Замуж за лучшего друга - Кэролайн Андерсон

– Мне придется поделиться десертом с тобой? – пошутила она и чуть не застонала, когда он зачерпнул ложкой немного паннакотты и поднес к ее рту.

Десерт оказался мягким и нежным. Он таял во рту, пробуждая вкусовые рецепторы. Она подержала его на языке и ощутила сладость, кислинку и, к своему удивлению, остроту.

– Эта паннакотта совсем другая. Что ты в нее добавил?

– Розовый перец. Совсем немного. По-моему, он отлично сочетается с мятой. Итак, что ты думаешь о бальзамическом уксусе? Правда, он бесподобный?

– Да. Весь десерт – просто сказка.

Забрав у него ложку, она съела еще немного паннакотты, закрыла глаза и застонала от наслаждения.

Открыв их, она обнаружила, что Лео пристально смотрит на нее горящими от страсти глазами. Этот взгляд подействовал на нее как электрический разряд.

На мгновение они оба замерли, словно весь мир остановился, затем он наклонился и поцеловал ее. У его губ был вкус паннакотты.

– Хорошо, – произнес он, отстранившись. – Я доволен результатом. Дегустация окончена.

Если бы не блеск в его глазах и не хрипотца в голосе, Эми подумала бы, что она сделала что-то не так.

– Мне помочь тебе навести порядок?

– Спасибо, не надо. Я сам все сделаю. Я еще не закончил.

– Мне подождать тебя здесь?

Он покачал головой:

– Нет. Иди ложись.

Едва она успела войти в свою спальню, как он возник в дверях.

– Я думала, тебе еще нужно поработать на кухне.

– Это подождет. Сейчас у меня есть более важные дела, – пробормотал он и заключил ее в объятия.

Эми слышала, как Лео встал и ушел. На горизонте забрезжил рассвет, за окном пели птицы. Часы на мобильном телефоне показывали пять тридцать.

Неудивительно, что он так рано встал. Этот обед очень важен для него. Это отличная возможность показать семье Валтьери свое мастерство. От его сделки с этими людьми многое зависит.

Ей, в отличие от него, нет необходимости так рано вставать. Она может еще целый час валяться в постели. Элла обычно просыпается в полседьмого.

Она закрыла глаза и в следующий раз проснулась от того, что кто-то вошел в комнату и что-то поставил на прикроватный столик. Открыв глаза, она увидела лицо Лео. У него был усталый вид.

– Я принес тебе чай, – сказал он. – Элла проснулась, а мне нужно торопиться.

Эми потерла сонные глаза:

– Который час?

– Почти семь.

– Дай мне еще пять минут, – пробормотала она и снова закрыла глаза.

Это была ошибка: в следующую секунду ее лба коснулось что-то мокрое. Открыв глаза, она увидела Лео, погрузившего палец в ее стакан с водой.

– Ну ты и вредина, – сказала она, принимая сидячее положение.

– Прости, – ответил Лео, но она не услышала раскаяния в его голосе. – Я действительно нуждаюсь в твоей помощи. У тебя есть пять минут, – добавил он и вышел из комнаты.

Эми с тоской посмотрела на подушки, вздохнула и встала с кровати. Пяти минут ей хватило на то, чтобы заправить постель, умыться, причесаться и сделать несколько глотков чаю.

Она нашла отца и дочь на кухне. Элла сидела в высоком стульчике и играла с плюшевой стрекозой. Лео ловко разделывал мясо ягненка. Посреди стола лежала куча цветков цукини.

– Чем у нас так вкусно пахнет? – спросила она.

– Бараниной. Я встал в три часа и поставил ее в духовку. Я уже ее порезал, сделал рулетики и поставил их в холодильник. Сейчас я занимаюсь мясом ягненка. Дай Элле чернику. Ягоды в холодильнике.

Эми дала Элле чашку с черникой и начала готовить себе тост.

– Хочешь кофе? – спросила она Лео.

– Я уже выпил три чашки. От них было мало толку. Может, четвертая поможет?

Сварив кофе, она поставила перед Лео большую кружку с крепким напитком и, взяв свою, села завтракать, присматривая за Эллой, которая несколько раз чуть не просыпала ягоды на пол.

– Если тебе понадобится помощь, скажи, – обратилась она к Лео, и тот кивнул.

– Ты и так уже мне помогаешь.

– Я взяла фотоаппарат.

– Хочешь заснять меня в наихудшем виде? – спросил он.

Эми окинула его взглядом. Его волосы были взъерошены, щеки и подбородок покрывала щетина. На нем была вчерашняя футболка и обрезанные по колено джинсы. Он был босиком. Вид у него был небрежный, усталый и в то же время безумно сексуальный. Почему она раньше не замечала, что он так привлекателен?

– Думаю, твоих истинных поклонников это не отпугнет, – ответила Эми и сфотографировала его.

Для своего личного альбома.

Хозяева вернулись в двенадцать часов, и Лидия первым же делом отправилась на кухню, чтобы узнать, не нужна ли Лео помощь.

– Нет, спасибо, – ответил он. – У меня все под контролем. Во сколько вы хотите обедать?

– Как насчет часа пополудни?

Он кивнул.

– Предлагаю поесть в беседке в саду, если, конечно, вы не хотите остаться в доме.

– Думаю, в саду нам будет лучше. Могу я узнать, что у нас сегодня в меню?

Лео сказал ей, и ее глаза загорелись.

– Просто фантастика! Мне не терпится все попробовать. Позже я обязательно попрошу у тебя рецепты.

– Пожалуйста, – рассмеялся он. – Только не отвлекай меня сейчас.

Лидия попросила остальных Валтьери не заходить на кухню. Она фаршировала цветки цукини, пока Лео занимался другими блюдами. Она совсем его не отвлекала, в отличие от мыслей об Эми и прошлой ночи. Эми сейчас накрывала на стол в беседке. Он понял, что она специально вызвалась это делать, чтобы он смог сконцентрироваться на своей работе.

Обед удался Лео на славу. Все, начиная от взрослых и заканчивая маленькими детьми, были в полном восторге от приготовленных им блюд. Это позволило ему расслабиться. Попробовав его фирменную паннакотту, Лидия заявила, что это самый вкусный десерт, который она когда-либо ела, и попросила его провести для нее мастер-класс или хотя бы дать ей рецепт.

– Мастер-класс? – удивился он. – Паннакотту ведь так легко готовить.

– Ее легко приготовить, но нелегко сделать так, чтобы она имела такой божественный вкус, – ответила Лидия.

– У меня ничего бы не вышло без качественных ингредиентов, – улыбнулся он ей и перевел взгляд на Массимо, который с интересом слушал их разговор, потягивая вино.

Хозяин дома медленно кивнул:

– Нам нужно поговорить. Моя жена отличный повар, и я привык к вкусной еде, но ты сделал с нашими продуктами что-то невероятное. Мы готовы заключить с тобой сделку. Мы хотим, чтобы наша продукция появилась на кухнях твоих ресторанов. Это будет для нас большой честью.