Замуж за лучшего друга - Кэролайн Андерсон

Лицо Лео просияло.

– Спасибо, – ответил он мгновение спустя. – Я собирался сказать вам то же самое. Я не знаю, в чем секрет вашей продукции. Возможно, дело в земле, в многолетнем опыте или любви, которую вы вкладываете в свой труд. Одно мне ясно: она делает вкус моих блюд более выразительным, и я очень хочу с вами сотрудничать. И включите, пожалуйста, в список продукции, которую я буду у вас покупать, этот великолепный бальзамический уксус, – добавил он, подмигнув Массимо.

Все дружно рассмеялись.

– Уверен, это можно устроить, – ответил хозяин дома. – Завтра в девять утра мы окончательно все обговорим.

Эми сидела на террасе с чашкой чаю в руке и наблюдала за ласточками, когда появился Лео. Элла уже спала, хозяева пошли отдыхать, а их родственники разъехались по домам.

Сев на другой конец скамейки, Лео довольно вздохнул:

– Кажется, все прошло хорошо. У меня такое чувство, будто я добился того, ради чего сюда приехал.

– Ты в этом сомневался? – мягко рассмеялась Эми.

– Конечно. Не сомневаются только дураки, – улыбнулся он в ответ.

– Ты понравился Валтьери.

– Они мне тоже. Я им доверяю. Лучшего результата этой поездки я и пожелать не мог. – Повернув голову, он встретился взглядом с Эми. – Без твоей помощи я не смог бы его достичь.

Внезапно засмущавшись, Эми отвернулась:

– Но я не так много сделала…

– Ошибаешься, – искренне ответил он. – Ты заботилась об Элле. Только будучи абсолютно уверен, что она в надежных руках, я смог ближе познакомиться с братьями Валтьери и увидеть собственными глазами то, что так меня интересовало. Это важная сделка, и мне нужно было узнать, что я от нее получу.

– Ты это узнал?

– Да. Завтра утром Валтьери хотят еще раз все обговорить, но дело уже сделано. Нам пора возвращаться домой. Я и так надолго оставил без внимания свой бизнес. Кроме того, мне позвонил мой продюсер и потребовал, чтобы я приехал как можно скорее. Я сказал, что вернусь ко вторнику.

Домой.

Уставившись на зеленые холмы, Эми почувствовала грусть и сожаление. Она с самого начала знала, что эта поездка будет недолгой, но, окунувшись в мир солнечного света, беззаботного веселья и счастливых семей, осознала, что не хочет покидать Тоскану. Не хочет ставить точку в новых отношениях, которые внезапно зародились здесь между ней и Лео.

– Чем ты собираешься заниматься дальше? – спросил Лео.

Вопрос был не из приятных, но она заставила себя улыбнуться.

– Уверена, мне будет чем заняться. Сначала я отберу снимки для твоего блога. Потом составлю себе портфолио. Для этого мне нужно будет сделать ряд художественных снимков в профессиональной фотостудии. Это портфолио я буду рассылать потенциальным работодателям.

Лео задумчиво кивнул.

– Ты не раз говорила, что мне следует писать кулинарные книги. Я долго думал и наконец решил воплотить эту идею в жизнь. Разумеется, для этого мне понадобится хороший фотограф.

– Ты предлагаешь мне стать этим фотографом?

– Совершенно верно. Ты согласна?

Если она скажет «да», они с Лео будут часто видеться. Если их романтические отношения закончатся по возвращении в Лондон, для нее эти встречи будут мучительными.

– Не возражаешь, если я немного подумаю?

– Конечно нет, но имей в виду, что мое предложение абсолютно серьезно. Мне нравятся твои работы. Я был бы тебе признателен, если бы ты согласилась. Но сначала мне нужно будет найти издателя.

– С этим я точно могу тебе помочь. Я работала в крупном издательстве, и у меня остались нужные контакты.

– Отлично.

Он очаровательно улыбнулся, и сердце подпрыгнуло у нее в груди.

Будут ли они вместе работать, проводить много времени друг с другом и при этом жить каждый своей жизнью? Или, может, это сотрудничество, напротив, поможет им понять, что они созданы друг для друга?

– Дорогая! – радостно воскликнула мать Эми, когда та в понедельник вечером вошла в гостиную родительского дома. Я не слышала, как подъехала машина. Прости, что не вышла тебя встречать. Лео с тобой?

– Нет. Он у своих родителей. Укладывает Эллу спать. Завтра ему рано вставать.

– Ясно. Поездка прошла хорошо?

– Отлично. После нее странно находиться дома.

Мать крепко ее обняла, и они пошли на кухню.

– Хочешь чаю или кофе, дочка? Или, может, вина?

– За прошедшую неделю я выпила достаточно вина, – рассмеялась Эми. – Налей мне лучше чаю.

– Расскажи мне о палаццо. Я на днях заходила к соседям, и они сказали, что вы живете в настоящем дворце.

– Он великолепен. Я сделала множество фотографий. Я обязательно их тебе покажу, после того как рассортирую. Как все прошло здесь после нашего отъезда? – спросила она, желая поскорее сменить тему. – Прости, что сбежала, и тебе пришлось отдуваться за меня. Я не могла остаться. Мне было бы тяжело смотреть в глаза гостям.

– Разумеется, не могла. Не волнуйся, все прошло хорошо. Мы с родителями Лео все уладили. Гости остались довольны праздничным столом.

– А как насчет подарков?

– Я вернула их дарителям. Все подарки нужные, так что никто не попросил взамен денежную компенсацию. Тебе не о чем беспокоиться.

– Мам, ты не против, если я поживу у тебя, пока не решу, чем буду заниматься дальше? – спросила Эми.

Мать снова обняла ее и поцеловала:

– Это твой дом, дорогая. Ты можешь жить в нем столько, сколько захочешь. И не беспокойся. Все уладится само собой. Ты будешь счастлива.

Счастлива?

Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Эми отвернулась.

– Мам, я устала с дороги. Можно я выпью чай в своей комнате?

– Конечно, дорогая.

Оказавшись в своей спальне, Эми почувствовала облегчение. Приняв душ, она закуталась в свой старый махровый халат, подошла к окну и, открыв его, уставилась на соседский дом.

В спальне Лео горел свет. Из открытого окна доносился смех Эллы и шутливое рычание Лео. Они играли, и им было весело.

Эми не смогла сдержать улыбку, но это была грустная улыбка. С момента их расставания прошло меньше часа, а она уже по ним скучает.

Чтобы не мучить себя, она закрыла окно и обвела взглядом комнату. Ее свадебного платья и фаты нигде не было. Должно быть, ее мать их постирала и убрала с глаз долой. Обручальное кольцо было там, где она его оставила, – на туалетном столике. Только ее мать убрала его в коробочку.

Она завтра же отправит его Нику. Должно быть, оно обошлось ему в кругленькую сумму. Он, конечно, человек обеспеченный, но она считает себя не вправе оставить это кольцо. Да и к тому же оно ей совсем не нужно.