуса продолжали наступательные действия, стремясь войти в полосу прикрытия японской обороны. На этот раз 184-й полк 7-й дивизии, используя боевой опыт, полученный в предыдущий день боев, частью своих сил связал с фронтальной стороны опорный пункт обороны противника, расположенный к западу от деревни Минами, а 1-й батальон подполковника Дэниела Мэйбюри обошел его с запада. Одновременной атакой с тыла японцы были вытеснены с высоты. Однако оборонительные действия японских войск постепенно крепли, и по мере усиления огня артиллерии и минометов противника темп наступления американских войск замедлялся. 7–8 апреля 184-й полк продвинулся лишь на 1500 м.

В ходе преодоления линии сдерживания наступления ударные пехотные роты 382-го и 383-го полков (96-й ПД) потеряли половину своего личного состава. Это свидетельствовало об эффективности японской обороны, реализуемой небольшими силами. Характер этих боев показывал, что закончился этап относительно легких успехов американцев. Вечером 8 апреля части 7-й и 96-й пехотных дивизий находились в 700 метрах от полосы прикрытия японской обороны, проходящей по горным цепям и населенным пунктам Матинато, Какадзу, Нисибару, Тонабару, Исин и Оуки. Это была так называемая линия Матинато.

Быстрее всех к этому рубежу подходил 1-й батальон 383-го полка, наступавший вдоль центральной дороги. Во второй половине дня 7 апреля он находился в 500 м от деревни Какадзу и кряжа с тем же названием, где был остановлен огнем артиллерии и минометов. Не помогли ему в достижении цели ни три воздушные атаки, ни массированный огонь четырех дивизионов полевой артиллерии, ни обстрел оборонительных позиций противника десятью орудиями калибра 356 мм с линкора «New York», хотя эффект от корабельных орудий был значительным: от фугасных снарядов в скалах образовывались проломы шириной 5 м и глубиной 2,5 м. Как только американская артиллерия открывала огонь, японцы тотчас укрывались в скальных пещерах.

Японское командование, чтобы сорвать наступление пехоты и танков, стремилось прежде всего остановить пехотинцев огнем минометов и автоматического оружия, а выдвинутые вперед танки уничтожить связками гранат или с помощью 10-килограммовых пакетов взрывчатого вещества. Подбитые танки японские солдаты использовали в качестве дотов, откуда они обстреливали наступающих пехотинцев. Американцы, чтобы ускорить наступательные действия 96-й дивизии, 8 апреля ввели в бой 381-й пехотный полк под командованием полковника Хэллорана.

В ходе шестидневных ожесточенных боев, длившихся с 3-го по 8 апреля, части 24-го армейского корпуса потеряли 1510 солдат. По подсчетам американской стороны, потери противника составили 4489 убитыми и 13 попавшими в плен.

Характер японской обороны, основывавшийся на умелом использовании скальных пещер, узких лощин и возвышенностей, требовал от американского командования соответствующего использования всех огневых средств, чтобы разрушить или засыпать артиллерийские позиции противника, его блиндажи и туннели, в которых укрывались солдаты врага.

Перед рассветом 9 апреля части 7-й и 96-й дивизий перешли в наступление без артиллерийской подготовки. Это было вызвано не только стремлением захватить противника врасплох, но и возрастающими трудностями в части обеспечения войск артиллерийскими снарядами вследствие той важной роли, которую играли корпусная и дивизионная артиллерии в поддержке наступающих войск. Ведь погодные условия и воздушные налеты противника не имели такого значения для полевой артиллерии, как для авиации и корабельной артиллерии.

В этот день 96-я дивизия вела тяжелые бои, стремясь прорвать полосу японской обороны в районе кряжа Какадзу. Солдаты 1-го батальона 383-го полка под командованием подполковника Байрона Кинга атаковали укрепления противника с фронтальной и северо-восточной сторон, а подразделения 3-го батальона 383-го полка подполковника Эдварда Стара наступали с северо-запада. Чрезвычайно сильное сопротивление противника сорвало наступление, при этом 383-й полк потерял 326 человек. Наибольшие потери понес батальон, шедший в лобовую атаку. За этот провал подполковник Кинг был снят с должности, а командование батальоном было поручено начальнику штаба полка подполковнику Кенни Эриксону. Хотя в ходе тяжелых боев в районе кряжа японцы потеряли 420 солдат, американцы были вынуждены отступить на исходные позиции. По характеру этих боев было видно, что сломить противника на главном оборонительном рубеже будет чрезвычайно трудно и потребует больших жертв.

Наступление войск 24-го корпуса серьезно осложнил проливной дождь, который ограничивал видимость и снижал результативность действий артиллерии и авиации. В это время 184-й полк 7-й дивизии, наступавший по бездорожью в горах, попал под перекрестный огонь артиллерийских установок, укрытых где-то среди скал. Несмотря на наличие танков, войска в течение дня продвинулись только на 400 метров. Кроме того, наступление соседнего 32-го полка подполковника Джона Финна, продвигавшегося вдоль восточного побережья, было остановлено на минном поле у деревни Оуки, защищенном противотанковым рвом. Была предпринята попытка обойти эту преграду с запада вдоль крутых и обрывистых склонов гор.

В этот день в течение шести часов, с 5.20 до 11.30, оборону врага на скалистых склонах кряжа и в районе населенного пункта Какадзу подавляла полевая и корабельная артиллерия. После этого войска 96-й дивизии перешли в наступление. Проливной дождь не позволил 383-му полку под командованием полковника Мэя воспользоваться поддержкой предназначенных для этого трех эскадрилий.

Левофланговый 382-й полк 96-й дивизии, с тремя батальонами в линии, столкнулся с сопротивлением противника в центре своей полосы наступления и на левом фланге. К несчастью, танки прямой поддержки завязли в грязи и не могли оказать помощь наступающей пехоте. За день продвинулись лишь на 300 м. В свою очередь 2-й батальон 383-го полка, находившийся в центре полкового формирования, приблизился на 300 метров к кряжу Какадзу и окопался. Дальнейшее продвижение стало невозможным из-за сплошной стены огня минометов. Движение 381-го полка к этой горной цепи с северо-западной стороны также было приостановлено артогнем из бункеров, сооруженных в западной части хребта Какадзу.

Наступательные действия 96-й пехотной дивизии не имели успеха, потому что войска не использовали обходных маневров, не пытались обойти узел обороны Какадзу, а атаковали в основном в лоб.

Во второй половине дня 10 апреля командование корпуса приказало частям 7-й и 96-й дивизий прервать наступление, произвести перегруппировку, подтянуть технику и подготовиться к дальнейшим наступательным действиям, назначенным на 19 апреля.

Штаб 32-й японской армии принял решение использовать эту паузу для организации диверсий в тылах американских войск. Под покровом темноты и прикрытием огня японской артиллерии шесть свежих батальонов пехоты (22-го полка, а также 23-й, 272-й и 273-й батальоны) должны были в ночь с 12-го на 13 апреля просочиться через порядки обеих американских дивизий и выйти к аэродрому Кадена, после чего приступить к диверсионным действиям в тылу 24-го американского армейского корпуса, совершая нападения на аэродромы, склады снабжения, штабы и коммуникации. Начальник оперативного отдела 32-й японской армии полковник Яхара был против этого, считая, что главной задачей гарнизона Окинавы является оборона острова, а наступательные действия небольшими силами приведут лишь к ненужным потерям. В результате из контратаки были исключены 1-й батальон 22-го полка и часть 23-го батальона.