Сильные духом - Кара Колтер

Он разговаривал с мальчиком как со взрослым, чтобы тот не думал, будто уклонится от выполнения своих обязанностей, если согласится.

– Думаю, было бы неплохо, – серьезно ответил Такер.

Для семилетнего мальчика он слишком серьезен.

Грейс, должно быть, тоже это заметила. Когда они смотрели вслед удаляющемуся старому фургону с пони, в ее глазах была тревога.

– Хочешь провести день с нами? – спросила она Такера.

«С нами».

– Хочу, – произнес он без особого энтузиазма.

– Каким ты себе представляешь свой самый лучший день?

Похоже, ее вопрос вызвал у него раздражение.

– День, когда не нужно идти в школу, – неохотно ответил он.

– Сейчас лето, и тебе не нужно туда ходить. Скажи, Такер, что бы ты делал, будь у тебя возможность делать то, что ты хочешь?

Он посмотрел на нее как на умалишенную, но затем вздохнул и позволил себе немного помечтать вслух:

– Я бы поехал на лошади в горы, разбил бы лагерь на берегу озера. Пожарил бы на костре хот-доги. Думаю, штук шесть или семь. Еще я бы съел шесть пачек чипсов и выпил несколько кружек горячего шоколада… – Он выглядел так, словно хотел остановиться, но не мог. – Когда я не смог бы больше проглотить ни кусочка, я лег бы на траву и стал слушать, как течет вода в реке, и смотреть на лошадей и на звезды. Со мной были бы люди, которые любили бы меня больше всего на свете. Мне не нужно было бы ни о чем беспокоиться, и я чувствовал бы себя в полной безопасности. Знал бы, что не случится ничего плохого. – Осознав, что рассказал слишком много о себе, мальчик резко замолчал и с вызовом посмотрел на взрослых.

Рори бросил взгляд на Грейс. В ее глазах были слезы.

К горлу подкатился комок. Разве семилетние мальчики мечтают о подобных вещах? Разве они не мечтают о новых игрушках? Разве не хотят провести целый день в парке развлечений или в бассейне с друзьями? Разве не хотят посетить хоккейный матч или встретиться с рок-звездой?

Какой семилетний ребенок может больше всего на свете хотеть наесться до отвала и чувствовать себя в безопасности?

Рори Адамс знал ответ на этот вопрос.

Он встретился с Грейс взглядом поверх головы Такера. В ее глазах была мольба. Точнее, ожидание, что он возьмет на себя роль героя.

Ему нужно поскорее уйти от нее и от этого несчастного мальчика, пока его сердце не разорвалось на части.

Но Рори Адамс никогда не убегал от того, чего боялся.

Глубоко вдохнув, он почувствовал, что одновременно капитулирует и готовится принять вызов.

Картодром назывался «Автомоушн». Грейс тысячу раз проезжала мимо, но ей ни разу даже в голову не пришло туда заглянуть.

Сейчас, выбирая для себя карт из большого числа уменьшенных копий высокоскоростных автомобилей, она думала о том, какого удовольствия лишала себя все эти годы.

Рори и Такер увлеченно обсуждали особенности каждого автомобиля, прежде чем остановить свой выбор на одном из них.

У Грейс не осталось никаких сомнений в ее чувствах к Рори. Она окончательно убедилась в том, что любит его, когда он решил отвлечь Такера от тревог и забот. Показать ему, о чем следует мечтать мальчику его возраста.

Она знала, что эти чувства не принесут ей ничего хорошего. Что она интересует Рори не больше, чем четырнадцатилетняя девчонка со скобками на зубах, которая была тайно в него влюблена восемь лет назад.

Грейс обладала способностью предчувствовать возможные неудачи. Это была одна из причин, по которой она стала хорошим организатором праздников. В то время как ее клиенты веселились, она внимательно следила за происходящим и тушила искры до пожара.

Она была удивлена, обнаружив, что ей безразлично, что ее жизнь может пойти наперекосяк из-за ее глупой влюбленности в Рори. Она наслаждалась тем, что испытывала, когда садилась за руль своего миниатюрного «феррари».

Она поняла, что, если немного ослабляешь контроль над своей жизнью, она может выбрать неожиданные направления, которые не всегда приводят к чему-то плохому. Что, если будешь слишком осторожной, можешь никогда не узнать о существовании многих интересных вещей, не испытать многих удовольствий.

Поэтому Грейс поклялась себе, что не будет осторожной. Что не будет тщательно обдумывать каждое свое решение, каждую возможность. Что перестанет испуганно смотреть на будущее сквозь полуопущенные веки.

Она с благодарностью примет неожиданный подарок, который преподнес ей этот день, так же как принимала все подарки с того дня, когда в ее жизнь вернулся Рори Адамс. Иногда лучшие подарки получаешь в результате событий, которые поначалу воспринимались как негативные.

Грейс выбрала себе «феррари» желтого, а не красного цвета. Трек был заполнен. Помимо ее автомобиля у стартовой линии стояло еще восемь.

Раздался выстрел.

Рори и Такер сорвались с места, как две ракеты. Грейс поначалу осторожничала и не разгонялась сильно. От старой привычки оказалось не так-то легко избавиться, поскольку из-за большой скорости этот вид развлечений был довольно опасным. Люди в остальных картах не думали об этом и гоняли по треку в форме восьмерки, как заправские пилоты.

Проносясь мимо нее в очередной раз, Рори бросил на нее взгляд, в котором одновременно читались насмешка и вызов. При этом он что-то крикнул ей. Из-за рева моторов она не расслышала его слов, зато смогла прочитать по его губам: «Расслабься, Грейси».

И она послушалась его и приказала себе забыть о необходимости держать все под контролем. Разве она не получила доказательства того, что планы Вселенной на ее счет намного лучше, нежели ее собственные?

С этой мыслью она надавила на педаль газа и помчалась вперед. Ей понравилось ощущение скорости, своей власти над мощным мотором, и она еще прибавила газу.

Не успела Грейс насладиться в полной мере новыми ощущениями, как закончился последний круг. Тогда она усвоила еще один урок: потерянного времени не вернешь.

Она финишировала последней, но, когда вылезла из карта, ее переполнял восторг.

– Это было классно! – воскликнула она.

– Мы с Такером поедем еще раз, а ты?

Она посмотрела на Рори, и ее сердце перевернулось. Сейчас он походил на беспечного мальчишку, каким никогда не был. Даже когда восемь лет назад он приходил к Грэму и дразнил ее, в нем чувствовалась некоторая настороженность. Правда, тогда она не обращала на это внимания. Ведь ей было всего четырнадцать! Все, что она тогда видела, это его привлекательную внешность.

И он по-прежнему так хорош собой, что от него невозможно отвести глаз.

Она перевела взгляд на Такера. Он сиял от счастья.