Несбыть - Елена Капитонова

— Смотрите-ка, ребята, — вылез на первый план нахальный рыжебородый парень. Его лицо показалось девушке смутно знакомым. Анна у кого-то видела похожие зеленые глаза. — Григорский сынок так на полу и валяется. Сам Григор сгинул, а стервы знай смеются над нами. Уверены, что мы не тронем женщин.

— Тырговиште от нас далековато будет, — поддакнул стоящий рядом детина с волосатыми руками. — Почитай, больше полста километров к юго-востоку.

— Верно, брат, — хлопнул его по плечу рыжебородый. — Да и власть у них меняется так быстро, что мы давно не следим за ее круговоротом. Что нам их Раду, когда своих проблем хватает?

Гул голосов нарастал. Слова оратора нашли в толпе живую поддержку. Из наступающего многорукого чудовища высунулась лапа и не преминула пощупать Анну за едва прикрытое блузкой плечо. Девушка дернулась от отвращения и резко вывернула один из наглых пальцев, заставив его владельца втянуть «щупальце» обратно.

Баньши отвернулась от стойки, но по-прежнему не поднимала головы, посверкивая глазами из-под белой челки. Лицо не выражало ничего, кроме легкого любопытства. Анна позавидовала такой выдержке. Сама она, держа руку на оголовье меча, чувствовала, как пальцы постукивают по холодному металлу.

— Да тут прелестниц на все вкусы! — выкрикнул сзади очередной заводила, голосом сильно напоминающий рыжебородого. — Налетайте, братья! Кому брюнетку, кому блондинку?

— Уговорили. Возьму обеих.

В правой руке Дарк держал заряженный арбалет, примостив его на плечо, а левой поигрывал со стилетом. Оружие и суровый взгляд из-под полей шляпы внушали достаточно уважения, чтобы заставить городских хулиганов отступить. Связываться с профессиональным наемником никому не хотелось.

Охотник молча схватил Анну за локоть и силой потащил обратно к столу. Баньши, поколебавшись, двинулась следом, прихватив с собой недопитый бокал.

— Вот это приключение! — Щеки у Анны горели, и она сразу схватилась за кружку отвергнутого ранее пива. — Я, конечно, умею драться на мечах. Но если бы они навалились все вместе, было бы страшновато.

Новая знакомая вежливо улыбнулась. В отличие от воительницы, она явно понимала, что тогда бы произошло. Дарк хмыкнул, но наткнулся на жесткий взгляд белобрысой и тоже промолчал. Теперь следует быть начеку. Жители небольших городков обычно трусоваты, но могут сплотиться, чтобы наказать обидчиков. Да и утреннюю историю с поверженным Вестником ему могли припомнить. Охотник проверил, на месте ли кинжалы, и в ожидании заказанного горячего занялся изучением обстановки в таверне.

Толпа посетителей гудела над опрокинутым бугаем. Тот все еще лежал на липком от пролитого пива полу и задумчиво созерцал потолок.

— Что вы с ним сделали? — поинтересовался Дарк у худосочной блондинки. — Заметил только взмах рукой, да и тот был мимо цели. Разве что рукавом его хлестнули.

— А мне большего и не надо, — отрезала девушка.

— И все же? Если народные мстители попрут на вас, и мне придется отбиваться, имею право хотя бы знать, из-за чего переполох.

— Разрешаю вам в нем не участвовать, коли такой возникнет, — нахалка кивнула и благословила Охотника крестным знамением.

— Нет, вы видели? — вскипел Дарк. — Говорил вам, что местные не ошибаются.

У Анны глаза затуманились от выпитого пива, но она по-прежнему была непреклонна.

— Мы сделали доброе дело. А вы, — обратилась она к Баньши, — действительно могли бы ответить на его вопросы. Если не из вежливости, так хотя бы в знак признательности.

Копна белых волос затряслась от смеха. Люди в таверне обернулись к их столу, привлеченные необычным звуком весенней капели.

— Да, доброе дело налицо. Вы действительно спасли тех несчастных. Но, если настаиваете, я лишь показала ему одну картину.

— Вы телепат? — насторожился Охотник.

— Род моих занятий ясен из моего имени, — фыркнула Баньши. — А с пострадавшим все просто. Зрелище собственной смерти способно заставить задуматься кого угодно. Даже такого тугодума, как сынок Григора. Старик, кстати, остался у Графа по доброй воле. Кажется, надумал лишиться сегодня ушей.

Теперь информации было слишком много. Дарк не любил головоломки, больше полагаясь в своем деле на рефлексы и умение владеть оружием.

— Вы настоящая банши? — Анна, подперев голову рукой, озвучила первый из его вопросов. — Ка-ак интересно!

— Не орите так! — На воительницу пришлось шикнуть, чтобы она не привлекала к ним внимание. — Если таверна узнает, что мы якшаемся с вестницей смерти, нас попытаются извести вместе с ней.

— Побоятся, — лениво протянула Баньши. — Да и тузы в рукавах у меня еще остались. Так как, говорите, прошла ваша встреча с хозяином леса?

— Мы не говорили вам ничего подобного, — Анна недоверчиво сузила глаза, как ни странно не попавшись на уловку собеседницы.

Свои подозрения Охотник высказать не успел. К столу подошел разносчик и стал расставлять тарелки с едой, шмякая ими об стол перед девушками с негодованием, которое опасался выразить словами. Горячая мясная подлива брызгами разлеталась в стороны, а тушеная капуста дерзко подпрыгивала по столешнице.

Покончив с загрязнением окружающего пространства, разносчик шмыгнул носом и буркнул:

— Господа желают еще что-нибудь?

— Чтоб ты подавился своей едой! — с чувством пожелала белобрысая. Капли соуса на платье выводили ее из себя. — Салат с криворукколой — вот единственное блюдо, которое тебе можно доверить.

— Спасибо, — чуть виновато улыбнулась Анна. Вытянувшаяся физиономия разносчика, по-видимому, вызывала в ней муки совести. — Нам больше ничего не нужно.

— Только сообщите мне, когда в таверну прибудет господин Штейн. — Дарк кинул прислужнику серебряную монету и со значением кивнул.

Тот с пониманием склонился в ответ и отошел. Около стойки его сразу окружили жадные до подробностей посетители. Теперь будут обсуждать, что затевает их стол и как им следует отреагировать. Павшего на пол бугая привели в сидячее положение и теперь отпаивали чем-то резко пахнущим из большой глиняной кружки.

— «Золотой медок», — со знанием дела принюхалась Баньши. — Адская смесь вина с местными травами. Язык щиплет так, что глаза слезятся. Если не приведет в чувство, то хотя бы заставит забыть пережитое. Крепкая, зараза.

— Кстати, о заразе, — Охотник взял разговор в свои руки. — Что вы делали у главного кровососа, да еще на пару с местной знаменитостью?

— Заблудилась, — спокойно парировала девушка. — Дважды. А вы?

— Мы хотели его извести, — Анна отвлеклась от ковыряния в тарелке, еда на которой оставалась нетронутой. — Не вместе, конечно, а по отдельности.

— Судя по всему, не вышло.

— Нет, — вздохнула воительница, с подозрением присматриваясь к выуженному из капусты черному волосу. — Охотника вообще чуть не пришлось с сосны снимать. А как там оказался, не сознается.