Начало пути - Мария Архангельская

Проход между скал, ведущий из городского района к космопорту, оказался свободен. Около самого космопорта царило оживление: к главному входу один за другим подъезжали грузовики и исчезнувшие с улиц автобусы. Грузовики скрывались за большими воротами, а из автобусов под присмотром штурмовиков высаживались люди – только мужчины не старше сорока. У всех был при себе чемодан или рюкзак. Они выстраивались в длинную молчаливую очередь, голова которой скрывалась внутри здания, ранее бывшего пассажирским терминалом.

Макс провёл мобиль мимо очереди, прижимаясь к противоположной стороне улицы, и свернул в боковой, застроенный складами переулок, где и остановился. Райан первым спрыгнул из кузова на землю и огляделся. Лея видно не было. Рауль выбрался из мобиля следом за ним и протянул руку Давине.

– Что-то наш бывший командир не торопится, – заметил он.

– Он не собирался нас обманывать, – сказала Давина. – Надеюсь, с ним ничего не случилось.

– Я тоже, – согласился Райан. – Иначе попасть в космопорт нам будет весьма затруднительно.

– Что ж, подождём, – Рауль пожал плечами.

– Надеюсь, что недолго, – Райан невольно поёжился. – Чувствуете, как тихо?

Все удивлённо посмотрели на него.

– Тихо? – переспросила Мариса.

– Да. Словно… избитое сравнение, но словно перед грозой.

– Какое-то напряжение чувствуется, – неожиданно поддержала его Давина. – Многие в этом городе определённо чего-то ждут.

– Ну, я бы на их месте тоже ждал неприятностей, – сказал Рауль.

Разговор смолк. Райан снова поглядел на часы и подумал, что ещё немного – и они привлекут внимание. И точно – в переулок, словно услышав его, заглянул патруль.

– Кто такие, что здесь делаете? Документы!

– Господин офицер, – Давина, ослепительно улыбнувшись, выступила навстречу старшему в тройке, хотя тот был в лучшем случае сержантом. – Вы ведь уже проверяли у нас документы и всё выяснили.

На лице патрульного под поднятым щитком прозрачного забрала отразилась напряжённая работа мысли, быстро сменившаяся облегчением, когда он что-то «вспомнил». Райан с интересом смотрел на капитана Мортимер – раньше ему быть свидетелем работы телепата не доводилось. Лица остальных патрульных могли бы поспорить бесстрастностью с каменными масками.

– Да, конечно, я тут совсем замотался, – кивнул старший. И тут же снова нахмурился: – Вам нечего делать рядом с охраняемым объектом.

– Разумеется, господин офицер, мы уже уходим.

– И чтоб безо всяких мне, – взгляд старшего вдруг остановился на Максе. – Эй, ты! Почему не в распределительном пункте?

– Ну, я… это… – Макс развёл руками.

– Что «это»? Нам нужны рабочие. Ребята, отведите-ка его в пункт и присмотрите, чтобы не было никаких сюрпризов.

Все снова оглянулись на Давину, гипнотизировавшую патрульных остановившимся взглядом. Райан напрягся, на всякий случай готовясь к чему угодно. Макс шумно вздохнул, оглянулся на Марису – и шагнул к альянсовцам. Танни вскинул руку и схватил его за плечо.

– Эй, приятель, какие-то проблемы?

Голос Ульриха прозвучал как звук бьющейся вазы – вздрогнули все, даже, кажется, патрульные.

Лей появился как всегда незаметно, но очень вовремя.

– А ты кто такой? – повернулся к нему старший. Дейнеб молча ткнул ему под нос пластиковую карточку, на которой Райан разглядел красный квадратик. Судя по досаде на лице патрульного, оная карточка и в самом деле многое позволяла своему обладателю.

– Мы задерживаем нарушителя, – с досадой сказал альянсовец. – Шёл бы ты мимо.

– Идти мимо, пока ты задерживаешь моего подчинённого?

– А он твой подчинённый? – на лице старшего снова отразилось замешательство, тут же сменившееся ещё большей досадой. – Ах, да… Тогда не толпитесь тут. Ещё раз увижу…

Патрульные зашагали прочь по переулку. Все проводили их взглядами.

– Очень трудно внушать мысли вот так, на ходу, – извиняющимся тоном сказала Давина, хотя её никто ни в чём не обвинял. – К тому же они уже все учёные – сработаешь грубо, закричат «псивоздействие». Не сейчас, так позже.

– Пошли, – скомандовал Ульрих. Все без вопросов двинулись за ним, прихватив сумки. Мариса на ходу тронула Райана за рукав.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– За что?

– За Макса.

Обойдя космопорт кругом, Ульрих привёл их к незаметной двери, которую и открыл своим ключом. Этот выход явно был заброшен – за ним начинался пыльный коридор с ведущими вниз ступеньками, заваленный разнообразным хламом так, что приходилось протискиваться боком и выбирать, куда поставить ногу. Проход перегораживала решётка, Ульрих отпер и её, после чего остановился и скинул с плеча рюкзак.

– Так, дамы, тут форма служащих космопорта, переодевайтесь. Оружие у всех есть? Винтовок принести не смог, извините, и автомат всего один.

– Ничего, автоматы у нас свои, – Райан тоже скинул с плеча сумку. – Но за пистолет спасибо.

Давина и Мариса взяли одежду и отошли назад, под прикрытие каких-то косо составленных железных труб и груды поломанных стульев. Не слишком надёжное убежище, но мужчины деликатно отвернулись и занялись проверкой своего арсенала. Кроме пистолетов, Ульрих принёс ещё с десяток световых и шоковых гранат, несказанно порадовавших Райана. Была даже одна дымовая шашка.

– Ты, я смотрю, давно присматривал пути для отступления, – сказал он Ульриху.

– С чего ты взял?

– Что-то мне не верится, что ты только за последние сутки успел разведать этот ход и разжиться ключами.

– Умный ты, – хмыкнул Лей. – Но да, ты прав. Человеку в моём положении приходится постоянно быть настороже.

– Так ведь с Дейнебом мир, – удивился Рауль.

– Мир-то мир, но это не значит, что все всё забыли. Всегда найдётся желающий закричать «держи его!».

Вернулись переодевшиеся женщины. Давине форма пришлась почти впору, Марисе была явно велика, и девушка всё время пыталась подтянуть сползающую юбку. Давина остановила её, вытащила булавку и сколола ей пояс там, где его прикрывал край пиджака. Теперь на юбке появилась складка, но она не так бросалась в глаза, как слишком свободный покрой. Женщины, подумал Райан. Вы можете попасть в плен, в тюрьму, куда угодно – но пудреница, тюбик помады и булавка всегда будут наготове.

– Ну, все готовы? – спросил Лей. – Тогда двинули.

Постовой на выходе из заброшенного коридора всё-таки стоял, но с помощью затуманившей ему мозги Давины скрутить его удалось всего за пару секунд. Альянсовец ничего и не понял, когда его оглушили, связали и оттащили за груды хлама. Вся компания уверенным шагом двинулась в глубь космопорта. Мужчины, не скрываясь, несли автоматы, сумки пришлось неджентльменски доверить дамам. Встречные работники космопорта оглядывались, но остановить или пристать с вопросами никто не попытался.