Золотой Будда - Клайв Касслер

Через три часа группа была в лучшей форме, чем от нее вообще можно было ожидать.

Для Изельды наступила самая любимая часть работы — попридираться в последний момент к незначительным деталям.

Она заглянула в свою сумочку и вытащила пачку длинных коричневых сигарет. В отличие от большинства курильщиков, она не придерживалась какой-то определенной марки, предпочитая носить с собой как минимум четыре пачки разных сортов. Изельда выбирала яд, исходя из множества причин. Боли в легких, першение в гортани, нехватка никотина, необходимого для работы, — вот только некоторые из возможных причин. Ментоловые из-за мятной свежести; тонкие сигары — когда она хотела повышения гонорара; длинные, тонкие сигаретки с ярко-горящим кончиком — когда надо было расставлять акценты во время разговора. Она использовала их виртуозно, как маэстро свою палочку. Она щелкнула зажигалкой и сделала затяжку.

— Я специально заказывала для коктейлей лед с ледника, — прокричала Изельда поставщику, — а не эти закругленные кубики.

— Вы заказывали и то, и другое, — ответил ей поставщик, — лед с ледника тоже привезли.

— Вы собираетесь принести его сюда?

— Изельда, мы оставили его на складе, — терпеливо продолжал мужчина. — Мы не хотели, чтобы он растаял.

Изельда устремилась по направлению к навесу, под которым рабочий устанавливал снаряжение, создающее клубы пара из сухого льда.

— Нам нужно еще больше пара, — закричала она, затем быстро пересекла лужайку, прошла мимо выстроившихся в ряд машин и начала ругаться с рабочим.

Через несколько минут после переустановки рабочий снова запустил машину. Облака холодного газа повалили из машины и начали стелиться по полу.

— Хорошо, хорошо, — сказала Изельда. — А теперь убедитесь, что у нас достаточно сухого льда.

Неподалеку техник устанавливал освещение, и она поспешила к нему.

На борту «Орегона» техник продолжал прослушивать разговоры во дворце и делать записи в желтый блокнот. Затем он взял в руки микрофон корабельной связи.

— Председатель Кабрильо, — сказал он, — я думаю, вам стоит спуститься сюда.

Лимузин подъехал к воротам, ведущим на летное поле аэропорта Сан-Хосе в Калифорнии. Ему перекрыл дорогу охранник с оружием в руках. Водитель опустил стекло.

— Новые распоряжения по усилению безопасности, — сказал охранник. — На территорию терминала больше нельзя проезжать на личном автотранспорте.

Компьютерный миллиардер тоже опустил окно со своей стороны. Это было неприятной новостью. Просто невыносимой.

— Постойте-ка, — закричал он через окно. — Мы много лет подъезжали прямо к трапу моего самолета.

— Больше не будете, — бесстрастно заметил сторож.

— Вы хотя бы себе представляете, кто я такой? — заносчиво произнес миллиардер.

— Не имею ни малейшего представления, — заявил охранник, — но зато я знаю, кто я такой: я тот человек, который приказывает вам немедленно проваливать прочь от этих ворот.

Ничего больше не отвечая, водитель лимузина дал задний ход, развернулся и поехал к терминалу, затем припарковался перед ним и подождал, пока его хозяин выберется наружу. Стычка с охранником здорово подпортила миллиардеру настроение, и водитель слышал его недовольное ворчание, пока тащил чемоданы, стараясь, на всякий случай, держать безопасную дистанцию.

— Господи, — ворчал миллиардер, — я рассчитывал на хоть какой-нибудь сервис за те деньги, что я плачу за ангар.

Достигнув двери, ведущей к наружу к взлетным полосам, они увидели целую выставку дорогих частных самолетов, ожидавших своих владельцев. Там стояла пора «гольфстримов», один или два «ситасьона», полдюжины «кинг-аэров» и одно бургундское чудище, которое, казалось, принадлежало региональным авиалиниям.

Компьютерный миллиардер любил везде появляться с помпой.

Если богач может позволить себе личный самолет, значит, у него должен быть самый большой. Самолет являлся для него своеобразным сиволом успеха и богатства, как бриллиантовый ошейник для собаки. Его выбором стал «Боинг-737». Салон был оснащен боулинговой дорожкой, а ванна с горячей водой и спальня были больше, чем в некоторых домах. Также там находился большой широкоэкранный телевизор, различное оборудование, а старший пилот проходил подготовку в элитном подразделении «Кордон блю». Пара нанятых танцовщиц уже поднялись на борт. Одна была типичная калифорнийская блондинка, а рыженькая напоминала Анн-Маргарет в молодости.

Миллиардеру было необходимо хоть как-то скоротать время в полете.

Он вышел наружу к взлетным полосам, не дожидаясь водителя с его багажом, и пошел к своему самолету. Затем он поднялся по трапу и зашел внутрь.

— Девочки, — закричал он, — вперед!

Тринадцать минут спустя они уже были в воздухе.

Техник отдавал приказы компьютеру внутри «Орегона», когда Кабрильо открыл дверь и зашел внутрь.

— Что там у тебя? — спросил он, сразу переходя к делу.

— Хо только что поговорил по телефону со страховым агентом, который собирается посетить дворец и взглянуть на статую.

— Проклятье, — сказал Кабрильо, дотягиваясь до микрофона. — Макс, было бы неплохо, если бы ты занялся коммуникациями, у нас появилась проблема.

Пока техник продолжал выяснять дислокацию исходящего звонка, Кабрильо нетерпеливо мерил шагами комнату.

Спустя несколько минут в комнату зашел Хэнли.

— Что стряслось, Хуан?

— Только что Хо поговорил по телефону со страховым агентом. Он собирается проверить «Золотого Будду».

— Когда?

— В четыре.

Техник нажал на кнопку, и принтер выплюнул листок бумаги.

— Вот откуда звонили, босс, — сказал он. — Я переложил его на карту Макао.

— Нам надо пересмотреть план, — сказал Кабрильо, — и как можно быстрее.

Спенсер жонглировал пилками для ногтей.

Только его долгое сотрудничество с банком в качестве постоянного клиента позволило ему рассчитывать на такой огромный кредит, но менеджер ясно дал ему понять, что хочет получить выплаты не позднее, чем через семьдесят два часа после заключения сделки. Кредитные карты были на исходе, и его лондонский офис разрывали звонки, напоминавшие о сложившейся ситуации. Несмотря на все проценты и комиссионные, Спенсер находился в ужасающем финансовом положении. Как только состоится сделка с компьютерным мультимиллиардером, он тут же окажется на коне, а прямо сейчас он даже не мог себе позволить купить билет на самолет, чтобы добраться до дома.

Все, что от него требовалось сделать завтра, было стащить статую, доставить ее в аэропорт и получить свои, заработанные потом и кровью, деньги. После этого он планировал арендовать самолет и улететь к закату навстречу своей мечте. К тому моменту, когда его клиент из Макао сообразит, что его обвели вокруг пальца, Спенсер уже будет очень далеко.