Окинава, 1945 - Антони Вольны

На левом крыле 24-го корпуса объектом атаки солдат 32-го полка 7-й американской дивизии была горная цепь, лежащая к югу от деревень Исин и Оуки. Танки прошли через селенья, разрушенные огнем артиллерии, однако наступавший за ними 2-й батальон 32-го полка майора Джона Дункана у подножия этих возвышенностей был обстрелян из автоматического оружия и отброшен контратакой, что вынудило его отступить на исходные позиции. Результаты наступления 32-го полка оказались нулевыми.

382-й полк 96-й дивизии, атаковавший позиции японцев на левом фланге полосы наступления дивизии, попал под сильный огонь со стороны кладбища, находившегося на возвышенности у деревни Канику. 1-й батальон подполковника Чарльза Джонсона под прикрытием танков обошел кладбище с западной стороны и занял деревню Канику, где закрепился. 2-й батальон обошел эти возвышенности с восточной стороны, а дугу между ними закрыл 3-й батальон. Дальнейшее наступление 382-го полка из-за сильного огня противника было остановлено.

В это время 381-й полк полковника Хэллорана, наступавший с восточной стороны центральной дороги, дальше всех из 96-й дивизии продвинулся в южном направлении, но попал под боковой огонь с кряжа Какадзу и со стороны деревни Нисибару. Интенсивность и точность огня японской стороны сделали дальнейшее наступление невозможным.

24-й армейский корпус возобновил наступательные действия 20 апреля в 7.30 утра после 30-минутной артподготовки. 165-й полк полковника Джерарда Келли 27-й пехотной дивизии ударил вдоль западного побережья Окинавы, располагая в первом эшелоне 1-м батальоном подполковника Джеймса Махони на левом крыле и 2-м ба-тальоном подполковника Джона Макдоноу на правом. В полутора километрах находился японский аэродром Матинато, защищаемый с севера укрепленной деревней Гусукума. Начальник штаба этого полка подполковник Джозеф Харт подготовил табличку с новым названием этого аэродрома — Конрой Филд, увековечивая таким образом бывшего командира 165-го пехотного полка полковника Конроя, погибшего в ноябре 1943 г. при взятии острова Макин в архипелаге Гилберта в Тихом океане.

Во время штурма окинавской деревни Гусукума погиб подполковник Вальтер Андерсон, командир 193-го танкового батальона, поддерживавшего атаки 165-го полка. За низкий темп наступательных действий вследствие распыления сил полка для выполнения различных задач командир 27-й пехотной дивизии по поручению генерала Ходжа снял Келли с занимаемой должности. 381-й полк 96-й дивизии также был остановлен в 200 м от горной цепи, доминирующей в районе деревни Нисибару. На направлении наступления 27-й и 96-й дивизий оборонительные действия вели 63-я и 64-я бригады из состава японской 62-й пехотной дивизии. В восточной части острова перед 7-й американской дивизией находился 22-й полк 24-й японской пехотной дивизии. Эти части, хотя уже и обескровленные, сумели остановить наступление 24-го армейского корпуса США.

24 апреля части 7-й, 27-й и 96-й пехотных дивизий смогли продвинуться на флангах полосы наступления корпуса, однако с фронтальной стороны японская оборона оставалась нетронутой. На следующий день наступательные действия американских войск также не дали желаемого результата. Однако непрерывные атаки пехоты, а также артиллерийский обстрел и бомбардировка авиации увеличивали потери противника.

23 апреля заместитель, командира 27-й пехотной дивизии генерал Брэдфорд сформировал оперативную группу в составе пяти батальонов пехоты (1-й 196-го ПП, 2-й 165-го ПП, 3-й 17-го ПП, 3-й 381-го ПП и 27-й разведывательный батальон), поддерживаемых двумя танковыми ротами, батальона саперов и батальона связи. Эти войска ударили с трех сторон по кряжу Какадзу и к вечеру 23 апреля взяли его. В тот же день части 96-й стрелковой дивизии прорвали японскую оборону в полосе прикрытия. Так как удерживаемые позиции не обеспечивали обороняющимся надежной защиты, японское командование приняло решение в ночь с 23-го на 24 апреля отвести их на главный рубеж обороны, построенный с опорой на строения селений Куван, Накама, Маэда, Коти, Онага, Кухадзу и Гайдзя.

Таким образом, на позициях полосы прикрытия главного рубежа обороны японские войска оказывали противнику сопротивление в течение 14 дней (начиная с 9 апреля) и полностью выполнили поставленную перед ними задачу по обескровливанию американских сил.

24 апреля 1945 г. командир 24-го армейского корпуса генерал Ходж направил в 7-ю, 27-ю и 96-ю пехотные дивизии приказ, предписывавший им сосредоточить усилия на сборе разведданных и захвате пленных для раскрытия планов противника. Главные силы должны были оттеснить японские боевые охранения и овладеть территориями, которые могли бы облегчить американским дивизиям переход к очередному этапу наступления, запланированному на 6.00 26 апреля.

24 апреля части японской 32-й армии перешли к обороне на главном рубеже. Непосредственно перед подразделениями 24-го корпуса оборонялись две пехотные дивизии: 62-я на западном участке фронта и 24-я в центральной и восточной частях Окинавы.

25 апреля начались бои с целью разведки местности и расположения сил противника. По мере достижения успехов они переходили в обычные наступательные действия.

В последующие дни произошла смена войск 27-й и 96-й дивизий, а 10-я армия готовилась к прорыву главного рубежа японской обороны.

25 апреля 1-й батальон 17-го полка, наступавший на правом фланге 7-й дивизии, продвинулся к югу на 550 м. На следующий день батальон сделал попытку обойти с запада узел японской обороны, располагавшийся на пяти возвышенностях Коти, который блокировал продвижение полка. На склонах этих холмов оборонялись главные силы японского 22-го полка 24-й дивизии. Одновременно 2-й батальон 17-го полка пытался обойти оборонительные позиции противника с восточной стороны. Но так как наступающие войска были слишком слабыми и действовали в условиях трудной местности, японским войскам удалось огнем артиллерии и минометов, а также контратаками остановить наступление обоих батальонов.

26-27 апреля шли проливные дожди, которые превратили дороги в сплошное месиво, еще более осложнив доставку снаряжения и продовольствия и значительно ограничив использование танков, оказывающих непосредственную поддержку пехоте. 1-й и 2-й батальоны 17-го пехотного полка понесли значительные потери. Обстановка вынуждала сменить 1-й батальон, и на его место, к рассвету 28 апреля, был введен 3-й батальон 17-го полка под командованием подполковника Ли Уоллеса. Вновь прибывший батальон перешел в наступление и овладел селением Коти, однако почти сразу же после этого был остановлен заградительным огнем 14 японских минометов. Вдобавок этот и соседний 3-й батальон 306-го полка 96-й дивизии попали под обстрел своей артиллерии. Были убиты 43 человека, а 18 испытали нервный шок.

Наступление 3-го батальона 17-го полка, предпринятое 30 апреля, остановилось среди холмов к югу от деревни Коти, где американские солдаты были обстреляны с флангов из восьми японских пулеметов. Кроме того, минометы врага ураганным огнем, направленным на южный край деревни, не давали американцам эвакуировать раненых и подвозить снаряжение. В это время вновь введенный в бой 1-й батальон 17-го полка, наступавший с восточной стороны возвышенностей Коти, занял деревню Онага, но был здесь остановлен контратакой. В тот же день в результате навигационной ошибки американский самолет сбросил бомбы и обстрелял формирования 17-го полка. Потери составили 26 человек. Таким образом, и в первые дни мая батальоны 17-го полка не добились успеха.